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Dieser Blog ist umgezogen...

2011-03-11T23:13:00.000+01:00

...nach hier.

On the road

2011-02-23T10:48:00.001+01:00

Just testing the android blogger app.

Die Kabelfrequenzen von Canal3 in Biel und Umgebung nach Gemeinden

2011-01-30T18:28:00.005+01:00

Klick auf Deine Gemeinde, und ein kleines Fenster mit den Frequenzen für den Deutschen und / oder den Französischen Kanal springt auf. Aus einer Excel- und einer .pdf-Datei in in Google Maps zusammengetragen. Warum allerdings Google es nicht gebacken kriegt, die Karte mit allen 83 Flächen anzuzeigen, versteh ich nicht. Es kommen immer nur 75 auf's Mal. Wie krieg ich die Beschränkung weg? Eine Karte mit Teil 1 und Teil 2 macht keinen Sinn, Google!

Kabelfrequenzen auf einer größeren Karte anzeigen

Aus dem Leben eines Plastiksacks

2011-01-17T15:44:00.004+01:00

Via Hinweis von Tom. Merci!

Altersverteilung in Basel-Stadt

2011-01-16T12:41:00.003+01:00

Basierend auf Daten des Statistischen Amtes des Kantons Basel-Stadt.

Michael Götz' Sonnenkocher in Mexiko

2011-01-08T22:44:00.005+01:00

Beim Rumsurfen zufällig entdeckt: Dieses Video auf einer Subsite von GlobalPost über solar betriebene Herde von mobilen Strassenküchen in Mexiko, initiiert von Michael Götz:

Sonnenlicht + Wasser + CO2 => Syngas -> Benzin

2011-01-04T20:54:00.014+01:00

Aldo Steinfeld von der ETHZ et al. berichteten am 24.12.2010 in Science von ihren gelungenen Versuchen, mit Ceriumoxid als Katalysator, in einem mit Sonnenlicht auf auf 1'500 Grad erhitzten Reaktor, aus Kohlendioxid und Wasserdampf Synthesegas, eine Vorstufe für z.B. Benzin, herzustellen. Der Mediendienst der ETH schrieb heute ebenfalls darüber. Und morgen kommt eine gekürzte Fassung dieses 2minüters auf DRS4:

Ist der wirklich zu schwurblig / kompliziert für die DRS1- / DRS2-Morgennews? Vielleicht. Jedenfalls befanden das die Kollegen in Bern... Was meinen Sie?

(hinzugefügt am 7.1.2011) Hier übrigens der "extended remix" des Themas, wie er am 8.1.2011 in Wissenschaft DRS2 zu hören sein wird und worin - als skeptische Stimme - auch Urs Muntwyler zu Wort kommt:

Und so sieht die ganze Chose aus:

Ich bin auch...

2011-01-03T15:31:00.006+01:00

...ein Klimaschutzprojekt. Zahl das Geld auf mein PC-Konto ein (40-119561-8) und ich kauf mir davon ein 1. Klasse GA der SBB, wenn genug zusammen ist. Dafür lass ich die Finger von stinkenden Autos und leg mir doch keinen Offroader zu. Was myclimate kann, kann ich schon lange. Gibt es "effektivere Emissionsreduktionen" als auf's Auto zu verzichten? Eben. Zahlen, bitte! Ich schreib Dir auch gerne ein Emissionsreduktionszertifikat. Kein Problem!

Oder hab ich da etwas missverstanden?

Wo kommen denn Sie her? Where do you come from?

2010-12-28T01:28:00.003+01:00

Aus einem kleinen Weiler, etwa 140 Kilometer südsüdwestlich von Minsk:
From a small village, 87 miles southsouthwest of the whiterussian capital Minsk:

Größere Karte anzeigen Anfahrtsbeschreibungen

An langen Winterabenden ...

2010-12-26T20:01:00.003+01:00

... ist endlich mal Zeit, um interessante / schöne / inspirierende Videos zu schauen. Hier ein paar Vorschläge:

Wie häufig sind Depressionen? Und wem nützt es, wenn die Zahlen steigen?

2010-11-09T17:18:00.016+01:00

(Ergänzung am 4.1.2011: Im NZZ Folio 01/11 schreibt Martin Lindner über "Die Epidemie, die keine ist": "Heutzutage kennt jeder jemanden, der depressiv ist, phobisch oder bipolar. Oder er ist es selbst. Doch der Eindruck, dass immer mehr Leute psychisch krank werden, täuscht.")

Es ist Herbst und das Thema Depression hat in den Medien wieder Hochkonjunktur. Diesmal tritt das BAG selber den Depro-Hype los und die SDA ist seine Trompete. Sie schreibt im Original:

Bern · Wegen Depressionen zum Hausarzt - Erste Statistik liegt vor
Immer mehr Menschen suchen wegen Depressionen ärztliche Hilfe. Pro 1000 Hausarztbesuche erfolgen fast 13 wegen der psychischen Krankheit, wie das Bundesamt für Gesundheit (BAG) mitteilte. Die Zahlen stammen von der ersten Sentinella-Statistik zu Depressionen aus dem Jahr 2008.

Prompt landet das Communiqué, stimmig aufgemacht und reisserisch übertitelt, auf der Frontpage bei den Newsnetz-Sites:

Schon im Lead von SDA - und logischerweise auch Newsnetz - schreit einem der Schwachfug ins Gesicht: Wie in aller Welt, soll aus einer einzigen Statistik eines Jahres ein Trend abzulesen sein? Wie kommt die SDA zur unhaltbaren Aussage, "immer mehr Menschen" suchten wegen Depressionen ärztliche Hilfe auf? Vielleicht kommt ja noch etwas, aber bis jetzt findet sich beim BAG keine Medienmitteilung, die als Grundlage für die SDA-Meldung hätte dienen können (und wo ev. Hintergründe dazu zu finden wären - Meine Güte, jetzt hoff ich schon darauf, dass die zugrundeliegenden Communiqués jene Hintergründe liefern, die ihre journalistische Aufbereitung versaut hat; weit ist's gekommen!).
Die Aussage im Lead der SDA, dies sei die "erste Sentinella-Statistik zu Depressionen" ist zudem kreuzfalsch. Das Publikationenverzeichnis von Sentinella schreibt schwarz auf weiss auf Seite 13: "T. Lehmann, Arbeitsgruppe Sentinella; Depression; Jahresbericht 1988/89".
Leider ist dieser Jahresbericht nicht elektronisch zugänglich. Aus dem Vergleich von dessen Zahlen mit denen von 2008 liesse sich vielleicht ein Trend konstruieren. Auf diese 20 Jahre alten Daten nimmt aber niemand Bezug. Weder das BAG in seinem Wochenbulletin (anders als im Schlussbericht zu Sentinella) noch die SDA etc.
Zwar deutet der letzte Satz der Meldung an, wie der Trend konstruiert wurde:

Das BAG rechnete diese Zahlen mittels Daten des Krankenkassen-Dachverbandes Santésuisse und dem Bundesamt für Statistik hoch.

Aber über die Methoden schweigt sich die Agentur aus. Eher anekdotisch interessant scheint mir, dass die CHF 10'000.- teure wissenschaftliche Auswertung der Sentinella-Zahlen von 2008 gemäss Projektdatenbank eigentlich bereits Ende November 2009 abgeschlossen wurde. April bis Juni 2010 musste offenbar sozialwissenschaftlich für CHF 16'920.- nochmals dran rumgeschraubt werden. Und bis zum jetzt publizierten, ominösen Communiqué in der Angelegenheit mussten weitere 4 Monate ins Land streichen... Und das alles endet schliesslich verkürzt, unvollständig und irreführend im Newsnetz. Schade um die viele Arbeit!
Beim Gerede von wachsenden Zahlen von Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen scheint mir übrigens immer grösste Skepsis angebracht! Schon die Zahlen des Kantons Basel-Stadt und des BAGs unterscheiden sich um einen Faktor 4:

BS: Jeder fünfte Erwachsene leidet mindestens einmal im Leben unter einer Depression.
BAG: Man nimmt an, dass 5-7% der Bevölkerung an Depressionen erkranken.

Das Gesundheitsobservatorium bietet zwar eine lange Publikationenliste dazu. Aber, wer die Datenbasis für diese Aussagen zu rekonstruieren versucht, sieht, dass ein Bericht immer den vorhergehenden zitiert, der einen Dritten zitiert (soweit normales wissenschaftliches Vorgehen...), am Ende aber nicht viel mehr als Grundlage bleibt für z.B. die viel herumgereichte, maximalistische Aussage, dass jede zweite Person in der Schweiz einmal im Leben an einer psychischen Störung erkranke, als zwei relativ dünne Studien: eine aus Basel (Wacker 1995, vergriffen) & die viel zitierte sog. "Zürich"-Studie. Letztere sagt ehrlicherweise allerdings über sich selber:

The data are based on a relatively small sample; a single age cohort, and the study was conducted in Zurich, Switzerland. These study features may diminish the generalisability of the findings.

Depression ist eine zu ernste Sache, um sie der Journaille zu überlassen!

PS: UPDATE Dienstag, 12:30. Inzwischen hat mir das BAG die Quelle für die SDA-Geschichte genannt: Sein wöchentliches Bulletin Nr. 45/10 (, das auch den Link auf den nun endlich publizierten Schlussbericht der Sentinella-Daten in Sachen Depression enthält, welcher der Hintergrund zum Artikel im BAG Bulletin ist und worin auf S. 18 über die Methode, wie die Sentinella-Daten auf die Gesamtbevölkerung hochgerechnet werden, steht:

Eine exakte Beschreibung der Methode dieser Hochrechnung ist bei den Sentinella-Verantwortlichen des BAG erhältlich.

Wie bitte? Warum wird diese, für die Abschätzung der Relevanz und Wissenschaftlichkeit der daraus abgeleiteten Zahlen zentrale Methode nicht direkt im Schlussbericht offengelegt? Warum diese unnötige Hürde? Ob der Bericht dadurch 2 Seiten länger wird oder nicht, kann ja wohl nicht das Problem gewesen sein. Aber dass der Zugang zur Methode, die zu gesundheitspolitisch relevanten Zahlen führt, vernebelt wird, ist ein Problem!). Im BAG-Bulletin auf S. 1075 steht auch gleich wieder im zweiten Satz:

In den vergangenen Jahren hat die Zahl der gestellten Diagnosen in der Schweiz zugenommen.

Ein Beleg für diese folgenreiche Aussage wird nicht referenziert. Die Quelle ist also auch nach der Lektüre des BAG Bulletins unbekannt. Aber mit diesem Satz ist wenigstens erklärbar, wie die SDA zu ihrem ersten - unbelegten! - Satz im Lead kommt:

Immer mehr Menschen suchen wegen Depressionen ärztliche Hilfe.

Die einzige kontinuierliche Quelle, die bisher eventuell solche Aussagen zuliesse, ist der so genannte "Schweizerische Diagnosen Index (SDI)". Das ist allerdings ein Marketinginstrument, vertrieben von der kommerziellen Pharmamarketing-Beratungsbude IMS. IMS macht regelmässig Umfragen unter AerztInnen, was sie warum verschreiben. Auch im psychiatrischen Bereich. Und dort wird er von den Gesundheitsbehörden auch konsultiert und zitiert. Um an diesen Unterdatensatz des SDI ranzukommen, zahlt alleine das Bundesamt für Statistik 10'000.- jährlich seit 2008, steht in der Forschungsdatenbank Aramis. Aber warum steht dort nicht, wer die Daten liefert, sondern wird nur unbestimmt von einem "Auftragnehmer" gesprochen?

Der Auftragnehmer stellt dem Obsan ein spezifiziertes Tabellenset zu Diagnosen, Arzt-Patientenkontakten und Verschreibungen aus der Datenbank SDI zur Verfügung. Es handelt sich dabei um Daten der Berichtsjahre 2000-2010 und des Diagnosenkapitels F gemäss ICD-10 (Psychische Erkrankungen).

Es wäre wohl langsam an der Zeit, dass die Gesundheitsbehörden eine andere Quelle für ihre Behauptung der wachsenden Zahl Depressiver verwenden, als die Angaben des Pharmamarketing! Alles, was es bräuchte, wäre mit Sentinella ebenso kontinuierlich das Thema Depression zu beobachten, wie es für Grippe, Masern, Mumps und Röteln seit über 20 Jahren selbstverständlich ist!

Wäre es nicht rationaler, ein paar Jahre lang diese Zahlen zu sammeln, sie dann auszuwerten, und erst dann zu entscheiden, ob das Land tatsächlich ein "Bündnis gegen Depression" verschrieben bekommt? Statt die PR-Mühlen schon anzuwerfen, bevor wirklich harte Daten auf dem Tisch liegen???

P.P.S. Da schau an! Newsnetz hat die Headline verändert (Stand 14:00)! Jetzt lautet sie:

Romands besonders anfällig auf Depressionen

Das ist zwar ebenso ins Blaue behauptet wie die alte Schlagzeile, wie im etwas ausführlicheren Artikel zum selben Thema, ebenfalls bei Newsnetz, von Iwan Städler, der die SDA-Meldung ausgebaut hat, herauszufinden ist, wo steht:

Während im Erhebungsjahr 2008 in Graubünden und im Tessin auf 1000 Konsultationen 2,5 Depressionsmeldungen kamen, waren es in der Westschweiz fast zehnmal mehr – nämlich 21,1. Damit liegt die Romandie mit Abstand an der Spitze aller Regionen. (...) Heisst dies nun, dass die Westschweizer deutlich unglücklicher sind als die Deutschschweizer? Oder erkennen die dortigen Ärzte einfach schneller eine Depression? Beides sei möglich, sagt Regula Ricka vom BAG.

aber was ficht einen rechten Titeldichter die sachliche Korrektheit an?

European Thermal Paper Association beantwortet Nachfragen

2010-11-07T13:48:00.003+01:00

Die ETPA beantwortete vergangene Woche meine Nachfragen mit diesem Schreiben:

Sehr geehrter Herr Tschudin,

zunächst einmal möchten wir feststellen, dass wir weder Hersteller von Bisphenol A sind, noch haben wir für diesen Stoff eigene Untersuchungen durchführen lassen. Wir müssen uns als Nutzer der Chemikalie auf wissenschaftliche Testergebnisse verlassen, die von den unterschiedlichsten Institutionen veranlasst bzw. durchführt wurden. So erklärt es sich, dass wir die der für uns zuständigen Gesundheitsbehörde BfR (Bundesministerium für Risikobewertung) bzw. der europäischen Behörde EFSA gegebenen Erklärungen über den Stoff Bisphenol A selbstverständlich nutzen, um die Sicherheit eines Bisphenol A enthaltenden Thermopapiers zu demonstrieren.

Hinsichtlich des Datums „Complete Risk Assessment in our Document (Feb 2010)“ haben Sie Recht, wenn Sie anmerken, dass die maßgeblichen Untersuchungen in 2003 bzw. 2008 durchgeführt wurden. Das Dokument wurde aber erst im Februar 2010 in dieser Form veröffentlicht. Wir haben uns jetzt auf das Erscheinungsdatum bezogen. Wir denken, dass dies in der Sache nun wirklich keinen Unterschied macht.

Zum Hintergrund der Bewertung im European Risk Assessment wissen wir, dass seinerzeit schon Migrationsuntersuchungen durchgeführt wurden, die vernachlässigbare Mengen im Übergang von Bisphenol A aus Thermopapieren festgestellt haben. Demzufolge kam seinerzeit schon die britische Umweltbehörde zu dem Schluß, dass hier keinerlei Gefahr im Verzug ist.

Unser Bezug auf die „Universität Zürich“ mag möglicherweise etwas irreführend sein, weil wir davon ausgegangen sind, dass die Uni selbst die Untersuchungen durchgeführt hat. Es handelt sich aber offenbar um den Kommentar zu Untersuchungen der Universität Lyon (“Cutaneous Penetration of Bisphenol A in Pig Skin“ Kaddar et al.). Auch dieser vielleicht nicht hundertprozentige Bezug zu der eigentlichen Quelle ändert den Sachverhalt nicht. Bitte bedenken Sie, dass unser Statement für einen Leserkreis verfasst ist, der nicht unbedingt über die hier notwendige Fachkenntnis verfügt, eine wissenschaftliche Abhandlung zu lesen und zu verstehen. Wir denken, dass es legitim ist, sich hier dem leichter verständlichen Kommentar von Wissenschaftlern – in dem Fall der Universität Zürich – zu bedienen.

Hinsichtlich des Kommentars des Umweltministers Norbert Röttgen in der Sendung „Markt“ des westdeutschen Fernsehens sind wir der Überzeugung, dass Norbert Röttgen genau das getan hat, was man tun muß, um einen seriösen, fundierten Kommentar zur Situation Bisphenol A abzugeben: Er hat sich auf die Fakten bezogen und hat sich nicht an den Spekulationen beteiligt, die leider von einem Mitarbeiter seines Amtes in der Vergangenheit schon mehrfach geäußert wurden.

Abschließend können wir Ihnen versichern, dass die europäische Themopapierindustrie, die bereits in 1995 gegenüber dem deutschen Umweltbundesamt eine Selbstverpflichtung hinsichtlich des Einsatzes von Chemikalien eingegangen ist, keine Stoffe einsetzt oder einsetzen würde, bei denen ein gesundheitsschädlicher Effekt nachgewiesen wäre.

ETPA - European Thermal Paper Association

Meine Fragezeichen bleiben.

Princess Leia is calling! Holographisches Teleconferencing im Prototyp

2010-11-03T19:00:00.003+01:00

Holographische Telepräsenz ist machbar, belegt dieser Prototyp. Das heisst z.B., das an Ort X in nahezu Echtzeit aufgenommene Hologramm kann per Datenleitung an Ort Y transportiert und dort in nahezu Echtzeit als Hologramm dargestellt werden. Das zeigt das Video: holographische 3D-Videotelefonie scheint erreichbar. Das Team hinter dem Artikel "Holographic three-dimensional telepresence using large-area photorefractive polymer" (P.-A. Blanche, A. Bablumian, R. Voorakaranam, C. Christenson, W. Lin, T. Gu, D. Flores, P. Wang, W.-Y. Hsieh, M. Kathaperumal, B. Rachwal, O. Siddiqui, J. Thomas, R. A. Norwood, M. Yamamoto & N. Peyghambarian) in der morgigen Ausgabe von Nature schreibt dazu:

This movie shows the concept of 3D telepresence. The 3D images of two of our researchers located in location A are sent via internet to another location B. Our 3D system at location B displays the two researchers. The movie is in real time and shows the speed of the entire process. Credit: Blanche et al. Nature

Der Artikel nimmt gleich zu Beginn Bezug auf diese Szene aus Star Wars:

Nasser Peyghambarian, einer der Autoren, meinte im Interview, dass es durchaus möglich sei, das System bis in 5 bis 10 Jahren auf HD-Video und 30 Bilder pro Sekunde zu pushen.

Die European Thermal Paper Association zu BPA Bisphenol A in Thermopapier

2010-10-23T16:12:00.032+02:00

Koehler, einer der wichtigen Thermopapierhersteller in Europa, schreibt auf seiner Website:

Direct thermal papers containing Bisphenol A are safe to use
The European Thermal Paper Association (ETPA) confirms the safety of direct thermal papers.

Und verlinkt zum Dokument der Thermopapier-Industrieorganisation ETPA von Oktober 2010, die in Zürich bei der AC Treuhand AG (swissinfo 11.11.09: "Kartellrecht: EU büsst Ciba und AC Treuhand") beheimatet ist. Darin sagt die Thermopapier-Industrieorganisation, ähnlich wie bereits vor 2 Jahren und im Oktober 2009 erneut, die Thermopapiere seien sicher:

Direct thermal papers containing Bisphenol A are safe to use
The European Thermal Paper Association (ETPA) confirms the safety of direct thermal papers

Als Belege für die Sicherheit des BPA-haltigen Thermopapiers nennt die Thermopapier-Industrieorganisation:

Bisphenol A is used for a range of applications and ranks as one of the best investigated substances in the world. No studies have ever achieved reproducible results indicating negative impact. The Federal Institute for Risk Assessment (BfR) stated clearly in 2008 that there is no risk to human health through handling products which contain Bisphenol A, and has recently reaffirmed this position.

Kommentar: Die ETPA verallgemeinert zu "there is no risk to human health through handling products which contain Bisphenol A", was das BfR spezifisch für die Tierversuchs-Studien von Stump und Ryan sagt: "Aus Sicht des BfR lässt sich aus den beiden neuen Studien kein Verdacht auf ein spezifisches schädigendes Potenzial von Bisphenol A für Verhalten und neurologische Entwicklung ableiten." Zudem: Die beiden Studien machen, anders als die ETPA insinuiert, keine Aussage über das "handling" von "products which contain Bisphenol A", sondern in den Studien wurde den Ratten BPA ins Trinkwasser gegeben. Anfang 2010 erklärte die Medienstelle des BfR auf meine Anfrage:

Das BfR hat sich mit der Bisphenol A Problematik nach Auskunft unseres Experten bisher nur hinsichtlich der oralen Aufnahme über Lebensmittel beschäftigt. Der von mir befragte Kollege sagte daher, dass er nicht beurteilen kann, wie viel von dem auf die Haut übertragenen Bisphenol A in das Blut übergeht und wie hoch die Belastung des Körpers damit ist. Deshalb kann er keine Aussagen aus toxikologischer Sicht machen, weil dazu die Konzentration über einen längeren Zeitraum im Körper abgeschätzt werden müsste, wenn man täglich mit Thermopapier umgeht. Wie vermutet wäre diese Risikoabschätzung aber eine Aufgabe des Arbeitsschutzes. Es liegen im BfR folglich keine Abschätzungen vor, welche Mengen an Bisphenol A in welcher Zeit über die Haut aufgenommen werden könnten und welche Risiken für Menschen daraus erwachsen, die täglich mit derartigen Papieren umgehen.

Und "No studies have ever achieved reproducible results indicating negative impact." ist schlicht falsch. Die ETPA schreibt weiter:

The European Food and Safety Association (EFSA), after intensive study of the scientific evidence, has also reached the same conclusion, which is reflected in the high and thus non-critical threshold value (TDI) that EFSA established for Bisphenol A already in 2006. This position was reaffirmed by EFSA on 30.09.2010 after a new round of intensive research.

Kommentar: Bemerkenswert ist an dem EFSA-Bericht immerhin, dass darin EFSA-Panelmitglied Catherine Leclerq vom "Istituto Nazionale Ricerca Alimenti e Nutrizione" eine abweichende Minderheitsmeinung vertritt. Sie sieht in neuen Studien Grund genug, den aktuellen Grenzwert zu einem "temporären" zu erklären. Die ETPA weiter:

The British Environmental Agency states in the Risk Assessment it issued in February 2010 that there is no risk to human health through handling direct thermal papers which contain Bisphenol A. The report also confirms that there is no risk to the environment, e.g. through the recycling of direct thermal papers.

Kommentar: Anders als die ETPA schreibt, stammt der Inhalt des Reports aus dem Jahr 2008. Im Februar 2010 wurden lediglich seine beiden Teile von 2008 in einem Dokument veröffentlicht. Neue Daten sind seit 2008 keine eingeflossen. Das steht bereits auf dem Deckblatt:

Complete risk assessment in one document (February 2010) - The risk assessment report of Bisphenol-A from 2003 has been merged with the addendum from 2008 to have all information available in one document. Within this document you will find first the Addendum from 2008 for both Environment and Human Health and then the complete RAR from 2003. The Addendum includes the summaries of all the endpoints for exposure and hazard from the 2003 RAR to which new relevant information had been added. Based on this the risk characterisation had been revised.

Und zudem macht der Report keine direkte, fundierte Aussage über das Risiko aus dem Umgang mit Thermopapier. Es steht auf S. 123 unter 4.1.1.2. Consumer Exposure:

Other uses of bisphenol-A, such as in printing inks and thermal paper, are considered to result in negligible potential for consumer exposure in comparison with the other sources considered and therefore will not be addressed further in this assessment.

Das heisst: Weil die Studie a priori davon ausgeht, das Potential für eine Exposition der KonsumentInnen sei vernachlässigbar, geht sie dieser für die ETPA zentralen Frage nicht weiter nach und kann der Organisation darum eigentlich nur sehr bedingt als Kronzeugin dienen. Jüngste Studien (und ganz aktuell auch die INRA Toulouse) zeigen, dass gerade diese a priori Annahme in Frage zu stellen ist. Und in einer Studie mit Schwangeren, die deren ~~Blut~~ (Korrigendum:) Urin auf BPA-Gehalt untersuchte, stellten Joe M. Braun et al. fest, dass Kassiererinnen den höchsten Wert hatten:

By occupation, cashiers had the highest BPA concentrations (GM: 2.8 μg/g).

Die ETPA weiter:

Migration tests conducted at the University of Zurich indicate that, if at all, only miniscule quantities of Bisphenol A can be absorbed through the skin and thus enter the bloodstream. These quantities are negligible when measured against the threshold value established by EFSA.

Kommentar: Anders als die ETPA in ihrem Statement behauptet ("Migration tests conducted at the University of Zurich"), hat das Zentrum für Fremdstoffriskoforschung der Uni Zürich KEINE eigenen "migration tests" durchgeführt (jedenfalls ist dem von der ETPA referenzierten Dokument nichts dergleichen zu entnehmen).
Das Statement des "Centre for Xenobiotic Risk Research", auf das sich die ETPA bezieht, unterzeichnet von Prof. M. Arand, Prof. R. Eggen, Prof. S. Krähenbühl, Prof. H. Kupferschmidt, Prof. HP Nägeli, Prof. A. Odermatt, Prof. H. Segner, Dr. N. von Götz und Dr. Timo Buetler, beginnt im ersten Satz mit der Aussage:

In der Presse wurde vor kurzem darüber berichtet, dass Thermopapier, wie es in Kassabons verwendet wird, bis knapp 2% des Weichmachers Bisphenol A enthalten kann.

Auch wenn unter der Aussage die Namen von 9 Fachpersonen stehen: Bisphenol A ist KEIN Weichmacher. Weiter unten zitiert das Statement der Fachleute des "Centre for Xenobiotic Risk Research" eine französische Aufnahmestudie an Schweinehaut als einziges Indiz. Dabei wären in der Fachliteratur durchaus auch Berichte über die Durchlässigkeit von menschlicher Haut für BPA zu finden, die die Fachleute aber offenbar nicht beizogen.
Schliesslich schreibt die ETPA weiter:

The German Minister of the Environment, Dr. Norbert Röttgen, stated in the Westdeutsche Fernsehen TV programme "Markt" on 7.6.2010 that, "Bisphenol A in sales receipts is harmless, as there is no significant absorption through the skin. It has been known for a long time that Bisphenol A is present in direct thermal papers. Bisphenol A has no actute toxicity."

Kommentar: Die Meinung des Deutschen Umweltministers in Ehren, aber solange nicht dargelegt ist, worauf er sich bezieht, kann sie nicht zur Beweisführung beigezogen werden. (Addendum: Und eine "acute toxicity" hat der Chemikalie im Zusammenhang mit Thermopapier auch nie jemand unterstellt.)

In view of these scientific facts, ETPA considers the use of Bisphenol A for the production of direct thermal papers to be safe and responsible. Direct thermal papers are safe to use and do not pose a risk to human health or to the environment.
October 2010

Kommentar und Fazit: Die "scientific facts", auf die die ETPA bezüglich Bedenkenlosigkeit von Thermopapier referiert, sind, gelinde gesagt, an einem sehr kleinen Ort.

NACHTRAG: Die ETPA hat auf meine Fragen hier geantwortet.

BPA Bisphenol A im Neuenburger Trinkwasser

2010-10-15T10:46:00.016+02:00

Le Matin titelt gestern:

Neuchâtel: des traces de bisphénol-A découvertes dans l'eau potable

Während die Zeitung korrekt von "traces" spricht, lautet der Titel des offiziellen Communiqués des Kantonslabors:

Pas de perturbateurs endocriniens dans l'eau potable du canton

Und dort, im Communiqué der Neuenburger Staatskanzlei steht dann:

Le bisphénol-A a été observé dans 6 ressources en eau, à des concentrations comprises entre 6 et 28 ng/l. Dans quatre cas, le traitement appliqué à l’eau pour la rendre potable avait éliminé le contaminant. Dans un cas, il en avait réduit la concentration des deux tiers. Dans un dernier cas, le traitement avait augmenté la concentration à 40 ng/l, ce qui traduit une légère contamination par l’installation de traitement.

Das heisst: An 6 Orten mass das Labor BPA im Wasser ab der Quelle. Was für Quellen das sind, darüber schweigt das Communiqué sich leider aus. Und heute war dort niemand für eine klärende Antwort zu erreichen. Wie argumentiert das Labor, dass seine Messwerte unbedenklich sind? So:

L’Office fédéral de la santé publique a fixé à 75 ng/l d’eau potable la limite de préoccupation toxicologique pour les contaminants les plus toxiques. Aucune des concentrations mesurées de bisphénol-A n’atteint cette valeur. La campagne menée permet de conclure que l’eau potable distribuée dans le canton ne présente aucun risque du point de vue endocrinien.

Woher kommt die Unbedenklichkeitserklärung für alles unterhalb von 75ng/l? Das BAG schreibt unter "Chemische Stoffe im Trinkwasser:

Um den Vorrang der Stoffe festzulegen, welche toxikologisch ausgewertet werden müssen, hat das BAG das Vorgehen des TTC-Konzepts vom ILSI (International Life Science Institute Europe) anerkannt. Dieses Konzept schlägt einen Höchstwert von (≤75ng/L) für bestimmte Stoffklassen vor. Überschreiten die nachgewiesenen Fremdstoffe diese Konzentration, kann ein gesundheitliches Risiko nicht ausgeschlossen werden. Im Fall einer Überschreitung ist es deshalb empfehlenswert, im Rahmen der Selbstkontrolle ein toxikologisches Gutachten in Auftrag zu geben, um das potenzielle Risiko abschätzen zu können. Unterhalb dieses Wertes ist nach dem aktuellen Stand der Wissenschaft davon auszugehen, dass praktisch kein Risiko für die Gesundheit besteht.

Das BAG referiert also auf ein "TTC-Konzept" eines "ILSI Europe". Auf dessen "Mission and Values"-Seite lesen wir:

ILSI Europe is funded primarily by its industry members.

Und die gehen von Abbott über BASF und Coca-Cola zu Nestlé, Tetra Pak, Unilver und Yakult Europe.

Fassen wir zusammen: Neuenburg verlässt sich in Sachen Grenzwert für BPA im Trinkwasser auf das BAG. Das BAG seinerseits stützt sich auf das "ILSI Europe", eine grossmehrheitlich industriefinanzierte Organisation in Brüssel. 2006 hat die Weltgesundheitsorganisation WHO das ILSI von der direkten Mitarbeit bei der Festsetzung von globalen Standards für Wasser und Nahrungsmittel ausgeschlossen mit der Begründung, es sei zu einseitig finanziert (Environmental Health Perspectives über den Vorgang). Sourcewatch bezeichnet das ILSI als Lobbyorganisation. ILSI selber verwehrt sich allerdings gegen die Bezeichnung (Replik auf ILSI). Das Expertengremium des ILSI hat einen in seinen Worten "pragmatischen" Grenzwert für irgendwelche Fremdstoffe in Nahrungsmitteln festgelegt:

The Thresholds of Toxicological Concern (TTC) is a pragmatic risk assessment tool that is based on the principle of establishing a human exposure threshold value for all chemicals, below which there is a very low probability of an appreciable risk to human health. The concept that there are levels of exposure that do not cause adverse effects is inherent in setting acceptable daily intakes (ADIs) for chemicals with known toxicological profiles. The TTC principle extends this concept by proposing that a de minimis value can be identified for many chemicals, in the absence of a full toxicity database, based on their chemical structures and the known toxicity of chemicals which share similar structural characteristics. The establishment and application of widely accepted TTC values would benefit consumers, industry and regulators.
An Expert Group of the ILSI Europe Threshold of Toxicological Concern Task Force has examined the TTC principle for its wider applicability in food safety evaluation, and concluded that the TTC principle could be applied for low concentrations in food of chemicals that lack toxicity data. The use of a decision tree to apply the TTC principle was proposed, and this paper describes the step-wise process in detail.

Das vom BAG in der Beziehung als relevant bezeichnete "TTC-Konzept" und seine Herleitung beschreibt das "ILSI" hier ausführlich. Dort gibt's tatsächlich einen Abschnitt über hormonaktive Substanzen. Darin wird wieder auf ein anderes Gremium referiert, das sich 2002 auf der Basis von damals erhältlichen Daten zu BPA geäussert hat:

The SCF in its recent evaluation of bisphenol A (SCF, 2002) concluded that the data on endocrine disrupting eﬀects at very low doses were inconsistent and had not been replicated by subsequent studies. The eﬀects reported at very low doses were not used as the basis for establishing a temporary tolerable intake for this compound. In view of the uncertainties, it seems premature to consider low-dose eﬀects for endocrine disrupting chemicals in the application of a threshold of toxicological concern.

Fazit: Die im neuenburger Trinkwasser gemessenen Mengen von BPA sind klein. Die Unbedenklichkeitserklärung dafür hat keine ganz so wasserdichte Basis, wie die Behörden vermitteln.

Uebrigens: In älteren Untersuchungen (siehe u.a. letzter Abschnitt dieses Postings) hat die Wasserforschungsanstalt EAWAG im Zufluss zu einer Abwasserreinigungsanlage, also in Haushaltsabwässern, BPA gemessen in Konzentrationen von rund 4'500 ng/l.

Adressdaten geocodieren und ihre Lage mit Google Maps darstellen

2010-09-10T10:45:00.003+02:00

Manchmal wär's zur Veranschaulichung von irgendwas ganz praktisch, man hätte eine Karte, die anzeigt, wo überall die Adressen liegen, die man grad erfasst hat. So geht das relativ einfach:

1. Adressdaten erfassen in Tabellenkalkulation. Z.B. Google Docs. Für Strasse und Stadt je eine separate Spalte
2. Daten von dort exportieren als Text (Bei Google Docs: Datei -> Herunterladen als -> Text)
3. Das Textfile öffnen, alles markieren und kopieren
4. Bei http://www.batchgeo.com/de/ in Textfenster in "Schritt 1" einfügen
5. "Bestätigen" klicken
6. Spalten den korrekten Adressteilen zuweisen
7. "Run Geocoder" klicken. Warten...
8. "Speichern / Drucken / Veroeffentlichen" klicken und Formular ausfüllen, auf "Karte speichern" klicken
9. Die Karte erscheint!
10 Ganz runter scrollen auf der Seite
11. Auf "Google Earth KML" klicken, die KML-Datei herunterladen (ev. ihr einen eigenen Namen geben)
12. Mit einem Text editor die Datei öffnen und die paar Zeilen am Anfang des Files löschen in denen Style id="0" und Style id="1" definiert sind.
13. File unter neuem Namen abspeichern
14. Zu maps.google.ch gehen und mit Deinem Google-Account einloggen
15. Auf "Meine Karten" klicken
16. Auf "Neue Karte erstellen" klicken
17. Auf "Importieren" klicken und die vorhin unter neuem Namen gespeicherte Datei auswählen.
18. Hochladen, warten und
19. Fertig ist die Karte!

Damit hab ich zum Beispiel diese Karte erstellt, die zeigt, woher überall Einsprachen kamen gegen den Teil der baselstädtischen Zonenplanrevision, der die Milchsuppe betrifft:

Einsprechende auf einer größeren Karte anzeigen

Solarpionier Urs Muntwyler im Interview

2010-08-23T10:41:00.002+02:00

Aus dem Rohmaterial für die Sendung "Kontext" mit dem Titel "Die Wasserstoffgesellschaft ist in Griffweite"

Urs Muntwyler ist CEO und VR-Präsident der "SolarCenter Muntwyler AG".

Intermezzo: Sophie Hunger live @ Les Vieilles Charrues

2010-07-24T12:00:00.001+02:00

Die Wasserstoff Gesellschaft ist in Griffweite - im Prinzip

2010-07-15T15:46:00.004+02:00

Angeregt von diesem Vortrag von MIT-Chemiker Dan Nocera...

... und regelmässig als Benutzer des öVs genervt von den Abgasschwaden des Pendlerverkehrs ...

... und erfreut über den Start der Serienproduktion der Brennstoffzelle von Fronius, hab ich mich mal schlau gemacht, wie weit wir in Sachen Wasserstoff eigentlich schon sind. Dazu besuchte ich den an Metallhydriden forschenden Physiker Klaus Yvon von der Universität Genf, Philipp Dietrich, Leiter des Kompetenzzentrums Energie und Mobilität des Paul Scherrer Instituts der ETH (und Partner bei der von Nicolas G. Hayek gegründeten "Belenos Clean Power Holding", wo u.a. George Clooney im VR sitzt) und den Solarpionier Urs Muntwyler. Herausgekommen ist diese halbe Stunde, die am 14.7.2010 in Kontext zu hören war:

Mein Fazit: Wenn unsere Enkel fossile Energieträger und deren Folgen nur noch aus Gruselgeschichten kennen, dann werden wir das unter anderem den oben genannten Pionieren zu verdanken haben. Und die Chancen, dass es soweit kommt, stehen besser als auch schon!

Bee Defensin-1 - oder: Warum Honig antibakteriell wirkt

2010-07-08T16:28:00.005+02:00

Die Forschungsgruppe um den Amsterdamer Biomediziner Sebastian Zaat publizierte vor kurzem ihre Erkenntnisse darüber, warum Honig antibakteriell wirkt: "How honey kills bacteria; Paulus H. S. Kwakman, Anje A. te Velde, Leonie de Boer, Dave Speijer, Christina M. J. E. Vandenbroucke-Grauls, and Sebastian A. J. Zaat" (Communiqué dazu). Sie identifizierten darin das Peptid "Bee Defensin-1". Im Interview erläutert Zaat, was die Bedeutung der Entdeckung ist und wie sie vorgegangen sind:

Stefan Baum, Pflegefachmann am Kantonsspital Luzern, setzt Honig in der Wundpflege in ganz speziellen Fällen regelmässig ein. Er erläutert, wo das, was wir primär als Brotaufstrich kennen, medizinisch sinnvoll angewandt wird:

Die Interviews sind Rohmaterial für einen Beitrag in der Rubrik "Wissen aktuell" auf DRS1 und im Magazin DRS2aktuell.

Wenn's Flugzeugbenzin vom Himmel regnet...

2010-07-06T16:13:00.003+02:00

Die US-Fernsehstation WREG berichtete unlängst von merkwürdigen weissen Flecken, die über Nacht auf Blättern aufgetaucht seien, zu Löchern wurden und die Pflanzen teilweise absterben liessen. Die Auflösung scheint eine FedEx-Maschine zu sein, die kurz nach dem Start umkehren musste und vor der Landung ihr Zuviel an Flugbenzin abliess:

Stadtentwicklung in Basel auf Kosten der Familiengärten

2010-07-06T15:02:00.003+02:00

Weitere Informationen u.a. hier.

BP deepwater horizon: Verrohrung defekt?

2010-06-19T21:13:00.002+02:00

Nachdem alle bisherigen Versuche, das Loch zu stopfen, gescheitert sind, tauchen nun da und dort ernstzunehmende Andeutungen und Hinweise darauf auf, dass sogar die Verrohrung im Bohrloch defekt sein könnte. Darum wollte ich vom Bohringenieur Andreas Macek wissen, wie er diese Möglichkeit einschätzt. Kurzfassung: Alles in allem sieht es ihm auch danach aus, dass Oel und Gas auch direkt aus dem Bohrloch in den Untergrund dringen und diesen möglicherweise instabil machen.

BP deepwater horizon - 16.5.: CBS 60 minutes über Ereignisse rund um Blowout

2010-06-15T11:50:00.004+02:00

Teil 1

Teil 2

Teil 3

Gesendet am 16. Mai 2010.

BP deepwater horizon: LMRP ist drauf, aber...

2010-06-04T09:32:00.004+02:00

Gestern Abend spät kam der Deckel (Zylinder rechts oben) "angeflogen":

Nahaufnahme:

Jetzt sitzt er auf dem Riser-Stummel auf dem BOP. Aber das Oel spritzt - von Auge geschätzt - unvermindert weiter:

Und weiterhin mischt BP Unmengen Dispergenzien in die Oelfontäne:

BP deepwater horizon : riser-Rohr ist abgesägt abgezwackt

2010-06-03T17:19:00.009+02:00

20min meldet's. Genauer steht's hier: Der Riser wurde mit einer Riesenzange abgezwackt. Jetzt muss hier der "Absaugstutzen" drauf:

Aus etwas Distanz:

(Was bisher geschah...)

BP und deepwater horizon: Das Leck wird grösser?

2010-06-03T14:39:00.005+02:00

Vor 48 Stunden spritzte das Oel "nur" direkt aus dem Winkel des gequetschten Riserrohrs:

Dann setzte BP die Kettensäge an:

In der Uebersicht sah das so aus:

Von der anderen Seite:

Im Detail:

Dann wurde die Sache irgendwie unübersichtlich:

Kurz darauf nahm BP die Kettensäge weg. Und jetzt scheint es so, als ob Oel an einem zusätzlichen Leck beim Flansch zwischen BOP und Riser, der voher dicht war, rausspritze:

Was geht da vor?
UPDATE: Das Riser-Rohr scheint jetzt abgesägt zu sein.

DRS2 Hörpunkt heute aus der Universität Basel

2010-06-02T12:05:00.003+02:00

Ein paar Eindrücke von heute Morgen:

SAM Elektromobil Testfahrt

2010-05-14T13:50:00.001+02:00

Christoph B. Keller von DRS2 testet das Ding gerade...:

Die "Germanophobie" der Deutschschweizer - auf den Spuren eines Begriffs / Teil 1

2010-04-23T09:48:00.046+02:00

Marc Helbling ist ein junger Schweizer Politologe. Er arbeitet derzeit am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB). Sein, salopp ausgedrückt, "Steckenpferd": Die Germanophobie. Vor allem ihre Spielform in der Schweiz, genauer: in der Deutschschweiz. Angeblich hat er eine Studie darüber verfasst, wie die Deutschen in Zürich ankommen. "Angeblich", denn sie ist noch nirgends publiziert, ist ergo nicht nachprüfbar. Alles, was die weitere Oeffentlichkeit über ihren Inhalt weiss, stammt aus Communiqués, Essays von und Interviews mit dem Autor. Auf seiner Site steht:

Marc Helbling (2010): “Why Swiss-Germans dislike Germans. On negative attitudes towards a culturally and socially similar group” (Revise and resubmit, European Societies).

Einem kleinen Kreis ist sie, vermutlich in Auszügen, bekannt, denn Helblings Vortrag an der Jahresversammlung der Schweizerischen Vereinigung für Politische Wissenschaft am 8.1.2010 trug denselben Titel (pdf). Ausserhalb dieses Zirkels kennt niemand die Studie im Wortlaut, aber es reden schon alle darüber. Gepusht hat das diese Pressemitteilung des WZB vom 9. Februar (auch hier bei IDW). Zusätzlich ging die These gleichentags über den PR-Ticker pressetext. Und zwei Tage später publizierte Helbling selber in Printausgabe von Tages Anzeiger und Bund einen Aufsatz mit dem Titel:

Wieso auch Gebildete germanophob sind / Unbeliebte Deutsche; Gründe von Marc Helbling

Danach war die These von der wissenschaftlich untermauerten "Germanophobie" der Deutschschweizer schlechthin lanciert. Nur online, auf der Website des "Newsnetz" (Verbund von baz, tagi usw.), aber später nicht in Print, war schon am nächsten Tag ein Interview zu lesen mit Helbling, wo über die Grundlage seiner Aussagen stand:

Die Studie fusst auf der Befragung von 1300 Zürcherinnen und Zürchern zu ihrer Meinung über Einwanderer.

Nicht ganz irrelevant wäre die Information darüber, WANN denn die Umfrage durchgeführt wurde (und warum 1300 Zürcher alle Deutschschweizer repräsentieren können). Aber weil offenbar - bisher - niemand sich die Mühe gemacht hat, Helbling mal nach dem Text der Studie zu fragen und dort nachzusehen, vermittelt die Berichterstattung über ihren Inhalt den Eindruck, darin seien aktuelle Daten verwendet worden. Falsch! Marc Helbling hat mir freundlicherweise seine Arbeit gemailt in der Version vom 22.4.2010 (ev. differiert diese von der dann schliesslich publizierten!). Und dort steht auf Seite 9:

The only survey that included relevant questions and that will be used in the analyses below was conducted between October 1994 and March 1995 in the town of Zurich and included over 1’300 interviews with Swiss citizens that were between 18 and 65 years old. (Fussnote: The survey was organized by the Institute of Sociology of the University of Zurich.)

Helbling argumentiert also mit empirischen Daten, die 15 Jahre alt sind. Gewagt! to say the least. Warum das trotzdem ginge, dafür argumentiert er so:

Thus, I am not able to measure the impact of the growth of German immgration. It might, however, be assumed that German immigration does not so much have a direct impact on attitudes towards Germans, but increases the explanatory power of other factors. Thus, if we already find some explanations for the mid-1990s, it can be assumed that these effects have increased with the growing number of German migrants.

Zu Deutsch: Was vor 15 Jahren galt, gilt heute erst recht und sogar, angesichts der starken Zuwanderung, noch stärker. Oder nochmal anders: Wenn aus den 15 Jahre alten Daten sich eine antideutsche Haltung der Befragten herausdestillieren lässt, dann werden die Erklärungen dafür, wie es zu dieser Einstellung kommen konnte, umso valider, je mehr Deutsche in der Schweiz Leben. Das ist Helblings Kernthese, an der er alles aufhängt! Wie gut er die untermauert in seinem Paper, müssen die Fachleute beurteilen, wenn es denn mal tatsächlich publiziert ist. Meine unmassgebliche Meinung: Für den medialen Rummel, den das WZB um die Studie inszeniert hat, ist ihre empirische Grundlage etwas zweifelhaft (15 Jahre alte Umfrage + aktuelle Medienberichte aus Blick, Tagi, NZZ, TV) und sind die daraus abgeleiteten Erkenntnisse ziemlich einfach gestrickt (auch gut Ausgebildeten mit Schweizer Pass stinkt's, wenn's mehr Deutsche Konkurrenz um gute Jobs gibt). Damit er diese Haltung "Germanophobie" nennen kann, definiert Helbling sie so:

The term ‘germanophobia’ circumscribes here negative attitudes towards persons that can be distinguished on national or ethnic terms. Following Fishbein and Ajzen (1975) I distinguish attitudes from cognition and behaviour (see also Duckitt 2003). For Ajzen and Fishbein (1975: 54, 64) an attitude is “a person’s general feeling of favourableness and unfavourableness” and “an index of the degree to which a person likes or dislikes an object.” Thus, the term “germanophobia” is used here interchangeably with the expression “dislike of Germans”. This also makes clear that we do not investigate behavioural desire regarding Germans or real discriminate behaviour.

In meinen Ohren klingt "Germanophobie!" wie ein Kampfbegriff, nur weiss ich noch nicht recht von wem und zu welchem Zweck. Wer wird ihn wohl als erster in welchem Zusammenhang operationalisieren? Oder tat das Communiqué des WZB dies schon? Und was war dann der Zweck? On verra.

Ein kurzer Blick auf die Zahlen zeigt, wie bis 2007 die Bevölkerungsentwicklung im Kanton Zürich aussah:

Gegenüber dem Zeitraum, für den Helbling über Daten verfügt (94/95), hat sich die Zahl der Deutschen im Kanton Zürich also, auch gemäss jüngster Statistik, mindestens verdreifacht.
Eigentlich hätte man gerne eine etwas präzisere Referenz, woher genau Helbling seine Umfragedaten hat, wenn er daraus den immerhin recht pauschalen und harten Vorwurf ableitet, die Deutschschweizer seien germanophob. Mehr als 94/95 und "soziologisches Institut Zürich" ist in seinem Paper allerdings nicht zu finden. Erst eine Recherche im Medienarchiv smd führt schliesslich zur Quelle. Dort steht in einem Artikel aus der NZZ vom 17. April 2001, in einer Besprechung des Buches "Jörg Stolz: Soziologie der Fremdenfeindlichkeit. Theoretische und empirische Analysen";

Die empirischen Daten stammen aus einer repräsentativen Umfrage unter 1300 Schweizern und Schweizerinnen im Alter von 18 bis 65 Jahren in der Stadt Zürich im Winter 1994/95. Sie war Teil eines grösseren Projektes des Soziologischen Institutes Zürich mit dem Titel «Das Fremde in der Schweiz».

Das entspricht den Angaben Helblings, wird also wohl seine Quelle sein. Mit demselben Titel ist im Seismo Verlag eine Aufsatzsammlung erschienen 2001.
Sehr anders schätzt Jörn Lacour die Situation ein. Er ist Autor des "Schweizbuchs" und führte auf seiner Website im April 2010 eine Umfrage zum Verhältnis von Deutschen und Schweizern durch. Deren Ergebnisse sind natürlich nicht repräsentativ und unter anderem darum ebenfalls mit grösster Vorsicht zu geniessen.

Eine kurze Recherche bei der smd zeigt, wo "Germanophobie" in den letzten Jahren auftauchte, bevor Marc Helbling den Terminus in seinem (unveröffentlichten) Paper anfangs Februar in die Diskussion einführte. Es waren bis anhin nur wenige Stellen:

Heiner Geissler, NZZ am Sonntag, 18.11.2007: "Eine Germanophobie, eine Art Deutschenangst, ja sogar Deutschenfeindlichkeit soll sich in der Schweiz breitmachen, will man den Features und Artikeln der Schweizer Medien folgen, in denen von gechassten Moderatorinnen, demolierten Autos und isolierten Familien berichtet wird, die eines gemeinsam haben: Sie sind deutscher Herkunft. (...) Was der Pole für den Deutschen, wird der Deutsche für den Schweizer. (...)"

Roger de Weck, Sonntagszeitung, 3.1.2010: "(...) Seit je hat die NZZ enge Bande zur akademischen Welt und natürlich zur Universität Zürich. Deutsche Wissenschaftler mehren die Qualität dieser Uni und der ETH. Doch bislang fand das Blatt der Intellektuellen kein Wort des Sukkurses für ausländische Professoren, die von den Fremdenfeinden verunglimpft werden. In chauvinistischen Zeiten scheuen auch andere Redaktionen davor zurück, der Germanophobie frontal zu begegnen und nebenbei den kosmopolitischen Wissensplatz Schweiz vor Schaden zu schützen. "

Andreas Kilcher, Tages Anzeiger, 8.1.2010: "So jagt die Muslimophobie die Germanophobie etc. Das Angstobjekt ist austauschbar. Arme verängstigte schweizerische Schweizer: Sie sind umstellt von Phantasmen der Angst."

Und dann kam Helbling.

to be continued...

Nachtrag 28.4.: Im "Bild der Wissenschaft" 5/2010 auf Seite 7 wird Helblings Studie ebenfalls referiert. Die "-phobie" wird da bereits zum "-hass":

In der Schweiz lebende Deutsch werden bei den Eidgenossen immer unbeliebter. Die Gründe für diese "Germanophobie" hat Marc Helbling vom Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung jetzt erstmals in einer Studie untersucht. (...) Ein wichtiger Aspekt des Deutschenhasses ist laut Helbling der ökonomische Faktor (...) Die Studie widerlegt damit die bisherige Annahme der Migrationsforscher, wonach gebildete Menschen weniger fremdenfeindlich sind.

Heute vorgestellt: das WePad, die Alternative zum iPad - vielleicht

2010-04-12T23:55:00.002+02:00

Und in diggnation hatten sie's vor einigen Tagen davon:

Zum Tod von Malcolm McLaren: Reprise des Portraits aus dem Jahr 2000

2010-04-12T21:32:00.005+02:00

Am vergangenen Donnerstag verstarb viel zu früh der schillernde Malcolm McLaren. Vor 10 Jahren hatte ich das Glück, ihn in Karlsruhe anlässlich einer Ausstellung einiger seiner Werke, treffen zu dürfen. Er erzählte über die Ideen hinter seiner Kunst, die Sache mit den Sex Pistols, die Situationisten und den Anruf von Guy Debord und wie es im Jahr 2000 ist, Malcolm McLaren zu sein. Das ist danach entstanden für die Sendung Reflexe auf DRS2:

Und für die Fans: Das ist das Interview-Rohmaterial ungeschnitten, sprich: McLaren im O-Ton über längere Passagen. Leider nur ein 64kBit MP3. Wenn ich die Minidisk noch finde, was eher unwahrscheinlich ist, lad ich mal noch eine bessere Qualität hoch.

NACHTRAG: Hier ist der Nachruf auf McLaren aus der Feder des sehr geschätzten Nick Joyce.

Der Tag der ersten 7TeV Kollisionen im LHC des CERN

2010-04-01T14:50:00.002+02:00

Letzten Dienstag war's soweit: Im Teilchenbeschleuniger LHC am CERN in Genf kollidierten Protonen erstmals bei vorher noch nie erreichten Energien: 7TeV. Das grösste physikalische Experiment der Weltgeschichte erreicht damit einen wichtigen Meilenstein. Meine Wenigkeit hat den Tag vor Ort verbracht - in den Kommandozentralen der beiden wichtigsten Experimente, des Atlas- und des CMS-Experiments. Atlas und CMS sind zwei Detektoren, die die Teilchenkollisionen detalliert beobachten. Die Reportage beantwortet Fragen wie: Spürt der LHC den Vollmond? Erzeugt der Beschleuniger radioaktiven Müll? Und: Wie erklärt ein Physiker den Sinn dieser Maschine seinem Patenkind?

"Plastic Planet" kommt in die Schweizer Kinos

2010-03-04T09:36:00.003+01:00

Praesens Film meldet, Werner Bootes Dok-Film komme ab dem 25. März in Schweizer Kinos. Wo genau, hab ich leider nicht eruieren können.
Simon Thönen schreibt im Vorfeld des Filmstarts heute in einem ausführlichen Artikel notabene im Wirtschaftsteil der "Südostschweiz", auf Seite 21 (leider nicht integral online verfügbar, darum hier nur als Ausschnitt die ersten paar Zeilen):

Unvermittelt kündigte die Schweizer Plastikindustrie die gute Tat an: Am 23. September 2009 gab der Kunststoff-Verband Schweiz (KVS) die Gründung eines Fonds für nachhaltige Kunststoff-Wiederverwertung in Entwicklungsländern bekannt. Das Motiv wurde damals nur diskret erwähnt: Ein Film stelle Plastik als «mögliche globale Bedrohung» dar und werfe «wichtige Fragen» auf.
«Ein Film?» werden sich die wenigen gefragt haben, die die Ankündigung überhaupt zur Kenntnis nahmen. Denn «Plastic Planet», der Film des Österreichers Werner Boote, war in der Schweiz bisher kein Thema - er wird voraussichtlich am 25. März in unsere Kinos kommen. Der KVS wollte offenbar vorsorgen. «Wir waren alarmiert, ganz klar», sagt dessen Präsidentin, die Zürcher FDP-Nationalrätin Doris Fiala.
«Plastic Planet» zeigt spielerisch, wie selbstverständlich wir in Unmengen von Plastik leben. Verblüfft schaut man zu, wie Familien in allen Weltgegenden Habseligkeiten aus Plastik vor ihren Häusern auftürmen. Auch Plastikmüll fand Filmemacher Boote überall: in der Sahara und im Nordpazifik, wo Strömungen einen Plastikmüllteppich entstehen liessen. Kleinste Plastikreste sind dort 60-mal zahlreicher als Plankton - die Fische verenden mit Mägen voller Plastik.
«Das Abfallproblem macht sehr betroffen», sagt KVS-Präsidentin Fiala. Zwar habe sie sich über die Passage geärgert, in der der Filmemacher im Supermarkt Sticker mit der Aufschrift «Plastic kills» auf die Waren klebt. Der KVS nehme aber die im Film thematisierten Probleme ernst, beteuert sie. Mit der Gründung des Fonds trete man den Tatbeweis an. Fiala kann sich vorstellen, die Behörden der indischen Stadt Varanasi zu unterstützen, die im Abfall zu ertrinken droht. Ihr schwebe ein «Know-how-Transfer bezüglich der gesamten Abfallkette vom Sammeln bis zur Wiederverwertung» vor. Ausgewählt würden die Projekte aber von den Fachleuten der Bundesverwaltung.

Werner Boote, Autor des Films "Plastic World", in 3sat Kulturzeit

2010-02-12T13:07:00.003+01:00

Der Eintrag drüben bei Kulturzeit.

Französische Behörde zu BPA: "signaux d’alerte"

2010-02-11T10:27:00.003+01:00

Liberation berichtete in den letzten Tagen mehrfach über das jüngste Statement der AFSSA zu BPA und stellt diese Grafik dazu:

Erfreute Reaktionen auf den AFSSA Bericht seitens der Industrie, enttäuschte seitens einer NGO.

Luftverschmutzung und Arterienverkalkung

2010-02-09T12:15:00.004+01:00

Wer nahe an vielbefahrenen Strassen wohnt, dessen Blutgefässe verkalken schneller. Das hat eine gestern veröffentlichte Studie des Schweizerischen Tropen- und Public-Health Instituts in Basel festgestellt. Auslöser sind die Feinstäube, die der motorisierte Strassenverkehr verursacht.

So gesendet heute Morgen auf DRS4News.

Als "Web-Special" ein etwas ausführlicheres (5:43) Interview mit Studienhauptautor Nino Kuenzli...:

Harmlos oder giftig: Der Streit um Bisphenol A BPA

2010-02-03T10:59:00.004+01:00

In Einkaufsquittungen aus Thermopapier finden sich relativ hohe Konzentrationen der Chemikalie Bisphenol A (BPA). BPA wirkt im Tierversuch wie weibliches Geschlechtshormon. Nur wenige Sekunden Fingerkontakt mit den Quittungen reichen, um Spuren des Stoffs auf und teilweise in die menschliche Haut zu übertragen. Via das Recycling von Thermopapier gelangt die Chemikalie in WC-Papier und damit in die Umwelt. Die Hersteller von Thermopapieren sagen, BPA sei harmlos. Kritische Forscher und Umweltorganisationen drängen auf ein Verbot. Der Streit darum, ob BPA, ein elementarer Baustein auch vieler Kunststoffe, harmlos oder hochgiftig ist, beschäftigt Expertengremien weltweit. Eine Auslegeordnung. (27 Minuten Audio)

So gesendet heute in Kontext auf DRS2

Uebrigens: Grad gesten hat die Europäische Behörde für Nahrungsmittelsicherheit EFSA angekündigt, dass sie Anfang April ein Expertenmeeting abhält zum Thema BPA. Und auf Mai 2010 kündigt sie gleichzeitig ein neues Statement zu der Frage an.

Trials with Bisphenol A BPA regarding skin contact

2010-01-27T16:23:00.010+01:00

Recently the Kantonales Labor Zürich found Bisphenol A BPA in relevant concentrations in some thermal paper receipts of swiss retailers. These are mg BPA / kg thermal paper:

The lab also did some preliminary trials on what happens, once we touch these receipts. Because the work is not published in a journal, here some explaining statements by Sandra Biedermann, of the gaschromatography group headed by Konrad Grob, who did the tests:
How did you do measure the BPA in the receipts?
Translation: "For extracting the Bisphenol A from the paper we add a solvent. We used Methanol, because we know that Bisphenol A dissolves very well in Methanol. The Bisphenol A is extracted from the paper over night at 60 degrees celsius. Then we analyzed the methanol using liquid chromatography, HPLC. (...)"
How did you test what happens when we touch the receipts?
Translation: "We basically simulated a checkout-operator. We took a receipt, held it in our hands for 5 seconds. Then I extracted my fingers in a solvent (this time ethanol). and then measured the content using HPLC. This way I could see, how much coming from the receipt had landed on my fingers."
How much did you find?
Translation: "We measured that on average there were 2 micrograms of Bisphenol A on the fingers."

What influences the quantity?
Translation: "It doesn't matter much if you touch the paper for a longer time or less long. It depends rather on the consistency of the fingers. If they are wet or oily. with wet or oily fingers you can get out easily ten times more."
What happens if I hold the receipt in my hands for a longer period?
Translation: "We also varied the time of touching. Whether I hold the receipt 5 seconds or 60 seconds doesn't make a big difference."
Any idea what happens, once the BPA is on my skin?
Translation: "We did a kind of pre-trial. We put a defined amount on the finger and measured again after one and a half hours. we hardly found anything anymore of it. After that one has to assume that it was taken up, because we know, that it does not evaporate in large amounts. So, yes, we assume, it is taken up."

The KLZH emphasizes that these are just preliminary tests and that the evaluation of the dermal uptake of substances is outside of its field of competences.

Bisphenol A BPA in receipts gets under your skin

2010-01-26T08:16:00.054+01:00

Receipts and toilet paper on their way to be analyzed in the Kantonales Labor Zürich

Relatively high concentrations of BPA are in many receipts and other products made out of thermal paper. New tests by a renowned swiss laboratory, reported by swiss public radio DRS1, show that only few seconds of contact with thermal paper receipts are enough to put traces of BPA on human skin from where, as very preliminary results show, it penetrates into it. Through recycling, BPA finds its way into toiletpaper and consequently into the environment. producers of thermal paper say, BPA is harmless in skin contact according to tests following to OECD-guidelines 402-406 (see Koehler, page 15) and their products are ready for recycling. critical scientists and environmental organisations demand a ban of the substance.

BPA is the central building block for many kinds of plastics. polycarbonate baby-bottles are made out of polymerized BPA. aluminium-cans and tin cans on their inside are covered with a coating based on BPA. Unpolymerized, free BPA in relatively high concentrations is present in the active coating of thermal paper. There is an ongoing dispute on the safety or unsafety of BPA, while the scientific literature on effects in vitro and in vivo amounts to a long list of observations (excerpt).

For swiss public radio DRS the food quality control lab of the swiss canton of Zurich KLZH has measured that 1% up to 1,7% (17'000 mg/kg) of the weight of the thermal papers analyzed were pure BPA. These amounts were to be expected according to numbers provided by the industry. Tests of the same lab also show that after touching these thermal paper receipts with dry fingers for 5 seconds 0,5 to 2 micrograms of BPA were found on the skin. With wet or greasy skin the transfered amount rose up to 20 micrograms. Holding the paper for longer time, up to 60 seconds, did not raise the amount measured on the fingers any more. After applying a defined amount of BPA onto the fingers, then covering the area, after 90 minutes almost no BPA was found on the skin anymore. This lead the lab scientists to the conclusion that it must have been absorbed almost completely. But the KLZH wants to emphasize that these are just preliminary tests and that the evaluation of the dermal uptake of substances is outside of its field of competences. Earlier research by other authors had already indicated that dermal uptake of BPA is possible. An expert in pharmaceutical products for dermal application confirmed that the BPA molecule had almost "ideal" physico-chemical properties for skin penetration.

Through the recycling of thermal paper, BPA in measurable amounts (KLZH: 6 to 7 mg/kg) ends up in toilet paper, made out of recycled material. This way, BPA enters into the environment, as earlier work by Gehring et al has documented. scientific trials show, that the development of sensitive water-organisms can be heavily disturbed by minute concentrations of BPA. The swiss center for aquatic research EAWAG , who had found BPA in waste water, would like to see this leak of BPA into the environment closed. the swiss branch of the WWF demands a ban of BPA.

P.S. the idea for this research is owed to Janet Raloffs article "concerned about BPA? check your receipts!"

Bisphenol A BPA im Kassenzettel geht unter die Haut

2010-01-26T08:15:00.058+01:00

Bild 1: Quittungen und WC-Papier auf dem Weg zur Analyse im Kantonalen Labor Zürich

In Einkaufsquittungen aus Thermopapier finden sich hohe Konzentrationen der Industrie-Chemikalie Bisphenol A (BPA). Diese wirkt im Tierversuch wie weibliches Geschlechtshormon. Recherchen des Konsumentenmagazins "Espresso" auf DRS1 zeigen, dass nur wenige Sekunden Kontakt mit den Quittungen reichen, um Spuren des Stoffs auf und in die menschliche Haut zu übertragen. Via das Recycling von Thermopapier gelangt die Chemikalie nachweislich in WC-Papier und damit die Umwelt. Die Hersteller von Thermopapieren sagen, BPA sei harmlos. Kritische Forscher und Umweltorganisationen drängen auf ein Verbot.

BPA ist der zentrale Baustein für viele Kunststoffe. Der durchsichtige Hartplastik der meisten Schoppenflaschen ist daraus aufgebaut. Alu-Dosen und Konservenbüchsen sind mit einem Belag auf der Basis von Bisphenol A ausgekleidet. Von diesen Quellen gelangen winzige Spuren schliesslich in unseren Körper. Was das BPA dort auslöst, darüber tobt unter Fachleuten eine heftige Debatte. Die einen sagen, es gebe überhaupt keinen Grund zur Sorge. Die anderen halten BPA für mitschuld an Fortpflanzungsproblemen, Brustkrebs, Diabetes oder Übergewicht. In den USA, in Kanada und Deutschland fordern Wissenschafter und Umweltorganisationen darum ein Verbot des Stoffes. Behörden und Industrie andererseits sagen, die Chemikalie sei harmlos. Die Thermopapierhersteller beziehen sich dabei auf die Tests 402 bis 406 gemäss OECD-Richtlinien, die Aussagen über verschiedene Arten akuter Toxizität machen. Der erbitterte Expertenstreit ist in vollem Gange.

Die Chemikalie steckt aber auch im aktiven Belag von Thermopapier, und zwar in vergleichsweise hohen Konzentrationen. Solches Thermopapier halten KonsumentInnen fast täglich in den Händen: Die meisten Kassabons werden auf Thermopapier gedruckt. KassiererInnen haben dutzend- und hundertfach damit zu tun.

Das Kantonale Labor Zürich (KLZH) hat im Auftrag des Konsumentenmagazins "Espresso" nachgemessen: Zwischen 1 und 1,7 Prozent des Gewichtes der analysierten Quittungen aus Thermopapier ist reines Bisphenol A. Diese Werte waren grundsätzlich zu erwarten, ausgehend von den Zahlen, die die Industrie in einer EU-Risikobeurteilung (Seite 18ff, 3.1.2.5 "Thermal paper recycling") bekanntgegeben hatte:

Bild 2: Der Weg von Bisphenol A

Tests zeigen nun: Wenn man diese Kassenzettel berührt, haften innert weniger Sekunden Spuren von BPA auf der Haut. Nach 5 Sekunden Berührung mit trockener Haut waren 0,5 bis 2 Mikrogramm darauf zu messen. Mit feuchter oder ölig / fettiger / schweissiger Haut stieg die gemessene Menge auf bis zu 20 Mikrogramm. Ob 5 oder 60 Sekunden in den Fingern gehalten, spielte dabei keine grosse Rolle. Die Menge BPA auf der Haut veränderte sich kaum.

Das KLZH untersuchte zudem, wie sich das BPA auf der Haut verhält: Das Labor gab eine bestimmte Menge auf die Finger und stellte fest, dass 90 Minuten später fast nichts mehr davon zu messen wahr. Dies lege die Vermutung nahe, dass das BPA in die Haut eingedrungen sei, denn abdampfen / verdunsten habe es nicht können.

Das KLZH legt allerdings Wert darauf, dass dies "höchstens vorläufige Messungen" seien. Und dass die "dermale Aufnahme von Substanzen" nicht im "Kompetenzbereich des Kantonalen Labors" liege. Versuche anderer Labors vor einigen Jahren haben darauf hingewiesen, dass BPA von tierischer und menschlicher Haut grundsätzlich aufgenommen werden kann. Ein externer Fachmann in Sachen Hautgängikeit medizinischer Wirkstoffe bestätigte gegenüber Radio DRS, dass aus seiner Sicht, das BPA-Molekül - theoretisch - ideale chemisch-physikalische Eigenschaften besitze, um von der Haut aufgenommen zu werden.

Die angefragten Grossverteiler Migros, Coop und Manor wussten bisher nichts von dem BPA im Thermopapier ihrer Quittungen. Sie stellen sich gegenüber "Espresso" auf den Standpunkt, dass es Sache der Behörden sei, zu entscheiden, ob in der Frage Handlungsbedarf bestehe.

Über das Recycling gelangt Thermopapier in den Altpapierkreislauf (siehe Bild 2). Messungen des KLZH haben Bisphenol A unter anderem in Schweizer WC-Papieren nachgewiesen, die zu 100% aus Recycling-Material bestehen: um die 6 mg/kg. Dieser Wert liegt im Bereich dessen, was andere Autoren in ihren Analysen australischer, chinesischer und deutscher Produkte gefunden hatten. Via Recycling-WC-Papier gelangt die Chemikalie über das Abwasser in die Umwelt. Die Wasserforschungsanstalt EAWAG hat u.a. bei der ARA (Abwasserreinigungsanlage) Regensdorf BPA im Abwasser nachgewiesen. Sein Anteil an den gemessenen so genannten "Mikroverunreinigungen" beträgt rund 6%:

Versuche belegen, dass Bisphenol A den Hormonhaushalt empfindlicher Wasserlebewesen stört. Für die EAWAG wär es wünschenswert, dass Toilettenpapier als Quelle für BPA im Abwasser eliminiert würde, sei es durch Stop des Recyclings von Thermopapier oder den Ersatz des BPAs darin. Der WWF Schweiz fordert aufgrund der Recherchen von "Espresso" ein Verbot des Stoffes.

Der schweizerdeutsche Beitrag aus Espresso vom 26.1.2010 über BPA in Thermopapier und was passiert, wenn wir es berühren:

Der schweizerdeutsche Beitrag aus Espresso vom 27.1.2010 über BPA in Toilettenpapier und was passiert, wenn wir es den Ablauf runterspülen:

P.S. Die Idee zu dieser Recherche entstand nach der Lektüre von Janet Raloffs Artikel "concerned about BPA? check your receipts!"

le matin dimanche: Veränderungen an Hoden und Penis bei Buben nehmen zu

2010-01-17T13:33:00.003+01:00

In le Matin Dimanche berichtet Geneviève Comby heute von der wachsenden Zahl von Buben, die mit Hodenhochstand oder einer Verschiebung des Harnröhrenendes (Hypospadie) zur Welt kommen. In den letzten 50 Jahren habe die Häufigkeit um einen Faktor 2 bis 3 zugenommen. Die Forscherin Ariane Giacobino erzählt in dem Zusammenhang, sie habe beobachtet, dass Pestizide, denen eine schwangere Maus ausgesetzt gewesen sei, Effekte gehabt hätten bis in die dritte Generation. Und wie sie's formuliert, klingt es nach epigenetischen Veränderungen, die die Gifte auslösen.

Ariane Giacobino, médecin au Service de génétique des Hôpitaux universitaires de Genève: «La prévalence de ces malformations est deux à trois fois plus élevée qu’il y a cinquante ans. Ces problèmes sont devenus assez courants.» On estime aujourd’hui les cas de cryptorchidie à un sur 200 garçons et ceux d’hypospadias à un sur 500 à 700. (...) L’origine peut être héréditaire, mais certains polluants industriels auxquels nous sommes exposés sont aujourd’hui également pointés du doigt. Et pour cause, ces substances, que l’on qualifie de perturbateurs endocriniens pour leur capacité à altérer notre système hormonal, sont présentes partout: des fruits et légumes (pesticides) aux emballages plastiques courants (bisphénol, phtalates). Ils peuvent avoir un impact physiologique sur ceux qui y sont exposés directement, mais également sur leurs futurs enfants, voire leurs petits-enfants! Concrètement, l’exposition d’une femme enceinte peut provoquer une altération du développement urogénital de son enfant à naître, mais l’effet des perturbateurs endocriniens est parfois encore plus sournois. (...) «Il ne s’agit pas d’une mutation génétique, mais d’une modification chimique suffisamment forte pour passer au travers des générations», précise la chercheuse, qui a pratiqué de nombreuses expériences sur des souris: «Avec les rongeurs que j’ai exposés à des pesticides courants, du genre de ceux que l’on peut trouver sur les fruits et légumes des supermarchés, j’ai observé des effets jusqu’à trois générations!»

Frau Giacobino, Ihre Stimme muss ich haben in der kommenden Geschichte in Sachen Thermopapier!

US-amerikanische Behörde für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit FDA zu Bisphenol A BPA

2010-01-16T23:08:00.008+01:00

Das seit längerem erwartete, neue FDA-Statement zu BPA ist draussen. Darin steht u.a.:

At this interim stage, FDA shares the perspective of the National Toxicology Program that recent studies provide reason for some concern about the potential effects of BPA on the brain, behavior, and prostate gland of fetuses, infants and children.

Die Washington Post titelt, die Behörde mache eine Kehrtwende in der Beurteilung:

Reversing itself, FDA expresses concerns over health risks from BPA

Das Blatt "Milwaukee Wisconsin Journal Sentinel", das seit mehreren Jahren intensiv und kritisch über BPA berichtet, sieht die Sache gleich:

FDA does about-face on exposure to BPA

Die New York Times ist nüchterner:

F.D.A. Concerned About Substance in Food Packaging

Dem FDA-Statement wenig abgewinnen kann der Verband der europäischen Plastikhersteller, Plastics Europe. Via seine dem Thema gewidmete Site

teilt er mit:

The HHS statement issued today confirms that exposure to BPA in food contact products has not been proven harmful to children or adults. (...) While the group recognizes that HHS and FDA are attempting to address public confusion about BPA, the industry group is disappointed that some of the recommendations are likely to worry consumers and are not well-founded. Plastics made with BPA contribute safety and convenience to our daily lives because of their durability, clarity and shatter-resistance. Can liners and food-storage containers made with BPA are essential components to helping protect the safety of packaged foods and preserving products from spoilage and contamination. The industry remains committed to consumer safety, and will continue to review new scientific studies concerning the safety of BPA.

Die europäischen Plastikhersteller lassen ihre Kommunikationsabteilung auch twittern. Dass der Account, der offensichtlich dazu dient, BPA-freundliche Meldungen zu streuen, "ChemicalsExpert" heisst, ist zu offensichtlich ein PR-Manöver, als dass die Namensgebung der Stärkung der Glaubwürdigkeit sehr dienlich sein könnte.
Uebrigens ist es bald genau ein Jahr her, dass Vertreter von Coca-Cola, Alcoa, Crown, North American Metal Packaging Alliance, Inc., Grocery Manufacturers Association (GMA), American Chemistry Council und Del Monte in Washington zusammensassen und berieten, wie zu verhindern wäre, dass ihnen die Felle in Sachen BPA davonschwimmen. Das Protokoll des Treffens berichtet von Erwartbarem an PR-Einfällen. Man diskutierte offenbar u.a auch die Idee, einer “pregnant young mother who would be willing to speak around the country about the benefits of BPA”. Das Protokoll kam ans Licht u.a. via den Wissenschaftsblog "Effect Measure".

Krebsliga Schweiz über hormonaktive UV-Filter: Aktuelle Forschung ausgeblendet?

2010-01-02T03:29:00.013+01:00

Die Krebsliga Schweiz schreibt zum Thema Hautkrebs in ihrer Sonnenschutzbroschüre auf Seite 21:

In Laborversuchen haben einzelne chemische UV-Filter eine hormonähnliche Wirkung gezeigt. Diese Filter werden weitgehend nicht mehr verwendet. Negative Auswirkungen dieser Filter auf Mensch und Umwelt konnten bisher nicht nachgewiesen werden.

Lesen wir dazu mal nach beim Nationalen Forschungsprogramm 50 "Hormonaktive Stoffe", Konsensplattform "UV-Filter in Sonnenschutzmitteln", im Schlussdokument (2006):

Laborversuche haben gezeigt, dass bestimmte UV-Filter hormonaktiv in Säugetieren und Fischen wirken. UV-Filter wurden als Rückstände in der Umwelt, in Fischen und in der Muttermilch nachgewiesen.
Steroid- und Thyroidhormone sind an biologischen Effekten und Entwicklungsprozessen beteiligt. Verunreinigungen in der Umwelt können auf diese Systeme einwirken. Bei den polychlorierten Biphenylen (PCB) ist dies beim Menschen nachgewiesen. Bei der Identifikation neuer endokrin aktiver Stoffe wurden grosse Fortschritte gemacht. Zu den neuen Substanzen gehören Chemikalien wie gewisse UV-Filter und gewisse Antioxidantien in Kosmetika und Konservierungsmittel in Nahrungsmitteln. Weitere wissenschaftliche Abklärungen sind notwendig.

Oder, etwas ausführlicher und wissenschaftlicher, im Schlussbericht des NFP50 Teilprojekts "Hormonal activity of UV screens in aquatic ecosystems (HAUS)"

All 19 UV filters were hormonally active in vitro (recombinant yeast), surprisingly most of them possessed multiple activities (10 estrogenic, 14 antiestrogenic, 6 androgenic, 17 antiandrogenic). Estrogenic activities were similar to the human and fish estrogen receptor. To our surprise, most UV filter mixtures were synergistic in vitro, especially when mixed at their no observed effect level. Experiments in juvenile fathead minnows demonstrated the estrogenic activity of four UV filters, thereby partly confirming findings in yeast. Moreover, the estrogenic 3-benzylidene camphor (3BC) and benzophenone-2 (BP2) adversely affected the reproduction in fish. Mixtures of three estrogenic UV filters acted in an additive manner and led to a demasculinisation in male fish at low mixture levels. Our studies reveal a novel and more detailed picture of the hormonal activity of UV filters in vitro and in fish, both as single compounds and as mixtures. The experiments disclose unexpected multiple hormonal activities and synergistic properties of UV filters in vitro. We observed pronounced effects on fish reproduction by 3BC and mixtures of 3 UV filters at low concentrations. Hence, the diverse hormonal activities of UV filters found in our studies are of significant scientific and practical interest.

Siehe dazu auch "UV Filters in the Aquatic Environment Induce Hormonal Effects and Affect Fertility and Reproduction in Fish":

Estrogenic activity has also been demonstrated for some UV filters in fish in vivo. Benzophenone-1 (BP1), benzophenone-2 (BP2), 3-benzylidene camphor (3BC) and ethyl-4-aminobenzoate (Et-PABA) lead to induction of vitellogenin. 3BC and BP2 cause feminization in secondary sex characteristics of male fish, alteration of gonads in male and female fish and decrease in fertility and reproduction. (...) In conclusion, a hazard and risk for aquatic ecosystems cannot be ruled out for the UV filter 3BC, where histological and reproductive effects occurred in fish at low concentrations. However for BP1, BP2 and Et-PABA an environmental risk is rather low based on current knowledge.

Und das BAG meinte im Juni '08 zu "Resultate des NFP 50 - Bedeutung für den Gesundheitsschutz":

Es konnte bestätigt werden, dass die als UV-Filter eingesetzte Substanz 4-Methylbenzylidencampher (4-MBC) im Tierversuch mit Ratten die Entwicklung der Geschlechtsorgane und das Sexualverhalten der Nachkommen beeinflussen. Die Einschätzung der Konsensplattform "UV-Filter in Sonnenschutzmitteln" reflektiert auch die Beurteilung des BAG: „Das Gesundheitsrisiko von 4-MBC ist unklar, es sollte eine Neubewertung erfolgen“. Untersuchungen zeigten, dass 4-MBC in der Muttermilch stillender Frauen nachweisbar ist. Es ist davon auszugehen, dass die Substanz aus Sonnencremen über die Haut in den Körper gelangt. [Das belegte z.B. Soegard 2007: "3-BC permeated skin at higher flux than 4-MBC. Both UV filters are endocrine disrupting compounds with 3-BC being the more potent. UV filters in sunscreen are often present in high concentrations, which potentially may lead to high systemic exposure dosages. Thus, the risk associated with use of 3-BC and 4-MBC containing sunscreen with regards to endocrine disrupting effects was found to be high and more data is urgently needed in order to fully assess the human risk of 3-BC and 4-MBC in commercial sunscreen."] Die in den untersuchten Humanmilchproben gemessenen Konzentrationen sind allerdings so gering, dass beim heutigen Wissensstand eine gesundheitliche Gefährdung des Säuglings unwahrscheinlich erscheint. Die Vorteile des Stillens während der ersten 6 Monate überwiegen bei weitem die Bedenken zu den Risiken von Schadstoffen in der Muttermilch. Das Vorkommen von UV-Filtern in Muttermilch reflektiert die aktuelle (kurzfristige) Anwendung von Sonnenschutzmitteln, und eine Änderung des Konsumverhaltens wirkt sich unmittelbar auf die Belastung aus.
Durch einen massvollen Umgang mit der Sonne während der Schwangerschaft und Stillzeit und einem entsprechend eingeschränkten Einsatz von Sonnenschutzmitteln kann die Belastung des Föten im Mutterleib und des Säuglings über die Muttermilch mit problematischen UV-Filtern minimiert werden. Die Diskussion um 4-MBC hat verschiedene Hersteller von Sonnencremes veranlasst, auf dessen Einsatz zu verzichten. Gegenwärtig laufen verschiedene wissenschaftliche Abklärungen zu 4-MBC. Eine abschliessende Bewertung des zuständigen Expertengremiums der EU (Wissenschaftliches Komitee für Konsumentenschutz, SCCP) ist noch ausstehend. Abhängig vom Ergebnis dieser Risikobeurteilung wird das BAG ein Verbot von 4-MBC prüfen.

Wie schreibt die Krebsliga?

Negative Auswirkungen dieser Filter auf Mensch und Umwelt konnten bisher nicht nachgewiesen werden.

Naja, wenn man die neuere Fachliteratur vielleicht nicht liest, kann man natürlich schon zu diesem Schluss kommen. Und sie behauptet auch

Diese Filter werden weitgehend nicht mehr verwendet.

Die Site codecheck.info kennt immerhin 45 Produkte mit dem UV-Filter 4-MBC drin. Und nicht weniger als 165 Produkte mit dem UV-Filter Benzophenone-2 drin. Und es gibt noch einige hormonaktive UV-Filter mehr. "Weitgehend nicht mehr verwendet" geht anders.

Bisphenol A - BPA - Was die einen sagen und die anderen messen

2009-12-30T23:55:00.020+01:00

Die einen, wie zum Beispiel das Bundesamt für Gesundheit BAG, sagen:

Das BAG hat die wissenschaftlichen Berichte verschiedener Lebensmittelsicherheitsbehörden ausgewertet und ist der Meinung, dass die Einnahme von Bisphenol A durch Lebensmittel kein Risiko für den Konsumenten darstellt. Dies gilt auch für Neugeborene und Säuglinge. (...) Betreffend der Toxizität von BPA teilt das BAG die Meinung der Experten der EFSA [europ. Lebensmittelsicherheitsbehörde], dass die abgeleitete tolerierbare tägliche Aufnahmemenge für die Konsumenten ein ausreichendes Schutzniveau gewährleistet. Das BAG berücksichtigt in seiner Einschätzung, dass die Befunde bei "tiefen Dosen" bisher unter normierten Versuchsbedingungen nicht reproduziert werden konnten. Es kommt auch zum Schluss, dass ein Verbot von Schoppenflaschen aus Polycarbonat die Aufnahme von BPA bei Säuglingen nur minim verringern würde und daher auch keine Verbesserung des Gesundheitsschutzes erreicht würde. Konsumenten, welche trotzdem die mögliche Aufnahme von BPA weiter vermindern möchten, empfiehlt das BAG die Verwendung von Schoppenflaschen aus Glas.

Und die anderen (eine unrepräsentative Auswahl von Fachartikeln aus den letzten paar Jahren) messen:

Bisphenol A BPA dämpft die Wirksamkeit von Chemotherapien bei Brustkrebs.

BPA at environmentally relevant doses reduces the efficacy of chemotherapeutic agents. These data provide considerable support to the accumulating evidence that BPA is hazardous to human health.

BPA schädigt Plazentazellen.

Our findings suggest that exposure of placental cells to low doses of BPA may cause detrimental effects, leading in vivo to adverse pregnancy outcomes such as preeclampsia, intrauterine growth restriction, prematurity and pregnancy loss.

BPA schädigt die Entwicklung der Oozyten von Mäuseembryos.

Pregnant mice were treated with low, environmentally relevant doses of BPA during mid-gestation to assess the effect of BPA on the developing ovary. Oocytes from exposed female fetuses displayed gross aberrations in meiotic prophase, including synaptic defects and increased levels of recombination. In the mature female, these aberrations were translated into an increase in aneuploid eggs and embryos.

BPA beeinflusst Neurotransmitter im Gehirn.

The present results suggest that BPA exposure at lower doses than environmentally relevant levels may have a great impact on monoamine levels in neonatal brain.

BPA macht den dritthäufigsten Krebs bei Kindern aggressiver.

In conclusion, DEHP, BPA, and E2 potently promote invasion and metastasis of neuroblastoma cells through overexpression of MMP-2 and MMP-9 as well as downregulation of TIMP-2.

BPA verändert bei trächtigen Ratten die Durchlässigkeit des Darmepithels, die Reaktion auf eine Darmentzündung und erhöht die Schmerzempfindlichkeit des Darmausgangs. Ihr weiblicher Nachwuchs zeigt dieselben Symptome und ist zudem anfälliger auf schwere Darminfektionen.

This study first demonstrates that the xenoestrogen BPA at reference doses influences intestinal barrier function and gut nociception. Moreover, perinatal exposure promotes the development of severe inflammation in adult female offspring only.

BPA verändert das Sexualverhalten bei weiblichen Ratten.

BPA-exposed females displayed significantly lower levels of proceptive behavior. Our results show that BPA permanently alters the hypothalamic estrogen-dependent mechanisms that govern sexual behavior in the adult female rat.

BPA im Trinkwasser von schwangeren Ratten lässt deren Töchter zu Uebergewicht neigen.

After weaning, perinatal BPA exposure predisposed to overweight in a sex- and diet-dependent manner. We observed no change in food intake due to perinatal BPA exposure in rats on either standard chow or a high-fat diet. CONCLUSIONS: Perinatal exposure to a low dose of BPA increased adipogenesis in females at weaning. Adult body weight may be programmed during early life, leading to changes dependent on the sex and the nutritional status. Although further studies are required to understand the mechanisms of BPA action in early life, these results are particularly important with regard to the increasing prevalence of childhood obesity and the context-dependent action of endocrine disruptors.

BPA beeinflusst die Uterusentwicklung bei Ratten.

BPA affects HOXA10 expression through the HOXA10 ERE and indirectly through the ARE. BPA initially alters HOXA10 expression through the ERE, however, the response is imprinted and uncoupled from estrogen stimulation in the adult. Several xenoestrogens alter HOX gene expression, indicating that HOX genes are a common target of endocrine disruption. In utero exposure to a xenoestrogen produces reproductive tract alterations by imprinting essential developmental regulatory genes.

BPA führt bei gewissen Wasserschnecken zu krankhaften Veränderungen.

Superfemales are characterized by the formation of additional female organs, enlarged accessory sex glands, gross malformations of the pallial oviduct, and a stimulation of egg and clutch production, resulting in increased female mortality. (...) Before and after the spawning season, superfemale responses were observed [NOEC (no observed effect concentration) 7.9 ng/L, EC10 (effective concentration at 10%) 13.9 ng/L], which were absent during the spawning season. In M. cornuarietis, BPA acts as an estrogen receptor (ER) agonist, because effects were completely antagonized by a co-exposure to tamoxifen and Faslodex. Antiandrogenic effects of BPA, such as a significant decrease in penis length at 20°C, were also observed. Competitive receptor displacement experiments indicate the presence of androgen- and estrogen-specific binding sites. The affinity for BPA of the estrogen binding sites in M. cornuarietis is higher than that of the ER in aquatic vertebrates. The results emphasize that prosobranchs are affected by BPA at lower concentrations than are other wildlife groups, and the findings also highlight the importance of exposure conditions.

Je mehr BPA eine Frau in IVF-Behandlung im Urin hat, desto weniger "erntereife" Eier entwickelt sie während eines Behandlungszyklus.

For each log unit increase in SG-BPA, there was an average decrease of 12% (95% CI: 4, 23%; p = 0.007) in the number of oocytes retrieved and an average decrease of 213 pg/ml (95% CI: -407, -20; p = 0.03) in peak oestradiol. BPA was detected in the urine of the majority of women undergoing IVF, and was inversely associated with number of oocytes retrieved and peak oestradiol levels.

BPA beeinflusst den Hormonhaushalt bei Männern.

we observed inverse relationships between urinary BPA concentrations and free androgen index (ratio of testosterone to sex hormone binding globulin), estradiol, and thyroid stimulating hormone. Our results suggest that urinary BPA concentrations may be associated with altered hormone levels in men, but these findings need to be substantiated through further research.

Es lässt sich ein Zusammenhang postulieren zwischen dem BPA-Gehalt im Urin einer Schwangeren und dem Verhalten ihrer Töchter im Alter von 2 Jahren:

These results suggest that prenatal BPA exposure may be associated with externalizing behaviors in 2-year-old children, especially among female children.

Ein höherer BPA-Gehalt im Urin korrespondiert mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Bericht in Nature dazu):

Higher BPA exposure, reflected in higher urinary concentrations of BPA, is consistently associated with reported heart disease in the general adult population of the USA. Studies to clarify the mechanisms of these associations are urgently needed.

Die Diskussion um die Chemikalie dürfte in den kommenden Wochen und Monaten an Intensität eher noch zunehmen. Von allen Seiten (auch von der Industrie und ihren verschiedenen Spindoctors) demnächst erwartet wird eine neue Enschätzung der FDA dazu, nachdem sie die Publikation ihres Verdiktes drei Mal verschoben hat. Ob die Verzögerung entfernt mit der Wahl Anfang Dezember von David Michaels, Autor des industriekritischen "Doubt is their product", zum Direktor der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) zu tun hat? Auf WHO- und FAO-Ebene wird BPA im Oktober 2010 in Kanada verhandelt werden.

"Konsensplattform" zu wissenschaftlichen Forschungsprogrammen - Was ist davon zu halten?

2009-12-26T12:09:00.027+01:00

Wie kommen wissenschaftliche Forschungsprogramme hierzulande zu ihren Schlussaussagen? Nehmen wir als Beispiel das NFP 50 über hormonaktive Substanzen. Davon erfahren wir auf der Website, dass dazu u.a. eine so genannte Konsensplattform tagte (ihr Schlussdokument) zum Thema "UV-Filter in Sonnenschutzmitteln". Ueber ihren Ansatz lesen wir bei der EAWAG:

Als Neuerung in einem Nationalen Forschungsprogramm wurde das NFP50 mit einer Konsensplattform abgeschlossen. Auf der Basis des neuen Wissens erarbeiteten Forscherinnen und Forscher dabei gemeinsam mit Vertretern von Behörden und Industrie praxisbezogene Empfehlungen zu den hormonaktiven Stoffen. Alle Beteiligten sollten zu den Resultaten stehen können, das übliche «Ja, aber» möglichst vermieden werden.

Ueber das Vorgehen steht im Schlussdokument zu den UV-Filtern:

Die Methodik der Konsensplattformen wurde durch den Umsetzungsbeauftragten des Nationalen Forschungsprogramms ‚Hormonaktive Stoffe’, Dr. Marcel Trachsel, in Zusammenarbeit mit dem Beratungsunternehmen int/ext Communications AG, Basel, entwickelt. Als Basis dienten die Vorgaben der Leitungsgruppe.
Bei der Konsensplattform handelt es sich um einen strukturierten, konstruktiven Dialog von Industrie, Behörden und Wissenschaft mit dem Ziel, ein allgemein akzeptiertes Übereinkommen zu finden über die Wirkung hormonaktiver Stoffe auf Mensch, Tier und Umwelt sowie über Massnahmen, die zur Minimierung der negativen Wirkung beitragen. Die Methodik beruht auf einer Abfolge von Sitzungen und individueller Reflektion zu deren Vorbereitung.

Gewisse Voraussetzungen sind notwendig, um eine Konsensplattform erfolgreich abzuschliessen:
⋅ Das zu behandelnde Thema (Issue) ist möglichst einzugrenzen.
⋅ Die Mitglieder sind bereit, im Rahmen des Prozesses zu kooperieren, abweichende Interessen und Positionen zu akzeptieren und gemeinsam an einem Übereinkommen zu arbeiten.
⋅ Die Sitzungen werden professionell moderiert.
⋅ Alle Vorgänge und Zwischenergebnisse bleiben bis zum Abschluss der Konsensplattform vertraulich. Nach Abschluss der Arbeiten werden nur die verabschiedeten Resultate kommuniziert.

Schritt 1: Auf Grund ihrer Kenntnislage definieren die Mitglieder der Konsensplattform individuell ihren Standpunkt zu Wirkung und Massnahmen, resp. den Standpunkt der Organisation, die sie vertreten.
Schritt 2: An einer ersten gemeinsamen Sitzung vertreten die Mitglieder der Konsensplattform ihren Standpunkt zu Wirkung und Massnahmen und gestatten ein Hinterfragen dieses Standpunktes durch die anderen Mitglieder der Konsensplattform (Hearing). Aus dieser Sitzung resultiert je eine Sammlung an wirkungs- und massnahmenbezogenen Aussagen/Empfehlungen. Diese werden den Mitgliedern der Konsensplattform zur Verfügung gestellt.
Schritt 3: Individuell entscheiden die Mitglieder der Konsensplattform in diesem Schritt über die Akzeptanz, bedingte Akzeptanz oder Nicht-Akzeptanz jeder wirkungsbezogenen Aussage. Die bedingte Akzeptanz ist zwingend zu begründen.
Die Ergebnisse werden zentral gesammelt und eingeteilt in folgende Kategorien:
⋅ Kategorie w1: allgemein akzeptiert >>> direkte Aufnahme in die finale Sammlung akzeptierter Aussagen
⋅ Kategorie w2: akzeptiert und bedingt akzeptiert, nicht mehr als eine Nicht-Akzeptanz >>> Besprechung an der gemeinsamen Sitzung
⋅ Kategorie w3: mehr als eine Nicht-Akzeptanz >>> wird nicht weiter verfolgt
Schritt 4: An der gemeinsamen Sitzung werden die wirkungsbezogenen Aussagen der Kategorie w2 mit dem Ziel weiter besprochen, eine Formulierung zu finden, die für alle Mitglieder der Konsensplattform akzeptabel ist. Das Resultat dieser Sitzung ergibt zusammen mit den Aussagen der Kategorie w1 die finale Sammlung akzeptierter wirkungsbezogener Aussagen. Diese werden in eine logische Reihenfolge gebracht und von der Konsensplattform verabschiedet.
Schritt 5: Individuell entscheiden die Mitglieder der Konsensplattform in diesem Schritt über die Akzeptanz, bedingte Akzeptanz oder Nicht-Akzeptanz jeder massnahmenbezogenen Aussage/Empfehlung. Die bedingte Akzeptanz ist zwingend zu begründen. Die Ergebnisse werden zentral gesammelt und eingeteilt in folgende Kategorien:
⋅ Kategorie m1: allgemein akzeptiert >>> direkte Aufnahme in die finale Sammlung akzeptierter Aussagen/Empfehlungen
⋅ Kategorie m2: akzeptiert und bedingt akzeptiert, nicht mehr als eine Nicht-Akzeptanz >>> Besprechung an der gemeinsamen Sitzung
⋅ Kategorie m3: mehr als eine Nicht-Akzeptanz >>> wird nicht weiter verfolgt
Schritt 6: An der gemeinsamen Sitzung werden die massnahmenbezogenen Aussagen/Emfpehlungen der Kategorie m2 weiter besprochen mit dem Ziel, eine Formulierung zu finden, die von allen Mitgliedern der Konsensplattform akzeptiert werden kann. Das Resultat dieser Sitzung ergibt zusammen mit den Aussagen der Kategorie m1 die finale Sammlung akzeptierter massnahmenbezogener Aussagen/Empfehlungen. Diese werden in eine logische Reihenfolge gebracht und von der Konsensplattform verabschiedet.
Schritt 7: Die verabschiedeten Sammlungen wirkungs- und massnahmenbezogener Aussagen werden in einem Schlussdokument zusammengefasst und stehen zur Kommunikation mit weiteren Anspruchgruppen zur Verfügung.

Halten wir kurz fest: Ein Gremium hat in einer Art demokratischem Prozess den Minimalkonsens eruiert bezüglich Wirkung und notwendiger Massnahmen betreffend hormonaktiver UV-Filter in Sonnenschutzmitteln! Damit wird die Zusammensetzung dieses Gremiums zum wichtigen Faktor, der das Endergebnis bestimmt. Darüber erfahren wir:

Herstellende Industrie
Uli Osterwalder, Dr. Helmut Elbert, Ciba Spezialitätenchemie, Basel
Dr. Gabriele Allard, Dr. Jochen Bausch, Michael Weller, DSM Nutritional Products, Basel

Verarbeitende Industrie
Dr. Bernhard Irrgang, Mibelle, Buchs (AG)
Dr. Hans-Jürg Furrer, Louis Widmer, Schlieren
Dr. Marcel Langenauer, Spirig, Egerkingen

Behörden
Prof. Dr. Georg Karlaganis, Dr. Christoph Studer, Bundesamt für Umwelt, Bern
Dr. Michel Donat, Dr. Judith Amberg-Müller, Bundesamt für Gesundheit, Bern

Dermatologie
Prof. Dr. Lasse Braathen, Universität Bern

Nationales Forschungsprogramm ‚Hormonaktive Stoffe’
PD Dr. Margret Schlumpf, Prof. Dr. Walter Lichtensteiger, GreenTox, Universität Zürich
PD Dr. Karl Fent, Fachhochschule Nordwestschweiz

Moderation und Aufbereitung
Prof. Dr. Felix R. Althaus, Präsident Leitungsgruppe NFP ‚Hormonaktive Stoffe’, Universität Zürich
Dr. Marcel Trachsel, Umsetzungsbeauftragter NFP ‚Hormonaktive Stoffe, int/ext Communications AG, Basel

Das heisst: In dem 16 köpfigen Gremium ("Moderation und Aufbereitung" nicht eingerechnet), das über das publizierte Schlussdokument des Teilprojektes zu UV-Filtern in Sonnenschutzmitteln innerhalb des Forschungsprogramms NFP50 befand, sassen 8 IndustrievertreterInnen, 4 Behördenmitglieder, 1 Dermatologe und genau 3 Forschende des eigentlichen Forschungsprogramms, um dessen Schluss-Statement es geht. Der Umsetzungsbeauftragte Marcel Trachsel arbeitete übrigens jahrelang bei und für Sandoz als Mediensprecher.
Erinnern wir uns zudem an das Verfahren, wie die Aussagen gefiltert werden: Wenn mehr als 1 Vertreter eine Aussage nicht akzeptiert, wird sie nicht weiter verfolgt (siehe weiter oben: "Kategorie m3" und "Kategorie w3"). Also: Wenn zwei Nein! sagen, und 14 Ja!, gewinnt das Nein! Was kam bei diesem Vorgehen bei dieser Zusammensetzung heraus?

Wirkungsbezogene Aussagen
Aus einer Gesamtheit von 51 wirkungsbezogenen Aussagen wurden folgende 19 Aussagen von der Konsensplattform in der vorliegenden Form akzeptiert und verabschiedet (...)

Also zwei Drittel der wirkungsbezogenen Aussagen (32 von 51), die wohl vor allem von den Forschenden formuliert wurden, fielen vom Tisch, weil sie mindestens 2 Industrie- oder Behördenvertretern nicht passten.

Massnahmenbezogene Aussagen/Empfehlungen
Aus der Gesamtheit von 18 massnahmenbezogenen Aussagen/Empfehlungen wurden alle 18 Aussagen/Empfehlungen von der Konsensplattform in der vorliegenden Form akzeptiert und verabschiedet (...)

100% der massnahmenbezogenen Aussagen kamen durch. Weil sie von Beginn weg so allgemein gehalten sind, dass niemand dagegen sein konnte? Vielleicht. Sie lassen sich zusammenfassen als: mehr Forschung, mehr Prüfung und Appelle an die Selbstverantwortung der Industrie!

Es bleibt ein schales Gefühl zurück bei der ganzen Sache. Vor allem: Wie lauteten die 32 wirkungsbezogenen Aussagen, die es nicht ins Schlussdokument schafften auf diesem Weg? Diese basierten wohl jede einzelne auf konkreten Forschungsergebnissen des NFP50, waren also nicht irgendwelche Phantasiegebilde. Solide wissenschaftliche Ergebnisse, die unterm Tisch landeten, weil sie den Industrie- oder Behördenvertretern nicht passten und sie ihr Veto einlegten gegen deren Publikation im Schlussdokument. Und über diese 32 "Verschwundenen" breitet sich bis in alle Ewigkeit der Mantel der Omertà (siehe oben, bei "Voraussetzungen")! "Konsensplattform" klingt so gesehen sehr euphemistisch!

P.S. Den Schlussberichten der anderen beiden Konsensplattformen, jenen zu bromierten Flammschutzmitteln und zu hormonaktiven Stoffen im Wasser, ist zu entnehmen, das dort gleich vorgegangen wurde und die personelle Zusammensetzung ähnlich "ausgewogen" war. Die Forschenden waren immer in der Minderheit. Leider verraten jene zwei Berichte allerdings nicht, wieviele Aussagen per Veto abgeschossen wurden.

P.P.S. Natürlich steht auf den mageren 9 (!) Seiten des "öffentlichen Schlussberichts" des CHF 15'000'000.- teuren NFP50 noch mehr zu den Wirkungen von hormonaktiven Substanzen, als in den Papieren der Konsensplattformen. Aber von den 9 Seiten Schlussbericht füllt immerhin auch wieder die 4 letzten Seiten das wie oben beschrieben zustande gekommene Material der Konsensplattformen. Wer aus den Kommissionen für Wissenschaft, Bildung und Kultur WBK oder den Kommissionen für soziale Sicherheit und Gesundheit SGK schaut sich, nach dem Durchblättern dieses Schlussberichtes (mit soviel "Konsens" drin auf den letzten Seiten), die NFP50-Sondernummer von Chimia noch an mit den Fach-Artikeln über mögliche Zusammenhänge von hormonaktiven Substanzen und Brustkrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Embryonalentwicklung, Hodenhochstand etc. (oder gar andere Fachliteratur)?

P.P.P.S. Warum sassen in den Gremien, die die "Konsensplattformen" erarbeiteten, keine Vertreter der Oeffentlichkeit (Typus Konsumentenschutz, Umweltschutz, Gewerkschaften etc.)? Warum 8 Industrievertreter, aber 0 Anwälte von Ihnen und mir? BAFU und BAG füllen diese Lücke nicht.

Ein UUID für Forschende

2009-12-23T17:21:00.005+01:00

"Nature" stellt in der Ausgabe vom 17. Dezember ORCID vor, die Open Researcher Contributor Identification Initiative. Kurz gesagt: Jede Forscherin, jeder Forscher soll eine Art UUID erhalten. Deren Funktion wird umschrieben mit:

Our mission is to resolve the systemic name ambiguity, by means of assigning unique identifiers linkable to an individual's research output, to enhance the scientific discovery process and improve the efficiency of funding and collaboration.

Die Formulierung erinnert an jene des Vizerektors der Uni Basel, angesprochen auf seine neue Forschungsdatenbank:

Die Datenbank kann als zusätzliches Instrument dienen, um Forschungsleistungen zu messen. Im Hinblick auf eine leistungsorientierte Mittelallokation kann es für die Forschenden von Vorteil sein, ihre Leistungen in der Datenbank sichtbar zu machen.

Das ORCID-System soll die Funktionsweise von ReseacherID von Thomson Reuters übernehmen. Kommt auf die Liste: "mal näher ansehen".
P.S. Kendall Clarke von Clark & Parsia hat mir übrigens verraten, dass die NASA bereits so ein System intern verwendet.

Autoreifen als Wasservergifter

2009-12-23T16:24:00.005+01:00

Autos sind nicht nur praktisch, bequem und schaffen viele Arbeitsplätze, sie verpesten auch die Luft, sind laut, versperren den öffentlichen Raum und verschandeln per Strassenbau Stadt und Land. Und sie vergiften die Gewässer. Anno 2007 schrieb am 28. Juli unter dem Titel "Kiloweise Gift auf dem Asphalt" die Berner Zeitung in einem Kästchen zum Artikel:

13 Autoreifen sind eine ganze Menge. Kaum vorstellbar: Auf einem Kilometer der Autobahn A1 wird jeden Tag eben diese Menge abgefahren. Dieser Abrieb enthält zum einen ungelöste Stoffe, also feste Partikel wie Gummi, aber auch Zink, Cadmium und weitere Schwermetalle. Nach Regen sammeln sich diese Stoffe im Autobahnabwasser, das praktisch überall im Kanton Bern direkt in Gewässer fliesst. Elmar Scheiwiller vom kantonalen Gewässer- und Bodenschutzlabor hat berechnet, welche Schadstoffe pro Jahr auf 10 Kilometern Autobahn mit 74000 Fahrzeugen pro Tag – wie etwa bei Mattstetten – anfallen und in Gewässer fliessen: 6,6 Tonnen ungelöster Stoffe sowie 6,9 Kilo Kupfer, 23 Kilo Zink, 800 Gramm des giftigen Schwermetalls Antimon und 1,4 Kilo Blei.

13 Autoreifen pro Tag abgefahren? Die Formulierung ist zweideutig. Ist damit die integrale Gummimasse von 13 Reifen gemeint? Kaum. Eher wohl die Gummimenge, die an einem Tag 13 Reifen liegenlassen, wenn sie vom Neuzustand auf "zu entsorgen" herunterfahren. Die A1 ist insgesamt 328 Kilometer lang. 13 Reifen pro Tag pro Kilometer macht (13*365*328) 1'556'360 Reifen. So viele Reifen hinterlassen offenbar ihren gesamten Belag (die gut 1 cm Gummi, die "neuwertig" von "entsorgen!" trennen) jährlich alleine auf der Ost-West-Achse auf der Strecke als Abrieb. Abrieb, der dann eben mit dem Regenwasser abgeht. Rechnen wir nochmals nach! Deutsche Zahlen für den Abrieb: Pkw: 53 bis 200 Milligramm pro Kilometer, Lkw: 105 (?) bis 1'700 Milligramm pro Kilometer, Sattelzug: 1'000 bis 1'500 Milligramm pro Kilometer. Nehmen wir einen - wahrscheinlich eher zu hohen - Mittelwert von 500 Milligramm pro Fahrzeug, egal welcher Art. Durch die Hard bei Basel rasten im Oktober dieses Jahres täglich im Schnitt 128'000 Autos in beide Richtungen (1,5 pro Sekunde). Rechne: Die Strecke ist 2 Kilometer lang. 128'000 Autos x 500 Milligramm Abrieb x 2 Kilometer = 128 Kilogramm Abrieb. Täglich! Pro Jahr 46'720 kg Reifenabrieb, konservativ abgerundet auf 20 Tonnen, schon nur auf der Betonpiste durch den Hardwald. Im Lauftext in der Berner Zeitung erfuhr das Publikum zudem:

(...) seit 2002 ist eine Wegleitung des Bundesamtes für Strassen in Kraft, die vorschreibt, Autobahnabwasser künftig zu reinigen, bevor es in ein Gewässer geleitet wird. Das hat seinen Preis: Allein für den Kanton Bern werden die Kosten für die Abwasserbehandlung der Autobahnen auf gegen 66 Millionen geschätzt. Gesamtschweizerisch ist mit einer halben bis einer Milliarde Franken zu rechnen. Verbindlich sind die Vorschriften für neue Autobahnstrecken oder bei einem Ausbau. Der Kanton Bern baut derzeit an mehreren Autobahnstrecken, etwa an der Stadttangente Bern.

Wohin fliesst das Abwasser der Hardstrecke? Im grossen Wald, gleich nördlich davon, liegen übrigens wichtige Trinkwasserquellen von Basel:

Was mit dem Abwasser zu geschehen hat, steht in der Wegleitung "Gewässerschutz bei der Entwässerung von Verkehrswegen". Ob die basellandschaftlichen Stellen sich daran halten? Bei Gelegenheit mal nachfragen.

Nicolas Mayencourt von dreamlab technologies über "Reflections on Cybersecurity"

2009-12-22T12:49:00.000+01:00

Unlängst veröffentlichten William A. Wulf and Anita K. Jones in Science einen kurzen Aufsatz mit dem Titel "Reflections on Cybersecurity". Ihre Kernfrage:

The current model for most cybersecurity is “perimeter defense”: The “good stuff” is on the “inside,” the attacker is on the “outside,” and the job of the security system is to keep the attacker out. The perimeter defense model is built deeply into the very language used to discuss security: Hackers try to “break in,” “firewalls” protect the system, “intrusion” must be detected, etc. But is perimeter defense the right underlying model?

Natürlich haben sie darauf ihre Antworten:

We do not think so, for several reasons. First, perimeter defense does not protect against the compromised insider. The Federal Bureau of Investigation (FBI) has reported that in one sample of financial systems intrusions, attacks by insiders were twice as likely as ones from outsiders—and the cost of an intrusion by an insider was 30 times as great.
Second, it is fragile; once the perimeter has been breached, the attacker has free access. Some will say that this is why “defense in depth” is needed—but if each layer is just another perimeter defense, all layers will have the same problems.
Third, and most important, it has never worked. It did not work for ancient walled cities or for the French in World War II (at 20 to 25 km deep, the Maginot Line was the most formidable military defense ever built, yet France was overrun in 35 days). And it has not worked for cybersecurity. To our knowledge no one has ever built a secure, nontrivial computer system based on this model.

Also was tun?

We think we should take our cue from the Internet. That is, there should not be just one model. Rather, there should be a minimal central mechanism that enables implementation of many security policies in application code—systems attuned to the needs of differing applications and organizations. (...) Is such a minimal mechanism feasible? We think so. In particular, at the network level, an application can use any computable function to decide whether or not to provide its service to a client if it can be absolutely certain who is requesting it. There is a class of algorithms known as “cryptographic protocols” for doing this that require knowing the public key of an object — so we conjecture that by providing just a way of accessing the public key of an object, one could build an arbitrary end-to-end security policy.

Das Gespräch mit Nicolas Mayencourt von dreamlab technologies in Bern, angeregt durch den Artikel von Wulf & Jones, macht etwas klarer, was damit gemeint sein könnte:

Gesendet in gekürzter Fassung im "Netzgespräch" auf DRS2 heute.

Schweizer Photovoltaikindustrie in Bewegung: Flisom ein kommender Player

2009-12-12T22:07:00.005+01:00

Schritt für Schritt wächst in der Schweiz ein neuer Industriezweig heran im Bereich der Entwicklung und Herstellung von photovoltaischen Solarzellen. Noch lassen sich zwar die Produktionsstätten an einer Hand abzählen. Aber es tut sich was. Die Produkte, die in den hiesigen Labors und Werkstätten entstehen, gehören in Sachen Effizienz und Langlebigkeit zur Weltspitze und sind international sehr gefragt: Von ihren rund 1,6 Milliarden Franken Umsatz 2008 erwirtschaftete die rasant wachsende Schweizer Solarzellenbranche 1,5 Milliarden im Ausland, wie der jährliche Statusbericht des "Programm Photovoltaik" 2009 festhielt. Ein Überblick über eine Schweizer Zukunftsbranche.

Im Beitrag, gesendet heute in Wissenschaft DRS2, kommen zu Wort / werden erwähnt: Christophe Ballif (Uni NE / EPFL), Michael Grätzel (EPFL), Ayodhya Tiwari (EMPA), Stefan Nowak (BfE), Anil Sethi (FLISOM), Flexcell, OC Oerlikon Solar, Bundesamt für Energie; Forschungsprogramm Photovoltaik.

for the record: iDisk unter Ubuntu einhängen

2009-12-12T21:53:00.005+01:00

Hier ist nachzulesen, wie einfach eine iDisk von .mac einzubinden ist unter Ubuntu. Einfach via "Orte" -> "Verbindung zu Server..." dieses Fenster vorholen und wie links ausfüllen. Bei der Eingabeauforderung den Usernamen wieder ohne @mac.com (oder @me.com) eintragen und das Passwort eingeben, "return" und das war's:

Kurze Kontrollfrage: Wie nützlich ist Blockbuster Medikament Tamiflu von Roche wirklich?

2009-12-12T00:28:00.004+01:00

NZZ: "Die Firma Roche steht unter Beschuss. Sie halte wichtige Daten aus Studien zurück, welche die Wirksamkeit von Tamiflu belegen sollen, schreiben Forscher der Cochrane-Vereinigung im «British Medical Journal» («BMJ»). (...) Als der britische Privatsender Channel 4 [siehe Video weiter unten] in Zusammenarbeit mit den Cochrane-Forschern bei Roche Einblick in die Daten verlangte, wurde ihnen mitgeteilt, dass dies nur gehe, wenn sie eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterschreiben würden. Für die Forscher waren die gestellten Konditionen aber inakzeptabel, wie sie schreiben. Deshalb schlossen sie die fraglichen Datensätze in der neuen Analyse aus. Anhand der restlichen Daten konnten sie eine Reduktion der grippebedingten Komplikationen wie etwa Lungenentzündungen bei gesunden Menschen nicht mehr feststellen. Dies führten sie auf einen Mangel an verlässlichen Daten zurück. (...) Die Regierungen hätten sich bei der Anschaffung der Medikamente auf falsche Annahmen verlassen, schreiben Godlee und Clarke. Roche widerspricht dem. Die Firma sei von der Qualität ihrer Daten überzeugt, sagt die Mediensprecherin Martina Rupp. (...) In Reaktion auf die Untersuchungen hat Roche aber angekündigt, einen Passwort-geschützten Zugang zu den fraglichen Daten einzurichten. Es wird sich zeigen, ob dies ihre Rehabilitierung erlaubt."

Die Woche zuvor debattierten im BMJ bereits zwei Fachleute über den Umgang mit firmengesponserten klinischen Studien und ihren Daten.

Schwarze Schokolade baut Stresshormone ab

2009-12-09T10:21:00.002+01:00

Der Schokolade, insbesondere dunkler Schokolade, werden allerlei wohltuende Eigenschaften nachgesagt. Stimmungsaufhellend und antidepressiv wirke sie, wundheilend und blutdrucksenkend und so weiter. Eine kürzlich erschienene Studie, aus der Schweiz finanziert, stellt nun fest, dass regelmässiger Konsum von dunkler Schokolade sogar Stresshormone abbauen kann.

Auskunft gab Sunil Kochhar, Schokoladeforscher bei Nestlé, über seine Arbeit "Metabolic Effects of Dark Chocolate Consumption on Energy, Gut Microbiota, and Stress-Related Metabolism in Free-Living Subjects"

Nanopartikel aus Silber in der Kleidung und im Abwasser

2009-12-09T10:03:00.003+01:00

Nanopartikel, diese winzig kleinen Teilchen, tausend Mal kleiner als Staubkörner, finden sich inzwischen in Putzmitteln, Hörgeräten, Computeranzeigen, Teekrügen, in Plüschtieren, Sonnencremes und Insektenvertilgungsmitteln. Die Liste ist lang und wird immer länger. Die Hersteller versprechen, mit Nanomaterialien liessen sich wichtige Produkteeigenschaften verbessern. Zum Beispiel bei Sport- und Freizeitbekleidung. Was aber geschieht, wenn die mit Nanopartikeln getränkte Spezialsocke in der Waschmaschine landet?

Auskunft gaben: Bernd Nowack von der EMPA über seine Arbeit "The Behavior of Silver Nanotextiles During Washing" und Renata Behra von der EAWAG, die sich mit der Oekotoxizität von Nanosilber befasst.

Studie von 1997: Stoffströme wichtiger endokrin wirksamer Industriechemikalien

2009-12-08T16:44:00.002+01:00

In dieser ausführlichen Untersuchung von André Leisewitz und Winfried Schwarz vom Büro "Oekorecherche" war schon was drin zum Thema Thermopapier:

Datenbanken regieren die Welt - auch an der Uni Basel

2009-12-01T08:47:00.004+01:00

Was David Gugerli in seinem Buch sehr anschaulich nachzeichnet (und wovon er in seinem Talk an der völlig unterberichteten ["underreported" gibt's leider noch nicht auf Deutsch] Konferenz "Society of the Query" [Nein, ich war nicht dort, wär's aber gern gewesen] erzählte), manifestiert sich zum Beispiel ganz aktuell auch an der Uni Basel. Da argumentiert der Vizerektor im Interview mit der Hauszeitung auf die Frage, was die neue Forschungsdatenbank soll:

Die Datenbank kann als zusätzliches Instrument dienen, um Forschungsleistungen zu messen. Im Hinblick auf eine leistungsorientierte Mittelallokation kann es für die Forschenden von Vorteil sein, ihre Leistungen in der Datenbank sichtbar zu machen.

Nur wer in einer Datenbank existiert, existiert überhaupt. Und nur wer damit totale Transparenz herstellt (wer kann etwas gegen Transparenz haben...?), liefert messbare Leistung, und nur wer messbare Leistung liefert, bekommt - im übertragenen Sinne - zu Essen. Wie war das noch mit dem Protest der Studierenden? Die zunehmende Oekonomisierung ist einer ihrer Kritikpunkte. Das scheinbar harmlose, neutrale Instrument einer Forschungsdatenbank (wer kann da dagegen sein?) ist erklärtermassen das zentrale Instrument genau dafür. Was dort drin steht, was damit verglichen wird / vergleichbar gemacht werden soll, darum müsste wohl gestritten werden. Eine Debatte über die richtigen Felder auf der Eingabemaske? So absurd es klingt: Ja! Denn im Zeitalter der Datenbanken wird anhand der Eingabemasken die Zukunft strukturiert!
Interessant ist zudem Meier-Abts Antwort auf die Pseudofrage "Soll die Forschungsdatenbank auch eine Brücke zur Industrie schlagen?"

Das ist klar eines der Ziele. Die grossen Pharmakonzerne kennen zwar bereits heute viele Forschende und ihre Projekte, an denen sie interessiert sind. Es bestehen aber Lücken und ein grosses Bedürfnis nach einer umfassenden Information. Dann geht es vor allem auch um kleine und mittlere Unternehmen, die über die Datenbank nach Projekten suchen können, bei denen eine Zusammenrbeit infrage kommt.

Auf Elektrisch heisst das: Big Pharma will eine API-Schnittstelle zur Uni. Wie im Begleitartikel in "intern Dezember 2009" zu lesen ist, stellt die Forschungsdatenbank zudem nur eine Teil-Transparenz her. Wir lesen:

Die Forschungsdatenbank publiziert nicht automatisch Daten - schon nur aus Datenschutzgründen nicht. Confidential Agreements können berücksichtigt werden, indem man versteckt publiziert, wodurch die Projekte dann nur für die interne Jahresberichterstattung zur Verfügung stehen.

Was kann so heikel sein an der Uni, dass es nicht in der Forschungsdatenbank, einsehbar für die Oeffentlichkeit, auftauchen darf? Zielgerichtete, patentrelevante Auftragsforschung für Big Pharma? Oder andersrum: Forschung, die mit ihren Ergebnissen deren Interessen zuwiderlaufen könnte? Niemandem sei hiermit irgendwas unterstellt. Aber wer Oeffentlichkeit einerseits herstellt, aber dunkle Ecken belässt, müsste eigentlich genau erklären, wozu die dienen sollen.
Anekdotisch sei vermerkt: Es gab bereits eine Forschungsdatenbank an der Uni Basel. Die aktuelle Finanzdirektorin von Basel-Stadt, Eva Herzog, hatte die an ihrer vorherigen Stelle im Vizerektorat Forschung aufgegleist.

Kritiker des "Vorsorgeprinzips" hält keynote an Eröffnungssymposium des Schweizer Zentrums für Angewandte Humantoxikologie

2009-11-16T22:22:00.009+01:00

Kommenden Donnerstag findet das Eröffnungssymposium des neu gestarteten Schweizerischen Zentrums für Angewandte Humantoxikologie statt in Genf (Programm, .pdf). Die Keynote hält Sir Colin Berry, ein offenbar prononcierter Kritiker des so genannten Vorsorgeprinzips. Formuliert in der Agenda21 der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung (UNCED) 1992 in Rio als:

Angesichts der Gefahr irreversibler Umweltschäden soll ein Mangel an vollständiger wissenschaftlicher Gewißheit nicht als Entschuldigung dafür dienen, Maßnahmen hinauszuzögern, die in sich selbst gerechtfertigt sind. Bei Maßnahmen, die sich auf komplexe Systeme beziehen, die noch nicht voll verstanden worden sind und bei denen die Folgewirkungen von Störungen noch nicht vorausgesagt werden können, könnte der Vorsorgeansatz als Ausgangsbasis dienen.

Dieses Zentrum, insbesondere seine Unabhängigkeit, war hier schon verschiedentlich ein Thema. Vor diesem Hintergrund ist die Wahl Berrys als Keynotespeaker gleich am Eröffnungssymposium und mit dem Thema "Public mistrust, indifferent science and the problems for regulation" forschungspolitisch interessant. Vertritt er eine Haltung, mit der die Verantwortlichen des Zentrums sympathisieren? Hat er die Rolle des Agent provocateur, der alte Gewissheiten hinterfragen soll? Wird sein Publikum in Genf zustimmend nicken bei seiner Rede? Wird es kritische Rückfragen, vielleicht gar eine hitzige, kontroverse Diskussion geben? Man wüsst es gern. Vor 8 Jahren hielt Berry eine Rede über "Risk, science and society", die begann mit:

In the context of the safety of our day-to-day environment, we have become highly risk-averse. Our obsession with very small risks has reached a stage that results in damage to society. Further, the debate we have about these problems has a comparable value and intellectual content to the often-cited discussions in Byzantium about how many angels could dance on the head of a pin.

In einer ähnlichen Tonlage wird sein Vortrag am Donnerstag wohl auch liegen. Ueber ihre Aufgabe schreibt die Institution, die da u.a. mit Berrys keynote eingeweiht wird:

Our mission is to be the pioneer in Human Toxicology in Switzerland by carrying out essential research projects as well as providing educational and regulatory activities to help build a knowledge base on the subject.

Wie gesagt: Man wär gern am Donnerstag in Genf!

Ersatz für Erdöl aus Wasser und CO2

2009-11-04T22:22:00.004+01:00

Die Idee von Andreas Züttel und Heinz Berke, vorgestellt in den EMPA News vom Juli 2009 (siehe unten), klingt verlockend: Per Photovoltaik Strom erzeugen, der Wasser spaltet, dessen Wasserstoff mit CO2 aus der Luft zu einem Brennstoff reagieren soll. Voilà, ein Energieproblem weniger... Wie allerdings "aus gewöhnlich gut unterrichteten Kreisen" zu hören ist, trifft ihre Idee für ein eigenes NFP "Nichtbiogene erneuerbare Energieträger" nicht nur auf Gegenliebe. Wir bleiben dran.

MSNBC Nightly News über Bericht von Consumers Union zu BPA in Konservendosen

2009-11-04T02:15:00.003+01:00

Auslösende Publikation von CU. In der NN-Ausgabe vom 3.11., gefunden via Twitter.

Aus dem Archiv: Bisphenol A BPA in Wissenschaft DRS2

2009-11-03T17:10:00.001+01:00

Mein Beitrag in der Ausgabe vom 24.5.08: Bisphenol A, wichtiges Ausgangsmaterial in der Kunststoffherstellung, bringt den Hormonhaushalt durcheinander. Das belegen viele Tierversuche, unter anderem auch solche der ETH Lausanne. Kanada und die USA diskutieren bereits, den Stoff aus Babyflaschen zu verbannen. Das Bundesamt für Gesundheit wartet auf eine Neubeurteilung des Stoffes durch die europäischen Behörden.

News in progress: Papierhersteller reagieren auf Artikel in ScienceNews

2009-10-31T13:52:00.010+01:00

Nach dem Artikel von Janet Raloff, scheinen bei Produzenten und Grossisten die Alarmglocken geschellt zu haben. Ritemade, ein Händler, publiziert Briefe und Dokumente der Thermopapier-Hersteller und der Ritemade-CEO schreibt im Begleitbrief:

A recent article published in an on-line web magazine has generated interest in BPA (Bisphenol-A) as it relates to thermal paper used for POS receipt tape. BPA or a similar agent, BPS is used by all mills to make thermal paper. BPA is an organic compound that has been used commercially for nearly a century. It is an important building block of several important plastics and plastic additives.
Many years ago someone noticed that there were certain similarities between the chemical structure of BPA and estrogen. Due to this similarity the question was raised as to whether BPA might pose risks similar to estrogen if absorbed through the skin or ingested in some manner. There is no scientific evidence that BPA poses such a risk.

Hersteller und Branchenverband schreiben z.B. (Hier als backup ein Ersatzlink, falls das Dokument unter seiner ursprünglichen Adresse bei ritemade.com plötzlich nicht mehr erreichbar sein sollte - dito für die "Safety Sheets" der Thermopapiere: Original, backup):

Koehler: All studies have proven that the Koehler paper examined is non-hazardous, non-irritant and non-sensitizing.

European Thermo Paper Association (c/o AC-Fiduciaire SA. Tödistrasse 47, P.O. Box 1507, CH-8027 Zürich): All the scientific results so far - on an international, European as well as national level - nevertheless allow for one final conclusion only: BPA has to be classified as harmless with respect to human health as well as the environment.

Eine klare Aussage. Soviel steht fest...

Altpapierkreislauf in der Schweiz

2009-10-25T16:58:00.025+01:00

Weitere Zahlen, gefunden - wie obige Grafik - auf altpapier.ch:

Der WWF hat im April 2009 eine Kampagne für mehr Recyclingpapier im Haushalt gefahren, die nützliche Zahlen brachte:

1/5 des Toilettenpapiers besteht also im Schnitt aus Recycling. Nächste Frage: Pro Kopf Verbrauch?

21 kg pro Kopf pro Jahr = 57g pro Tag. Wieviel davon ist WC-Papier? Für Europa steht im gleichen Papier des WWF (.pdf):

Also rund 60%. 57g * 0,6 = 34g WC-Papier pro Kopf und Tag. Scheint intuitiv eine vernünftige Grössenordnung zu sein. Nächste Frage: Beitrag zu BPA-Fracht im Abwasser?

Berechnungsweise 1: 20% davon ist rein aus recycliertem Material (siehe weiter oben). 34g * 0,2 = 6,85g. Gehring et al. messen in ihren Proben aus Recycling-WC-Papier 45mg/kg DM BPA (also ein Anteil von 45 Millionstel oder 0,000045). 6,85g * 0,000045 = 6850mg * 0,000045 = 0,3 mg BPA / Person pro Tag via Toilettenpapier in die Umwelt entlassen. Aus den Papierfasern werden etwa 30% ausgewaschen. Der Rest landet in irgendwelchen Feststoff-Filtern (Gitter, Sandfilter usw.). Ergo: 0,1 mg BPA/d in den durchschnittlich rund 50L Spülwasser => 0,1mg = 100ug = 100'000ng / 50 = 2000ng/L.

Berechnungsweise 2: Gehring et al. kommen auf einen BPA-Mittelwert von 31 mg/kg (31 Millionstel) für alle Toilettenpapiere. Für die Schweiz hiesse das: 34'000mg * 0,000031 = 1 mg / Person / Tag. Auswaschung = 30% => 0,3mg pro 50 Liter = 300'000ng / 50 = 6'000ng/L.

In der ARA Regensdorf vor der Klärung gemessen (Tab. 14, hier @ issuu): 4'500ng/L.

Kommt das BPA im Input zur Kläranlage vollständig aus dem Toilettenpapier? Für die todo-Liste: Mehrere WC-Papiere ab der Stange auf BPA-Gehalt untersuchen. Einschlägige Spezialpapiere (Tickets, Quittungen usw.) sowieso!

Weiterhin offen: Woher kommt das BPA im Toilettenpapier? Aus recyclierten Spezialpapieren sehr wahrscheinlich. Aber wie ist das festzumachen? Das fiel schon Gehring (Kapitel 5.4) schwer:

In diesen Fällen könnte während der Altpapier- verarbeitung eine Akkumulation von BPA in oder an der Faser stattgefunden haben. Auch ein deutlich höherer BPA-Gehalt im für die Herstellung der untersuchten Toilettenpapierchargen verarbeiteten Altpapier kommt als Grund in Betracht. (...) Wie die Analysen der Altpapierfraktionen zeigen (Kapitel 4.3), ist es im Laufe der Zeit zu einer allgemeinen Verteilung von BPA im Papierkreislauf gekommen. Zellulosen dagegen sind nicht mit BPA belastet (Tabelle 4-7). BPA wird also der Altpapierverarbeitung nicht nur durch Thermopapier, das meist BPA als Komponente der Farbentwicklungsschicht enthält, sondern auch durch das andere Altpapier zugeführt. Aufgrund der Kreislaufführung der Prozeßwässer kommt es vermutlich sowohl im Schlamm als auch im Wasser und in den zuvor nicht oder wenig belasteten Fasern zu einer Aufkonzentrierung von BPA, Untersuchungen darüber liegen nicht vor. Insgesamt lassen die hier untersuchten Proben eine Bilanzierung der BPA-Massenströme im Papierkreislauf und in Schlämmen und Abwasser nicht zu. Zu diesem Zweck müßte eine repräsentative Zahl an Proben aus allen Teilströmen des Papierkreislaufes und aus den Abfall- und Abwasserströmen untersucht werden.

Der Weg von Bisphenol A BPA von Neupapier bis Recyclingprozess

2009-10-25T00:24:00.006+02:00

Basierend auf den Zahlen im "Updated European Risk Assessment Report - 4,4’-ISOPROPYLIDENEDIPHENOL (BISPHENOL-A) (2008)" Seiten 18 ff, hab ich mal die eine Seite, den Input in die Umwelt, zum besseren Verständnis veranschaulicht. Apples "Keynote" is your friend... Als nächstes such ich die "end of pipe" Zahlen zusammen, also was in den Oberflächengewässeren, den Abwasserreinigungsanlagen, im Toilettenpapier usw. zu finden ist.

News in progress: Bisphenol A BPA in Spezialpapieren

2009-10-22T13:52:00.007+02:00

Meine - wissentlich naive - Frage an Vertreter der Papierindustrie im Zusammenhang mit Recherchen zu dem Thema:

Das Bundesamt für Umwelt BAFU schlägt im Bericht „Mikroverunreinigungen in den Gewässern“ vor, 100 ARAs auszubauen für mindestens 1,2 Milliarden Franken, um die Belastung mit Mikroverunreinigungen zu reduzieren: Wenn Toilettenpapier aus BPA-belastetem Recyclingmaterial als relevante Quelle identifiziert werden kann für BPA in den Gewässern, wäre die Papierindustrie dann bereit, sich an den Ausbaukosten für die ARAs zu beteiligen?

Deren joviale Antwort:

(...) Die Idee, dass sich die Papierindustrie an den Ausbaukosten für ARAs beteiligen soll, ist wahrscheinlich spät abends, nach dem zweiten Bier entstanden (...)

Äh, Nein. Warum? Anderswo heisst das Verursacherprinzip. Die Papierindustrie stellt sich offenbar präventiv schon mal auf den Standpunkt, die Kosten für die Entfernung eines Stoffes, der möglicherweise (da stehen noch Resultate aus) via ihre Produkte ins Abwasser gelangt, soll alleine die Oeffentlichkeit tragen via ARA-Aufrüstung. Auch eine Haltung. Immerhin meinten sie schliesslich:

Wenn sich herausstellen sollte, dass Bisphenol A ein echtes Problem ist, dann sollte man es verbieten. Aber das entscheiden die Toxikologen und der Staat.

Limit - von Frank Schätzing

2009-10-22T11:53:00.003+02:00

Moderation:
Frank Schätzing landete vor einigen Jahren einen Bestseller mit seinem Science-Fiction Buch "Der Schwarm". Darin revoltierte, gesteuert aus den Tiefen der Weltmeere von einer bisher unbekannten Lebensform, die Tierwelt gegen die Umweltzerstörung der Menschen. Jetzt ist von Schätzing ein neuer Thriller erscheinen: "Limit" heisst er. Aus den Meerestiefen verlegte Schätzing sein Szenario in den Weltraum und auf den Mond. Von dort holen Transportraumschiffe die Ressourcen, um das Energieproblem auf der Erde zu lösen. Was den Erdölkonzernen aber gar nicht passt...
Beitrag:
Der Sonnenwind lässt im Mondboden ein Element entstehen, das Helium3 heisst. Helium3 ist der ideale Brennstoff für Fusionsreaktoren auf der Erde. Denn wenn Helium3 darin verschmilzt, entsteht so gut wie kein radioaktiver Abfall, aber es werden riesige Energiemengen frei. China und Russland haben tatsächlich verkündet, ihre Langfristperspektive sei es, das Helium3 auf dem Mond darum abzubauen. Insofern liegt Frank Schätzings Szenario gar nicht so weit weg von der Realität. In seinem "Limit" bauen Chinesen und Amerikaner auf dem Mond mit riesigen Robotern das Helium3 ab und schicken es zur Erde.
Wem das gar nicht passt, das sind die Erdölkonzerne, die's einfach nicht mehr braucht und denen die Felle davonschwimmen. Dieser Konflikt ist der Motor in Schätzings Wälzer von 1304 Seiten. Der Motor kommt aber erst mal nicht in die Gänge. Denn dass da etwas faul ist, wird erst nach fast 400 Seiten klar. Bis dahin plätschert das bisschen Handlung recht balanglos vor sich hin. 400 Seiten lang sind wir dabei, wie eine bunte Reisegesellschaft von Milliardären sich so langsam langsam auf den Weg macht zum ersten Luxushotel auf dem Mond.
Es hat sogar einen Schweizer dabei. Der Oegi heisst. Und am liebsten Zürigschnetzeltes isst im einschlägigen Zürcher Nobelrestaurant. Dieses Klischee steht für viele andere, mit denen Schätzing die Leserinnen und Leser geradezu belästigt über viele Seiten. Klischees und ausführliche enzyklopädisch trockene technische Beschreibungen. Fast hätt ich darum den Wälzer beiseite gelegt. Erst, als die Atom-Bombe auf dem Mond zu ticken beginnt, auf Seite 800, wird's dann doch noch spannend. Gelingt das Komplott der Erdölmafia gegen die Helium3-Saubermänner? Wer Schätzings "Der Schwarm" gelesen hat, ahnt bereits, dass auch in "Limit" am Ende doch noch alles gut ausgehen wird...
Technisch und zeitgeschichtlich ist der Autor auf der Höhe der Gegenwart. Sogar die aktuelle Finanzkrise hat's noch geschafft ins Manuskript. Da und dort trifft man auch Bekannte an: Erich von Däniken kommt vor. Oder: David Bowie, als fast 80 Jahre alter Barpianist im Weltraumhotel zum Beispiel. Oder Mies van der Rohe als Inspirator für die Weltraumarchitektur. Und viele weitere. Aber das aufgebotene Personal wirkt etwas gar absichtlich auf die Handlung aufgeschraubt. Man merkt die Absicht und ist leicht verstimmt.
Wer Schätzings Technikfantasien liebt, wird "Limit" trotz der dramaturgischen Durststrecke im ersten Drittel mögen. Wer den Autor nicht kennt, und auf thriller-Spannung aus ist, muss sich das Adrenalin mit Ausdauer verdienen.

War in der Form heute im DRS2aktuell.

Bisphenol A (BPA) im Papier?

2009-10-15T11:43:00.004+02:00

Das hormonaktive BPA in Spezialpapieren? Mal schauen, was der Verband der Schweizerischen Zellstoff-, Papier- und Kartonindustrie (ZPK) dazu meint. Mein E-Mail:

Vor kurzem stiess ich auf diesen Artikel. Er weist darauf hin, dass in gewissen Spezialpapieren ("carbonless copy papers") der hormonaktive Stoff Bisphenol A (BPA) verwendet wird. BPA war eine der Chemikalien, die auch das Nationale Forschungsprogramm 50 über „Endokrine Disruptoren“ beschäftigten. Meine Fragen: Wie beurteilen Sie diesen Artikel? Welche Papierarten in der Schweiz fallen in dieselbe Kategorie und werden unter Verwendung von BPA hergestellt? Können Sie abschätzen, in welchen Mengen diese Papiere hierzulande eingesetzt werden?

Die Antwort steht noch aus.

Warum der LHC-Start aus quantentheoretischen Gründen scheitern musste

2009-10-14T11:51:00.007+02:00

Kollegin Hanna Wick von der NZZ hat mich hingewiesen auf den NYT-Artikel über die quantentheoretisch begründete Vermutung von Nielsen & Ninomiya anno '07, dass der LHC-Start anno '08 in die Hosen gehen werde, weil in Sachen Higgs-Teilchen vielleicht die Zukunft die Vergangenheit beeinflusse! Oder, wie hier über ein Jahr vor dem Startversuch (we were there) kommentierend zu lesen war:

Therefore - if this hypothesis is true - the LHC is likely to suffer an accident and has to be shut down.

Was ja dann auch passierte... Demnächst übrigens: der 2. Versuch. Verwirrend und spannend to say the least! U.a. beim New Scientist wird schon heftig diskutiert.

Die Modefarben vor 30'000 Jahren waren...

2009-09-10T23:26:00.004+02:00

... dunkelgrau und türkis. Etwas zugespitzt liesse sich das herauslesen aus der Arbeit "30000-Year-Old Wild Flax Fibers", die am Freitag in Science erscheint. Einer der Autoren ist Ofer Bar-Yosef. Sein Studienkollege, Jean-Marie Le Tensorer, Professor am Institut für prähistorische und naturwissenschaftliche Archäologie (IPNA) der Uni Basel, hat mir ausführlich über die Bedeutung des Fundes, den sein Freund getätigt hat, Auskunft gegeben. Länge: 13:30.

spektrumdirekt, scienceticker und andere haben's auch von der recht spektakulären Entdeckung.

Macht Rauchen Junge rebellisch oder führt Rebellieren Junge zum Rauchen?

2009-08-02T19:47:00.007+02:00

So etwa lautet die Frage, auf die auch die jüngste Arbeit aus dem Hause Gutzwiller, Angst & Co keine Antwort liefert... Nachdem sie die 10 bis 30 Jahre alten Daten, die zwischen '79 und '99 bei einigen hundert Zürcherinnen und Zürchern während 6 Interviews erhoben wurden, ausgewertet hatten, kamen 8 Fachleute, darunter Jules Angst und Felix Gutzwiller, zur Erkenntnis, dass wer vor 20 mit Rauchen anfängt, ein stark erhöhtes Risiko hat, schwer depressiv, chronisch depressiv verstimmt oder manisch-depressiv zu werden. Wer früh raucht, hat zudem sehr wahrscheinlich auch rauchende Eltern, ist extrovertiert, hat Probleme mit Disziplin und neigt zur Rebellion in jungen Jahren.

Adolescent onset of smoking was associated strongly with later major depression, dysthymia or bipolar disorders and, furthermore, with parental smoking, extroverted personality and discipline problems and rebelliousness in youth.

Das steht so im Abstract des Artikels "Adult versus adolescent onset of smoking: how are mood disorders and other risk factors involved?" in der jüngsten Ausgabe des Fachblattes "Addiction". Nun ja, die 80er Jahre (Start der Studie) waren ja für die um 1960 geborenen tatsächlich ein trauriges Jahrzehnt, gerade in Zürich, wo die Befragten alle herkommen! Jedenfalls sind die Ergebnisse mit Vorsicht zu geniessen! Und nicht zu verallgemeinern. Denn anderenorts schrieb der Zürcher Psychiater Jules Angst, "Vater" der so genannten "Zürcher Studie", aus deren Datenmaterial auch die rebellischen Raucher herausgequetscht wurden, über die Limitierungen seiner Studie:

LIMITATIONS: The data are based on a relatively small sample; a single age cohort, and the study was conducted in Zurich, Switzerland. These study features may diminish the generalisability of the findings.

Wir müssen allerdings bis zur Seite 27 der Publikation "Bestandesaufnahme und Daten zur psychiatrischen Epidemiologie" des Schweizerischen Gesundheitsobservatoriums "Obsan" gehen, um herauszufinden, wie limitiert die Studie tatsächlich ist. Dort lesen wir, dass schon die ursprüngliche Zusammensetzung der Befragten alles andere als neutral war, sondern mit einem deutlichen Uebergewicht an Personen, die in einem Vortest als gefährdeter erschienen:

Als Motiv für die gewählte Stichprobenschichtung ist natürlich die erhöhte Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von psychischen und somatischen Symptomen und Störungen im Segment der High-Scorer zu nennen.

Und von den 591 schliesslich als Stichprobe gewählten, darunter 2/3 mit von Beginn weg einer "erhöhten Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von psychischen und somatischen Symptomen und Störungen" im Laufe der Zeit, sprang zudem rund die Hälfte ab:

Von den 591 TeilnehmerInnen der ersten umfassenden Befragung 1979 sind über die Befragungen 1981, 1986, 1988, 1993 und 1999 hinweg jeweils durchschnittlich 10 % der Befragten als Drop-Outs ausgeschieden. An der letzten Befragung 1999 beteiligten sich etwas mehr als 60% des Ausgangssamples. 47% der Befragten haben an allen sechs Befragungen teilgenommen.

Gerade noch 277 Zürcherinnen und Zürcher hat die Studie also tatsächlich über die 20 Jahre verfolgt und sind somit auch die hautpsächlichen DatenlieferantInnen für die Raucherstudie. "Repräsentativ" und "aussagekräftig" geht eigentlich anders... Aber wetten, Präventivmediziner werden die Studie hemmungslos einsetzen bei der nächsten passenden oder unpassenden Gelegenheit! Etwa im Sinne von: "Die Wissenschaft hat rausgefunden, dass ein Zusammenhang besteht zwischen Rauchen in der Jugend und depressiv werden später!" Klingt zwar dramatisch, aber stimmt so nicht. Klar: Rauchen ist doof. Niemand küsst gerne einen Aschenbecher! Und man sollte erst gar nicht mit qualmen anfangen. Geschenkt! Schade um's Geld und schade um die Gesundheit. Aber ob solche Studien wirklich die richtigen Argumente gegen die Tabakindustrie liefern, wage ich zu bezweifeln.

Erster Teil der Roundup-Bewilligungs-Unterlagen ist eingetroffen

2009-07-21T01:01:00.005+02:00

Gestern Montag sind per Einschreiben eingetroffen auf meinen Antrag hin:

- Bewilligung des Produktes Roundup vom 30. Oktober 2003 (2 Seiten)
- Einstufungsverfügung "Roundup" vom 1. Oktober 2007 (2 Seiten)

Der Bewilligung von 2003 ist zu entnehmen, dass Monsanto am 14. September 1982 (!) das Erstgesuch gestellt hatte. Seither änderte sich das Zulassungsregime wohl einige Male. Drum die aktuelle Datierung: 2003. Die heute eingegangene Bewilligung entspricht wortwörtlich dem, was darüber auf der Website des BLW steht. Insofern ist dies redundante Information.

Die Einstufungsverfügung ist interessanter, denn sie hält fest, dass ein Stoff neu zusätzlich als Inhaltsstoff zu deklarieren ist: das POEA, ein Hilfsstoff in Roundup. Davon ist seit 2003 bekannt, dass es für sich alleine für Wasserorganismen toxischer ist als mit Glyphosat verarbeitet zum Handelsprodukt Roundup. Zum selben Befund kam eine Studie von Seralini et al. 2008 für menschliche Zellen (über die Studie und ihre Auswirkungen berichtete RBB vor kurzem)

Ob mir zusätzliche Dokumente ausgehändigt werden "dürfen", sei noch Gegenstand weiterer Abklärungen, heisst es im Begleitbrief. Es wird in Aussicht gestellt, dass bis Mitte August eine Zusammenfassung der wissenschaftlichen Grundlagen der Bewilligungserteilung vorliegen werde.
Weitere Dokumente aushändigen "dürfen"? Eine Zusammenfassung? Von wem verfasst? Und was fehlt darin dann warum? Nein, nein, die Arbeit könnte sich das Amt eigentlich sparen. Denn mein Antrag bezog sich auf die "Einsicht in alle Unterlagen, die die Grundlage bildeten für die Zulassung des Produktes mit der Handelsbezeichnung "Roundup", eidg. Zulassungsnummer W-2604. Einer "Zusammenfassung" fehlen unter Umständen die entscheidenden Teile, was vom Amt wohl mit einer der Ausnahmen zum Oeffentlichkeitsprinzip begründet werden wird...

Die relevante Frage ist: Lassen die Unterlagen, die das Bundesamt schliesslich öffentlich macht, erkennen, wie die Toxizitätstests mit Roundup durchgeführt wurden? Wurde nur das als Wirkstoff bezeichnete Glyphosat getestet? Oder das Endprodukt Roundup, so wie's schliesslich im Regal steht? Und: Wer hat getestet? Und: Wie alt sind die massgeblichen Tests? Mal schauen, was kommt Mitte August.

Kunststoffverpackungen und endokrine Disruptoren (durch Glas betrachtet...)

2009-07-13T00:02:00.001+02:00

The Globe and Mail aus Toronto berichtet über eine Literaturstudie zum Anteil, den Nahrungsmittelverpackungen haben an den hormonaktiven Substanzen, denen wir ausgesetzt sind. Autorin ist die in Cham, ZG, arbeitende Jane Muncke. Sie geht, laut Abstract, in ihrem Artikel in "Science of The Total Environment" Volume 407, Issue 16, vom 1. August 2009, Seiten 4549-4559, von dieser Hypothese aus:

The core hypothesis of this review is that chemicals leaching from packaging into food contribute to human EDCs exposure and might lead to chronic disease in light of the current knowledge.

Sie kommt nach der Durchsicht der Literatur zum Schluss:

The widespread legal use of EDCs [endocrine disrupting compounds] in food packaging requires dedicated assessment and should be updated according to contemporary scientific knowledge.

Das stimmt wohl. Aber ein wenig irritiert es doch, dass mit diesem Artikel eine Vollzeitangestellte einer Firma, die Maschinen zur Herstellung von Glasbehältern verkauft, den Finger auf die wunden Punkte bei den Produkten der Konkurrenz, den Plastikgefässeherstellern, legt. Soweit mir bekannt, sind EDCs nur bei Plastikbehältern oder mit Plastik oder Lack ausgekleideten Gefässen (Blech- / Alubüchsen etc.) ein Thema, nicht aber bei reinen Glasflaschen. Da mag Muncke wohl hundertmal recht haben, ihre Position ist in der Konstellation leicht angreifbar. Disclaimer: Ich habe nicht den ganzen Artikel gelesen. Der würde 31$ Kosten. Abriss! Open Access sollte endlich Standard werden! Vielleicht ist die Autorin darin ja irgendwo auf diesen Umstand eingegangen.

Haben Nitrosamine etwas mit Alzheimer, Parkinson und Diabetes zu tun?

2009-07-06T22:57:00.008+02:00

Die Aerztin Suzanne de la Monte postuliert anhand statistischer Daten einen Zusammenhang zwischen dem Einsatz von Nitrat in der Landwirtschaft und Nitrit als Konservierungsmittel (Nitritpökelsalz) für u.a. Fleischprodukte und der wachsenden Zahl von Alzheimer-, Parkinson- und Diabetesfällen:

Led by Suzanne de la Monte, MD, MPH, of Rhode Island Hospital, researchers studied the trends in mortality rates due to diseases that are associated with aging, such as diabetes, Alzheimer's, Parkinson's, diabetes and cerebrovascular disease, as well as HIV. They found strong parallels between age adjusted increases in death rate from Alzheimer's, Parkinson's, and diabetes and the progressive increases in human exposure to nitrates, nitrites and nitrosamines through processed and preserved foods as well as fertilizers. Other diseases including HIV-AIDS, cerebrovascular disease, and leukemia did not exhibit those trends. De la Monte and the authors propose that the increase in exposure plays a critical role in the cause, development and effects of the pandemic of these insulin-resistant diseases.
De la Monte, who is also a professor of pathology and lab medicine at The Warren Alpert Medical School of Brown University, says, "We have become a 'nitrosamine generation.' In essence, we have moved to a diet that is rich in amines and nitrates, which lead to increased nitrosamine production. We receive increased exposure through the abundant use of nitrate-containing fertilizers for agriculture." She continues, "Not only do we consume them in processed foods, but they get into our food supply by leeching from the soil and contaminating water supplies used for crop irrigation, food processing and drinking."

Ihr Artikel (das ist der Medientext dazu) erschien in der Zeitschrift Journal of Alzheimer's disease. De la Monte betrachtete die Anzahl Todesfälle einiger Krankheiten, die mit Altern in Verbindung gebracht werden: Alzheimer, Parkinson, Diabetes, Hirnschlag und HIV. Alzheimer, Parkinson und Diabetes zeigten offenbar Aufwärtstrends parallel zum wachsenden Einsatz von Nitrat und Nitrit (was zu mehr Nitrosaminen führt). Die Zahl der Fälle von HIV, Hirnschlag und Leukämie folgen diesen Kurven nicht. Daraus leitet de la Monte ihr Postulat ab.
Zum Thema Krebs und gepökeltes Fleisch hat die Forschungsanstalt Agroscope Liebefeld-Posieux ALP eine eindeutige Meinung. Bei dieser Institution heisst es recht entschieden:

Der Verzehr gepökelter Fleischwaren wird oft als gesundheitliches Risiko angesehen, da sie Nitrit enthalten, welches unter bestimmten Voraussetzungen (z.B. im sauren Milieu des Magens) mit Aminosäuren zu Krebs erregenden N-Nitrosaminen reagieren kann. Es gibt jedoch keine epidemiologischen Beweise, dass Nitrat und Nitrit die Karzinogenese im Menschen fördern.

Vielleicht hat De la Monte mit dem Hinweis auf die Korrelation zwischen Nitrat/Nitrit Einsatz und Alzheimer, Parkinson und Diabetes einen Zusammenhang entdeckt, an den bisher noch gar niemand dachte. Aber wie immer gilt natürlich auch hierzulande: Korrelation hesst nicht zwingend Kausalität.

UPDATE / ADDENDUM: Das US National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) investiert gut 21 Millionen $ in die Suche nach Umweltfaktoren, die bei Parkinson eine Rolle spielen.

Antrag auf Einsicht in die Schweizer Bewilligungsunterlagen für Roundup

2009-07-03T17:48:00.009+02:00

Grad vorhin folgendes Mail abgeschickt:

Sehr geehrter Herr Felix [Olivier Félix ist Leiter der entsprechenden Abteilung]
Hiermit bitte ich Sie um Einsicht in
1. alle Unterlagen, die die Grundlage bildeten für die Zulassung des Produktes mit der Handelsbezeichnung „Roundup“, eidg. Zulassungsnummer W-2604
2. den Bewilligungsentscheid der Zulassungsbehörde bezüglich des obengenannten Produktes.
Ich berufe mich dabei auf das „Bundesgesetz über das Öffentlichkeitsprinzip der Verwaltung“, Artikel 6. Gemäss Absatz 2 des Artikels 6 bitte ich Sie, mir davon eine Kopie zu schicken an:
[Büroadresse]
Alternativ können Sie mir die Dokumente in elektronischer Form schicken an meine private E-Mailadresse: xxxxxxx

Ich habe Kenntnis davon genommen, dass der Zugang zu amtlichen Dokumenten grundsätzlich kostenpflichtig ist. Bitte senden Sie eine allfällige Rechnung an die oben erwähnte Adresse. Sollten die Kosten voraussichtlich über CHF 100.- betragen, bitte ich Sie darum, mich darüber zu informieren, und mir eine Bedenkfrist einzuräumen.

Innert 20 Tagen sollte das Gesuch behandelt sein. Mal schauen... Der Eidgenössische Datenschutz- und Öffentlichkeitsbeauftragte hat übrigens freundlicherweise ein Merkblatt für solche Anfragen und ein FAQ dazu publiziert.

Geht mir grad durch den Kopf: Wird eigentlich in der Ausbildung des journalistischen Nachwuchses darauf hingewiesen, dass es dieses Oeffentlichkeitsprinzip gibt und wie es für journalistische Zwecke einzusetzen ist? Hallo MAZ? Traurigerweise kommt eine Auswertung der bisherigen Wirkung des BGoE zum Schluss:

Da das Gesetz von den Bürgerinnen und Bürgern wenig genutzt wird, bleibt es im Endeffekt schwierig, eine Aussage darüber zu machen, ob das Gesetz seinen eigentlichen Zweck erfüllt: den Bürgerinnen und Bürgern den Zugang zu den Dokumenten der Verwaltung zu verschaffen.

Das muss ja nicht so bleiben!

Wann muss die Roundup-Bewilligung in der Schweiz überprüft werden?

2009-07-02T17:41:00.011+02:00

In der Verordnung über das Inverkehrbringen von Pflanzenschutzmitteln steht:

Art. 21
Überprüfung
1 Die Zulassungsstelle kann eine Bewilligung jederzeit überprüfen.
2 Sie muss eine Überprüfung vornehmen, wenn ihr neue Informationen vorliegen oder wenn es Anzeichen dafür gibt, dass die geltenden Bewilligungsvoraussetzungen nicht mehr erfüllt sind.

Olivier Félix, Chef der Abteilung Produktionsmittel im Bundesamt für Landwirtschaft (BWL), hatte ich heute kurz am Telefon und habe ihm von den Papers von Séralini erzählt, die er noch nicht kannte (hat Monsanto die Informationspflicht verletzt?). Daraufhin habe ich Felix ein Mail geschickt mit den Links zu den beiden Publikationen. Gilt dies nun schon als "neue Informationen", die der Bewilligungsstelle vorliegen, wonach sie eine Überprüfung des Roundup-Dossiers vornehmen "muss"? Wohl nicht unmittelbar. Aber ein erster kleiner Schritt in die Richtung ist es vielleicht. Der Inhalt des Monsanto-Dossiers ist, laut Felix, nicht-öffentlich. Nur der abschliessende Befund der Bewilligungsstelle. Die Grundlagen für den Bewilligungsentscheid, also die Unterlagen, die z.B. Monsanto einreichen musste dafür, die bleiben unter Verschluss. Wie war das mit dem Oeffentlichkeitsprinzip? Demgemäss gilt:

Jede Person hat das Recht, amtliche Dokumente einzusehen und von den Behörden Auskünfte über den Inhalt amtlicher Dokumente zu erhalten.

Und als amtliches Dokument gilt:

jede Information, die:
a. auf einem beliebigen Informationsträger aufgezeichnet ist;
b. sich im Besitz einer Behörde befindet, von der sie stammt oder der sie mitgeteilt worden ist; und
c. die Erfüllung einer öffentlichen Aufgabe betrifft.

Die Entscheidgrundlage für die Bewilligung eines Pflanzenschutzmittels liesse sich verstehen als ein amtliches Dokument, das "die Erfüllung einer öffentlichen Aufgabe" betrifft. Insofern müsste es eigentlich möglich sein, die Monsanto-Unterlagen einzusehen. Oder?

Gilles-Eric Séralini: Herbizide à la Roundup sind krebserregend, erbgutverändernd, fortpflanzungsgefährdend und endokrine Disruptoren

2009-07-02T00:37:00.011+02:00

Gestern Mittwoch, wie angekündigt, Gilles-Eric Seralini am Telefon befragt zu seinem Paper darüber, was Glyphosat Formulierungen wie Roundup mit menschlichen Zellen anrichten (Audio folgt in den nächsten Tagen). Der Corporate Blog von Monsanto verweist auf ein offizielles Firmenstatement dazu und fährt schwerstes Geschütz auf dagegen:

In my mind, Seralini’s data are worthless and irrelevant for safety assessment at best. At best, the data are misleading to those who have not sorted through the politics and emotion to get to the science, or do not have the scientific background to do so.

Einen kritischen Blick auf den Agrogiganten Monsanto wirft der Dokumentarfilm "The world according to Monsanto". Bin gespannt, ob und wie sich das neue "Zentrum für angewandte Humantoxikologie" zu dem Paper äussern wird. Habe dort per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten, denn immerhin sind glyphosatbasierte Herbizide auch hierzulande weit verbreitet.
Der Agromulti muss seine PR-Leute (u.a. die Social Media Spezialistin?) schon bald wieder auf die Piste schicken, denn Seralini legte vor wenigen Tagen nach in "Toxicology"mit einem Artikel über den störenden Einfluss schon nur kleinster Mengen (0,5 ppm) glyphosatbasierter Herbizide auf die Wirkungsmechanismen von Hormonen (Communiqué von criigen dazu). Das macht diese Produkte in seinen Augen zu Kandidaten für den Status als endokrine Disruptoren:

Glyphosate-based herbicides provoke DNA damages, endocrine disruption in vitro, and CMR effects in vivo.

Im Interview fordert Séralini Monsanto zu vollster Transparenz und Ehrlichkeit auf, sonst könnte es den Firmenverantwortlichen eines Tages gehen wie Maddoff: 150 Jahre Gefängnis für den angerichteten Schaden.
Mehr demnächst.

Couchepin offen für neue Mitglieder im Leitungsgremium des Humantox Zentrums

2009-07-01T13:15:00.003+02:00

Maya Graf hat bei Bundesrat Couchepin nachgefragt in Sachen Unabhängigkeit des "Zentrums für angewandte Humantoxikologie". Anfang Juni hat er mündlich Stellung genommen und sich offen gezeigt für das Anliegen, dass weitere VertreterInnen der Zivilgesellschaft im Leitungsgremium Einsitz nehmen sollten. Na, wer sagt's denn!

Panikattacken und Angstzustände - weit verbreitet oder massiv überschätzt?

2009-06-20T11:36:00.054+02:00

Am vergangenen Freitag berichtete Stefan Stöcklin in der baz von diesem Science Artikel über einen neuen Wirkungsmechanismus für Psychopharmaka, dessen Co-Autoren u.a. von Novartis und Roche kommen.

Panikattacken und Angstzustände seien "verbreitete Störungen" schreibt er darin gleich zu Beginn. Dazu angeregt hat ihn wahrscheinlich der erste Satz des Papers in Science:

Anxiety disorders are highly prevalent disabling disorders

Die Fussnote dazu referiert auf einen Artikel von anno 2005 über die Prävalenz verschiedener psychischer Krankheiten gemäss Umfrage in den USA. Tabelle 2 in jener Publikation ist zu entnehmen, dass "any anxiety disorder" in der US-Bevölkerung gemäss dieser halbwegs repräsentativen Umfrag eine von gut vier Personen irgendwann Mal in ihrem Leben durchmacht. Das klingt nach viel. JedeR vierte AmerikanerIn hat demgemäss irgendwann im Leben (aktuelle Lebenserwartung: über 82) während einer kurzen oder längeren Phase, ein Mal oder mehrere Male etwas aus diesem Katalog: Panic disorder, Agoraphobia without panic, Specific phobia, Social phobia, Generalized anxiety disorder, Posttraumatic stress disorder, Obsessive-compulsive disorder, Separation anxiety disorder.
Der World Mental Health Survey, WMHS, vergleicht die Situation in mehreren Ländern. Diese Präsentation des WMHS (weitere Infos hier) stellt auf Seite 23 die 12-Monats-Prävalenz von Angststörungen in 17 Ländern nebeneinander. Daraus ist abzulesen: Jede 5. Person in den USA erlitt in den vergangenen 12 Monaten eine Angststörung (19%). Das ist der höchste Wert im internationalen Vergleich. In Israel, wo ich als einfacher Laie tendenziell deutlich mehr Fälle als in den USA vermuten würde aufgrund der dortigen Lebensumstände, erlitt nur jede 33. Person eine Angststörung (3%). In den USA sind also Angststörungen sechs Mal häufiger als in Israel. Deutschland liegt mit 8% im Mittelfeld. Die Schweiz ist im WMHS nicht erfasst.
Breiter gefasst sind die Zahlen auf Seite 22 derselben Präsentation. Dort werden die aufsummierten 12-Monats-Prävalenzen von allen psychischen Kankheiten gemäss internationalen Definitionen (WMH-CIDI / DSM-IV) verglichen. Die USA führen mit 27% (= 27% der AmerikanerInnen erlitten in den vergangenen 12 Monaten eine psychische Krankheit gemäss WMH-CIDI oder DSM-IV). Deutschland: 11%, Israel 10%, Nigeria 7% (tiefster Wert). Das heisst: In den USA sind psychische Krankheiten vier Mal häufiger als in Nigeria. Und immer noch knapp drei Mal häufiger als in Israel. Deutliche regionale Unterschiede scheinen vorhanden zu sein.
Die Situation hierzulande beschreiben Dokumente des Schweizerischen Gesundheitsobservatoriums. Dem fact sheet zur stationären Psychiatrie 2000 - 2006 ist zu entnehmen, dass in diesem Zeitraum recht konstant 50'000 PatientInnen jährlich stationär psychiatrisch behandelt wurden. Der Bericht Gesundheit in der Schweiz 2008 (2,6 MB, 374 Seiten) schreibt auf Seite 213 unter "Jahrespravalenz psychischer Erkrankungen"

Jedes Jahr erkranken etwa 25 bis 30 % der Bevölkerung erstmals oder wiederholt an einer psychischen Störung.

Damit wären wir im Bereich der Amerikaner, die's gemäss WMHS auf 27% bringen. Und um einen Faktor 2,5 höher als Deutschland. Auf Seite 214 steht in "Gesundheit Schweiz":

Dieselbe Grössenordnung psychischer Erkrankungshäufigkeit wurde auch für die Schweiz gefunden, beispielsweise in der so genannten «Zürich-Studie», die vor rund 30 Jahren gestartet wurde, auch leichtere Störungen erfasste und eine Lebenszeitprävalenz von 48 % ergab. Dies bedeutet, dass nahezu alle Menschen tief greifendes psychisches Leiden an sich selbst oder in ihrer nächsten Umgebung schon erfahren haben.

Die Datenlage für diese Aussage ist allerdings eher unklar, um nicht zu sagen sehr dünn und fragwürdig. Teilweise berufen sich die Autoren dieses Kapitels von "Gesundheit in der Schweiz 2008" auf den obsan-Bericht "Bestandesaufnahme und Daten zur psychiatrischen Epidemiologie". Dort steht auf Seite 27 und folgende:

Die mit Abstand wichtigsten Studien in der Schweiz sind die sogenannte Zürich-Studie von Jules Angst und die 1988-91 in Basel durchgeführte Studie von Hans-Rudolf Wacker.

Ueber Wackers Arbeit erfahren wir auf Seite 28 unter anderem:

Die Basler Studie wurde 1988-91 durchgeführt (Wacker, 1995). Die Stichprobe bildeten 470 Einwohner von Basel-Stadt, 261 Frauen und 209 Männer.

Zur Zürich Studie steht in "Bestandesaufnahme und Daten zur psychiatrischen Epidemiologie"

Das Sample der Zürich-Studie (Binder et al., 1982; Angst et al., 1984) geht einerseits aus einer Befragung anlässlich der militärischen Eintrittsmusterung der im Kanton Zürich wohnhaften Männer des Jahrgangs 1959 hervor sowie aus zusätzlich erhobenen Samples (im Kanton Zürich wohnhafte Schweizer Frauen des Jahrgangs 1958).

Die Teilnehmenden wurden 1978 einer Screening-Befragung unterzogen, in welcher u.a. die Symptom Check List SCL-90-R nach Derogatis (1977) zum Einsatz kam. Das Panel wurde anschliessend aufgrund einer stratifizierten Stichprobe gebildet, wobei als Schichtungskriterien das Geschlecht und die SCL-Werte verwendet wurden. Dabei waren die Befragten nach dem Screening in sogenannte High- und Low-Scorer unterteilt worden in Abhängigkeit davon, ob sie SCL-Scores über dem 85% Perzentil aufwiesen oder nicht. Die Panelstichprobe umfasste schliesslich etwa zwei Drittel High-Scorer und einen Drittel Low-Scorer. Die Low-Scorer sind gegenüber der Ausgangspopulation etwa um den Faktor 11 untergewichtet. Als Motiv für die gewählte Stichprobenschichtung ist natürlich die erhöhte Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von psychischen und somatischen Symptomen und Störungen im Segment der High-Scorer zu
nennen.

Von den 591 TeilnehmerInnen der ersten umfassenden Befragung 1979 sind über die Befragungen 1981, 1986, 1988, 1993 und 1999 hinweg jeweils durchschnittlich 10 % der Befragten als Drop-Outs ausgeschieden. An der letzten Befragung 1999 beteiligten sich etwas mehr als 60% des Ausgangssamples. 47% der Befragten haben an allen sechs Befragungen teilgenommen.

Macht also 591 * 0,47 = 277 Personen, die die "Zürich Studie" über den gesamten Zeitraum erfasst. Etwas mehr über die Zürich Studie steht hier:

Angst Jules; Gamma Alex; Neuenschwander Martin; Ajdacic-Gross Vladeta; Eich Dominique; Rössler Wulf; Merikangas Kathleen R
Prevalence of mental disorders in the Zurich Cohort Study: a twenty year prospective study.
Epidemiologia e psichiatria sociale 2005;14(2):68-76.
BACKGROUND: In order to minimise retrospective recall in developing estimates of the prevalence of mental disorders in the general population, we conducted a prospective study of a cohort of youth from Zurich, Switzerland.
METHOD: A 20 year prospective study of a community-based cohort aged 19-20 from Zurich Switzerland. The sample was enriched by subjects scoring high on the Symptom Checklist 90 R (Derogatis, 1977). A semi-structured diagnostic interview was administered by clinically experienced psychologists and psychiatrists. The six interviews from 1979 to 1999 assessed diagnoses and sub-threshold manifestations of major diagnostic categories (with the exception of schizophrenia) for the past twelve months, depending on the current DSM versions (DSM-III, DSM-III R, DSM-IV). Additional information on symptoms and treatment were collected for the years between the interviews. The reported prevalence rates are weighted for stratified sampling and cumulate the one-year rates of the six interviews.
RESULTS: The cumulative weighted prevalence rates for any psychiatric disorder were 48.6% excluding, and 57.7% including tobacco dependence. In addition 29.2% and 21.8%, respectively manifested sub-diagnostic syndromes. Overall there were no significant gender differences. The corresponding treatment prevalence rates were 22.4% and 31.1%, respectively for the diagnostic subjects and 6.9% and 6.1%, respectively for the sub-diagnostic groups. The total treatment prevalence rate was 37.2% of the population (males 30.0%, females 44.1%).
CONCLUSIONS: Our findings reveal that psychiatric disorders are quite common in the general population. When the spectra of mental disorders are considered, nearly three quarters of the general population will have manifested at least one of the mental disorders across their lifetime.

Und ganz am Schluss, nach den dramatischen "Conclusions" (Raucher inbegriffen, erwischt es dreiviertel aller SchweizerInnen mindestens ein Mal im Leben mit einer "mental disorder") lesen wir dort:

LIMITATIONS: The data are based on a relatively small sample; a single age cohort, and the study was conducted in Zurich, Switzerland. These study features may diminish the generalisability of the findings.

Die Referenzstudie, auf die sich unter anderem "Gesundheit in der Schweiz" beruft mit der Aussage, für die Schweiz als ganzes gelte eine Lebenszeitprävalenz von 48 % für psychische Störungen, umfasst also gerade mal 277 Männer des Jahrgangs 1958 und Frauen des Jahrgangs 1959 über gut 20 Jahre ('79 bis '99) und sagt von sich selber, ihre Anlage (nur eine Alterskohorte, nur Personen aus Zürich) reduziere die Verallgemeinerbarkeit ihrer Erkenntnisse. Und trotzdem ist sie die offenbar wichtigste Quelle für die genau genommen nicht haltbare Aussage in "Gesundheit in der Schweiz" auf S. 214, "dass nahezu alle Menschen tief greifendes psychisches Leiden an sich selbst oder in ihrer nächsten Umgebung schon erfahren haben". Diese Extrapolation von 277 50jährigen Zürcherinnen und 51jährigen Zürchern auf die ganze Schweiz scheint mir doch recht fragwürdig. Die 470 Baslerinnen und Basler, die Wacker befragt hat, machen die Sache nicht schlüssiger.
Die wissenschaftlich nur schwach untermauerte Aussage erscheint an vielen Orten, wenn's um die Häufigkeit von psychischen Erkrankungen geht. Z.B. im BAG Bericht über die Europäische Ministerielle WHO-Konferenz zur Psychischen Gesundheit von 2005. Dort steht:

Nationale und internationale Studien zeigen, dass fast jede zweite Person im Verlauf ihres Lebens einmal – kürzer oder länger – an einer psychischen Krankheit leidet.

Sie taucht auf in "Psychische Gesundheit in der Schweiz" von 2007 unter "Fakten" auf Seite 10:

Ungefähr die Hälfte der Schweizer Bevölkerung erkrankt im Laufe des Lebens an einer behandlungsbedürftigen psychischen Störung (Ajdacic & Graf, 2003).

Sie kommt im Kapitel "Massnahmebereiche" in "Gesundheit im Kanton Zürich 2000 - 2006":

Jede zweite Person ist im Laufe ihres Lebens von psychischen Problemen betroffen, welche nach gegenwärtigen Diagnosekriterien das Ausmass einer psychischen Krankheit erreichen.

Sie ist 2007 auch Waffe im politischen Kampf, wenn NR Gutzwiller vom Bundesrat mehr Einsatz für die psychische Gsundheit der Bevölkerung verlangt:

Die Wahrscheinlichkeit, einmal im Leben an einem schweren psychischen Leiden zu erkranken, beträgt in der Schweiz nahe zu 50% und jedes Jahr erkranken 70'000 Menschen neu.

Und immer dient der obsan-Bericht "Bestandesaufnahme und Daten zur psychiatrischen Epidemiologie" als Referenz, der sich seinerseits in Sachen Prävalenz auf Angst und Wacker als Hauptzeugen beruft.

Kritik an den Prävalenz-Daten für die USA meldeten vor ein paar Jahren Horwitz und Wakefield an. Sie publizierten einen Artikel mit dem Titel

"the epidemic in mental illness: clinical fact or survey artifact?" Do half of all Americans suffer from mental disorders at some point in their lives? Or do surveys misdiagnose the distress that is a normal part of every life?

und halten darin unmissverständlich fest

Despite their rhetorical value, the high rates are a fiction; the studies establish no such thing. In fact, the extraordinarily high rates of untreated mental disorder reported by community studies are largely a product of survey methodologies that inherently overstate the number of people with a mental disorder. The inflated rates stem from standard questions about symptoms with no context provided that might distinguish the normal distress experienced in life from genuinely pathological conditions that indicate an underlying mental illness. Both get classified as signs of disorders. Moreover, because people experiencing normal reactions to stressful events are less likely than the truly disordered to seek medical attention, such questions are bound to inflate estimates of the rate of untreated disorders.

Was bleibt? Ist es reine Propaganda, zu sagen, Panikattacken und Angstzustände seien "verbreitete Störungen"? Propaganda, weil die Aussage sich auf eine fragwürdige Datenbasis stützt und lediglich psychopathologisierenden Techniken zur Stabilisierung der unsäglichen Verhältnisse in die Hände spielt? Seit die extrovertierte Forderung "macht kaputt, was euch kaputt macht!" (garantiert leicht deutbar als pathologisch!) etwas aus der Mode gekommen ist, abgelöst vom introvertierten Pillenschlucken (was kann man denn sonst tun?), liefern angeblich hohe Prävalenzen Argumente für den Ausbau von psychologischen / psychiatrischen Angeboten (und Forschungstätigkeiten). Wer wollte bedürftigen Individuen da davor sein?
Unlängst berichtete eine Berufskollegin von einem Tischgespräch, an dem die Beteiligten zum Schluss kamen, dass extrem vielen Leuten Burn-Out, Depressionen, Bipolare Störungen, Panikattacken etc. diagnostiziert würden. Meine Gegenfrage war, wieviele an dem Tisch Direktbetroffene waren oder wirklich persönlich und aus erster Hand entsprechende Geschichten kannten. Ich vermutete "urban legends" am Werk: Es kennt jeder jemanden, der jemanden kennt, der schon mal in stationärer psychiatrischer Behandlung war oder kurz davor. Sie meinte, niemand in der Runde sei direkt betroffen, aber alle kennten eine handvoll Betroffene. Ich blieb skeptisch und schlug vor an einem Samstagnachmittag in der Fussgängerzone mitten in der Stadt eine anonyme ad hoc Strassenumfrage durchzuführen. Einzige Auskunft, die's vom Publikum braucht: "Hat Ihnen in Ihrem Leben je eine entsprechend geschulte medizinische oder eine psychologische Fachperson eine psychische Krankheit diagnostiziert oder waren Sie schon mal in einer psychischen Verfassung, von der Sie glauben, sie wäre Ihnen wohl als psychische Krankheit diagnostiziert worden?" (Zugegeben, das ist nicht ganz identisch mit Prävalenz!) Meine Vermutung, wir kämen nicht über 3%, worst case 5%. Hätten die offiziellen Dokumente mit ihrer dünnen Datenbasis recht, müsste jede zweite Person mit "Ja!" antworten.

Wasser, Helium3: Was die USA und China auf dem Mond suchen

2009-06-17T06:46:00.007+02:00

Morgen startet die NASA-Rakete mit den zwei Sonden, die sich in der näheren Zukunft intensiv mit dem Mond beschäftigen werden. Die eine kreist mindestens ein Jahr um ihn herum. Die andere stürzt sich in ein paar Monaten in den Mondstaub. Peter Wurz, Professor für experimentelle Weltraum- und Planetenphysik und Mitdirektor des Physikalischen Instituts der Uni Bern, hat mir zu der Mission einige Fragen beantwortet. Das ist die Geschichte als Beitrag in 3:55

Das ist plusminus das Rohmaterial dafür in Interviewform:
Wie erklären Sie sich das neu erwachte Interesse am Mond? Macht es für Sie Sinn? (USA will zum Mars und übt dafür auf dem Mond; will vor Indien, und vor allem vor China, dort wieder bemannt landen)

Die Sonden suchen nach Wasser auf dem Mond. Wie kommt das denn dorthin? Es gab da ja nie Meere oder ähnliches! (von Kometen)

Wie kommt das Wasser in die Kometen? (bei der Entstehung des Sonnensystems)

Was profitieren Marsmissionen davon, wenn auf dem Mond Wasser gefunden wird? (Technologie)

Ausser üben für den Mars, was sind weitere Vorteile einer bemannten Station auf dem Mond? (ungestörte Weltraumbeobachtung)

Einige Wissenschaftler spekulieren auch darüber, man könnte den Mond als Ressourcenquelle nutzen. Was ist für die Erde so wertvoll, dass es sich dafür lohnt, auf dem Mond danach zu schürfen? (Helium3 für Fusionsreaktoren ist erklärtes Missionsziel der Chinesen)

Eines Tages werden chinesische Raketen im Pendelverkehr Proviant zum Mond bringen und Helium3 zur Erde? (durchaus vorstellbar!)

Bei der Gelegenheit: Der Mond zeigt uns immer die genau gleiche Seite. Wie kommt es zu dieser auffallenden Synchronizität von Erddrehung um sich selbst und Monddrehung um sich selbst und um die Erde? (Gezeitenkräfte!)

Robbenbabies im Bundeshaus

2009-06-12T14:21:00.006+02:00

Diese Woche hat sich Bundesbern mit den kanadischen Robbenbabies befasst, die jedes Jahr zu tausenden auf grausame Art und Weise geschlachtet werden. Denn es liegt ein politischer Vorstoss auf dem Tisch, der vorsieht, dass es in der Schweiz erlaubt werden soll, Robbenprodukte zu importieren, die gewonnen wurden während einer Jagd, die der kanadische Staat offiziell konzessioniert hat (Motion Aeschbacher wollte Einfuhr und Handel verbieten, von der Kommission für Wissenschaft, Bildung und Kultur abgelehnt und deutlich weniger strikt neuformuliert, vom Ständerat - auf Antrag der Kommission... - in der Form an Kommission zur Neuberatung zurückgeschickt).
Diese Regel geht aber den in der Robbenfrage engagierten Tierschutzorganisationen zu wenig weit. Eine ihrer Vertreterinnen, Sigrid Lüber von der Organisation Ocean Care, hat darum diese Woche in Bern in den Wandelhallen des Parlamentes intensiv lobbyiert für ihre Sichtweise. Was ist ihre Kritik an dem Ansatz der Kommission, dass Erzeugnisse aus kanadisch konzessioniert gejagten Robben doch gehandelt werden dürfen?

Morgen zu hören im Wissenschaftsmagazin.

Home von Yann Arthus-Bertrand - Die Filmbesprechung

2009-06-05T12:09:00.007+02:00

(anmoderation) Parallel zum heutigen UNO-Welt-Umwelt-Tag hat der französische Fotograf und Filmemacher Yann Arthus-Bertrand seinen neuen Dokumentarfilm veröffentlicht. Die Besonderheit: Arthus-Bertrand tat dies vergangene Nacht um 0 Uhr zeitgleich in 50 Ländern und auf dem Internet. Kostenlos. Der Film heisst "home". Arthus-Bertrand ist berühmt für seine atemberaubend schönen Landschaftsaufnahmen aus der Luft. Der Film "home" zeigt denn auch während 90 Minuten unseren Planeten aus der Vogelperspektive. Sein Thema: Wie's um die Umwelt auf unserer Erde bestellt ist. Und was unsere Rolle dabei war, ist und in Zukunft sein könnte.

(Beitrag) Die Welt zieht langsam und ruhig unter uns vorbei. Wir schweben in 100 Metern Höhe darüber hinweg. Wir sehen: rauchende Fabrikschlote, horizontweite Monokulturen, die Schachbrettästhetik westlicher Mega-Städte. Dann: Schmelzende Gletscher, brennende Wälder, ausgetrocknete Flussläufe.
Es ist ein beunruhigendes Panoptikum der Folgen menschlichen Handelns, das der Film home in den ersten 80 Minuten vor uns ausbreitet. Unser "home", unser daheim, ist kurz davor, in Flammen aufzugehen.
So beklemmend die Botschaft ist, ist sie zugegebenermassen doch nicht wirklich neu oder überraschend. Die Problemfelder, die "home" aufzeigt, haben andere Dokumentarfilme schon präziser und vertiefter abgearbeitet. Zu nennen sind: Der Film "unser täglich Brot" über die globalisierte Nahrungsmittelproduktion des Oesterreichers Nikolaus Geyrhalter. Oder: "ein böses Erwachen" über die Oelindustrie des Schweizers Basil Gelpke. Oder "Unsere Erde" der BBC. Oder auch "Eine unangenehme Wahrheit" über den Klimawandel von Al Gore.
Es ist die Optik von Yann Arthus-Bertrands "home", die den Film auszeichnet. Ganz simpel: Dass wir 90 Minuten über unsere Erde fliegen. Dass Formen und Farben der Landschaften, über die wir gleiten, so zu Gemälden werden. Als ob wir schliefen und des Nachts ein Engel uns mitnähme auf eine Weltreise. Auf eine Traumreise. Durch Fürchterliches und unaussprechlich Schönes.
Die Wirkung entsteht aus der Kombination von konsequent aus der Vogelperspektive gefilmten Bildern, plus einer meditativ-eindringlichen Filmmusik und dem Kommentar aus dem Off, der mit sanfter Stimme 80 Minuten lang beängstigende Fakten und Zusammenhänge aufzählt.
Die letzten 10 Minuten von Yann Arthus-Bertrands "home" gehören der Hoffnung. Wir lernen, dass die Solidarität unter Menschen den Egoismus von Nationen überwinden kann. Dass wir aufhören sollen, in der Erde zu bohren und stattdessen zum Himmel, zur Sonne blicken sollen. Gemeint ist: "Nutzt die Sonnenenergie, statt weiterhin Oel, Gas oder Kohle zu verbrennen!"
Dass wir verantwortliche konsumieren sollen. Das wir weniger Fleisch essen sollten, weil dessen industrielle Produktion reine Verschwendung ist und ihrerseits Hunger generiert.
Wir hören, dass Toleranz, Mässigung und das Teilen die neuen Paradigmen sind. Dass wir wissen, dass die Lösungen heute existieren. Und dass es an uns liegt, zu definieren, wie es mit diesem Planeten weitergeht. Dem ist wohl allem beizupflichten. Und auch dem wohl prägnanteste Satz des Films: Es ist zu spät, um noch Pessimist zu sein.
Allein: So wichtig der schonende Umgang von Dir und mir mit den Ressourcen der Erde ist, so umschifft der Film mit seinem Appell ans Individuum doch einen wichtigen Punkt: Es macht einen Unterschied, ob ich als Einzelperson nur noch zum Beispiel Bananen aus dem fairen Handel kaufe. Oder ob die Chefin einer Supermarktkette sich dazu durchringt, in ihrem Betrieb ganz auf fair trade umzustellen.
Der Film "home" ist kostenlos erhältlich, weil ein französischer Handelskonzern ihn finanziert. Nicht nur, aber auch gerade dessen Verhalten wird zeigen, ob die Botschaft des Films jene miterreicht, die an den Schalthebeln sitzen.
Abgesehen davon, sind die 90 Minuten Aufmerksamkeit, die "home" von Yann Arthus-Bertrand von uns verlangt, sicher keine vergeudete Zeit.

Leicht gekürzt gesendet heute in DRS2aktuell, wonach mir augenzwinkernd mitgeteilt wurde, der Teil

Als ob wir schliefen und des Nachts ein Engel uns mitnähme auf eine Weltreise. Auf eine Traumreise. Durch Fürchterliches und unaussprechlich Schönes.

habe in der Redaktion für grosse Erheiterung gesorgt. Meine Güte, kriegt euch wieder ein! Ich behaupte ja nicht die Existenz von Engeln... :-)

Toleranz, Mässigung und Teilen: die neuen Paradigmen / Home - das Transkript

2009-06-05T09:38:00.007+02:00

Notizen zu und quasi-Transkript von der englischen Version des neuen Films von Yann Arthus-Bertrand: "Home"

Die ersten 23 Minuten +- : Woher das Leben kommt, wie es sich entwickelt hat. Pflanzen, Tiere: Nichts ist überflüssig. Alles ist verbunden.
[Minutage]: [ungefährer Inhalt]
23:30 min: tap into the energie deep inside the earth
24:40 städte
die hälfte der weltbevölkerung lebt in städten
usa 3 millionen bauern produzieren genügend getreide für 2 milliarden menschen, aber es wird nur zum kleinen teil dafür verwendet
70% des wasserverbrauchs gehen drauf für bewässerung
28:00 pestizide, dünger (alles kommt von der petrochemie)
29 almeria
29:20 concentration camp stile cattle farms
30: 13'000 liter wasser für 1 kilo kalbfleisch; agriculture is oil powered
31:25 los angeles
32:15 suburbia
32:50 auto = symbol des fortschritts
33:30 erzabbau
34:40 containerschiffe
35 90% des handels reist über das wasser
36 dubai: totem der modernität, beacon for all the worlds money. Nichts ist naturferner und naturabhängiger als Dubai.
36:50 Waltanz
37:58 Fischfang. Tausende Fischfabriken sind unterwegs. Dreiviertel der Fischgründe sind überfischt.
38:40 wir zerstören den lebenskreislauf, der uns gegeben wurde
39:40 500 millionen menschen leben in wüstengebieten
40:30 in saudiarabien sind fossile wasserreserven nahezu leer
41 israel
41:30 jordan nur noch ein rinnsal, der rest wird als gemüse und früchte in alle welt geflogen
42:50 indien übernutzung des grundwassers
43:50 las vegas grösste wasserkonsumenten der welt
44:22 palm springs
45 colorado river - wasserpegel sinkt kontinuierlich
45:40 feuchtgebiete
47:05 alles ist verbunden - bäume atmen grundwasser in die athmosphäre
48 urwälder enthalten dreiviertel der biodiversität der welt
49 amazonas 20% geschrumpft in 40 jahren. soja und weizen für fleischproduktion
50 borneo - folgen der palmölproduktion
51 eucalyptusblätter vergiften den boden
52 kohle in haiti - nur 2% der wälder in haiti noch vorhanden, folge: erosion
53 madagascar erosion
55 osterinseln
56 nigeria 70% der menschen leben unter armutsgrenze. paradoxon: die hälfte der armen lebt in ressourcenreichen ländern; ungleichheiten
57 Lagos landflucht aus not, nicht um weiterzukommen
58 1 von 6 menschen lebt in prekären verhältnissen
58:40 abfallberge mit menschen drin
1:00 ölsande in kanada extraktion braucht unmengen wasser
1:01: co2 & klima pole nordpol schmilzt weg
1:3:25 co2 konzentration so hoch wie nie in den letzten paar 100'000 jahren
1:4:45 buckelwale (?) in der arktis
1:5:20 eisbärin mit Jungen
1:6 Grönland wenn sein eis schmilzt: 7 meter sea level rise
1:11 kilimandscharo
1:14 Permafrost Methan
Wir haben noch 10 Jahre zeit, den trend umzukehren
1:16:49 wie sind verantwortlich für unsere taten
12x mehr militärausgaben als entwicklungshilfe
5000 tote täglich wegen schlechtem trinkwasser
1 milliarde menschen haben nicht zugang zu sauberem wasser
1 Milliarde hungert
50% des getreides weltweit ist für fleisch oder biotreibstoffe
13 millionen hektaren wald verschwinden jährlich
1:19:17 jedes vierte säugetier, jede 8te vogelart, jede 3te amphibienart ist vom aussterben bedroht
3/4 der fischgründe sind leergefischt oder vor dem kollaps
1:20:17 die polare eisdecke ist 40% dünner als vor 40 jahren
1:20:34 2050 wird's 200 millionen klimaflüchtlinge geben
1:21 andere zahlen den preis für unser verhalten. flüchtlingslager, gross wie städte, mitten in der wüste
1:21:19 es ist zu spät, um pessimist zu sein
1:22 NGOs beweisen: die solidarität unter menschen ist grösser als der egoismus von nationen
1:22:50 13% der kontinente sind schutzgebiete. harmonie zwischen mensch und natur kann die regel und nicht die ausnahme werden
1:23:30 costa rica hat gewählt zwischen militärausgaben und naturschutz. für den naturschutz. das land hat keine armee mehr.
1:23:56 nachhaltige waldwirtschaft muss zwingend werden
1:24:20 wie kann gerechtigkeit herrschen zwischen menschen, die nur mit ihren händen arbeiten und jenen, die maschinell und mit staatlichen subventionen anbauen?
1:24:27 Lasst uns verantwortliche Konsumenten sein! Achten wir darauf, was wir einkaufen!
1:24:39 Eine Landwirtschaft, die den ganzen Planeten ernährt IST möglich, wenn die Fleischproduktion die Nahrungsmittel nicht den Menschen aus dem Mund nimmt.
1:24:55 ich habe Häuser gesehen, die ihren eigenen Energiebedarf produzieren: 5000 Häuser in Freiburg im Breisgau
1:25:20 80% unseres energiebedarfs wird aus fossilen quellen gespiesen.
1:25:55 ich habe off shore windfarmen vor Dänemark gesehen, die 20% des Energiebedarfs des Landes generieren
1:26:40 so lange die Erde existiert, wird die Sonnenenergie unerschöpflich sein. Alles was wir tun müssen ist: Aufhören in der Erde zu bohren und beginnen, an den Himmel zu blicken!
1:27 Toleranz, Mässigung und Teilen sind die neuen Paradigmen
1:27:20 es ist zeit, zusammenzukommen. wichtig ist nicht, was verloren ist. sondern was noch bleibt.
1:27:44 wir wissen, dass die Lösungen heute existieren. Wir haben die Kraft zur Veränderung. Warum warten wir?
1:28:25 es liegt an uns, zu definieren, wie's weitergeht. Gemeinsam.

Home - Die Welt von oben

2009-06-04T10:18:00.003+02:00

Von PPR gesponsert, ist ab heute Mitternacht unter anderem hier der neue Film Home von Yann Arthus-Bertrand gratis im Netz zu sehen. 2 Stunden Flug über die Erde, dazu nur Musik und Off-Kommentar. Werde mal einen Blick drauf werfen und eventuell darüber erzählen. Hier ein paar offizielle Schnappschüsse von der Pressekonferenz:

Manna für Manno: 172,5 mio CHF für Superrechner im Tessin - ohne dringenden Bedarf

2009-06-03T06:56:00.017+02:00

Der Bundesrat hat am Freitag vor Pfingsten beschlossen, Manna auf das Hochleistungsrechenzentrum von Manno regnen zu lassen: 70 Millionen für einen Rechner, der 2012 in Cornaredo bei Lugano so schnell sein soll, wie heute die Top 2 der Top 500. Plus 50 Millionen für die Unterbringung der Maschine. Plus 5 Millionen für deren Kühlung. Plus 35 Millionen für's Aufrüsten des physischen Netzwerks ins und im Tessin und Fortbildungsmassnahmen an den Hochschulen, die den Rechner benutzen. Das sind zwar erst 160 Millionen, aber detailierter sind die Angaben weder im Artikel im papierenen Inlandteil der NZZ vom Samstag (leider nicht online; bedauerlicherweise meldet auch der Wissenschaftsteil nichts von dem grosszügigen Bundesratsbeschluss), noch im Schlussbericht des ETH-Rats zum "Schweizerischen Nationalen Strategischen Plan für Hochleistungsrechnen und -Vernetzung" vom 4. Juli 2007 (die Grundlage für den Bundesratsentscheid), noch in dessen Anhang G, in dem die Antworten der zur Vernehmlassung eingeladenen Fachleute versammelt sind. Die Gretchenfrage in dem knappen Dutzend Auskünfte, die sie zu geben hatten, war gleich die erste:

Should Switzerland acquire a petaflop-level system? If so, what are the technical and scientific justifications in terms of major national projects? If not, what is the top-performing computing system that Switzerland should acquire in 2008-2011?

Das offizielle "Abstimmungsresultat": Ja 20, Nein 4, "Nicht explizit" (Terminologie des Berichtes): 18. Im Bericht wird daraus gefolgert:

3.2 Braucht die Schweiz im Zeitraum 2008–11 ein System der Petaflops-Leistungsklasse?
Wenn die Schweiz in einer globalisierten Wissenschafts-, Wirtschafts- und Industriewelt wettbewerbsfähig bleiben will, ist die Antwort ein klares „Ja“. Die derzeitigen Spitzenrechner in der Schweiz erreichen ein Niveau von 20 Teraflops und es ist zu erwarten, dass innerhalb von drei bis vier Jahren Bedarf an Petaflops-Computing bestehen wird. Dieser Bedarf muss durch ein skalierbares System erfüllt werden, das bis 2010–11 Petaflops-Niveau erreichen kann.
Diese Schlussfolgerung beruht auf einem breiten Konsens und erklärten Absichten zahlreicher Schweizer Nutzer. Der Konsens entstand aus verschiedenen Voten, die am Tag der Offenen Tür für Interessengruppen im Dezember 2006 in Bern eingebracht wurden (zu den Ergebnissen des Tags der offenen Tür siehe Anhang B und G). Etwa die Hälfte der Teilnehmer brachte ein ausdrückliches Interesse an Petaflops-Leistung vor 2011 zum Ausdruck. Die meisten der Übrigen vertraten keine eindeutige Meinung und nur eine sehr kleine Minderheit sprach sich gegen die genannte Schlussfolgerung aus.

Aber stimmt das, was da steht, tatsächlich? Gibt es diesen "breiten Konsens"? Schauen wir die gemäss Seite B-1 ff. 4 Neinsager und die 18 "nicht expliziten" mal näher an. Sie interessieren mehr, denn sie haben der naheliegenden Versuchung widerstanden, einfach "Ja!" zu rufen auf die Frage, "Wollt ihr grösser, schneller, besser?"! Es stellt sich heraus: Mindestens einer sagt Nein, obwohl er zu den Ja!-Sagern gezählt wird. Und von den 18 "nicht expliziten" sind 15 eher dem Nein- & Skeptiker-Lager zuzuzählen. Und die 3 anderen enthalten sich der Stimme. Somit ergibt eine Nachzählung: 19 Ja-Sager gegen 20 Nein-Sager, bei 3 Enthaltungen. 20 (-1) : 4 (+1 +15) : 18 (-15). Ein sehr anderes Resultat, kein "breiter Konsens"! Insbesondere fällt auf, dass keiner der angefragten Industrievertreter einen Bedarf für einen Petaflop-Rechner im Tessin sieht. Die beschlossenen 160 Bundesmillionen stehen also auf deutlich dünnerem Eis, als der Bericht behauptet und der Bundesrat impliziert. Die Geschichte des CSCS in Manno war übrigens in den vergangenen Jahrzehnten immer mal wieder begleitet von heftigen Nebengeräuschen. Haben die 160 Millionen, die ins Tessin fliessen werden, vielleicht mehr mit Regionalpolitik als mit Spitzenforschung zu tun?

Explizit "Nein!" zu einem Petaflop-Rechner sagen 2006:

Jörg Hutter, Professor für physikalische Chemie, Uni ZH:

I don't think the investments into hardware of about 350 MSfr (estimated from money allocated for IBM and Cray to build a petaflop computer in the US) necessary for such a system can be justified today. The lack of a user community ready to use such a machine, together with the (most likely) imbalance of money spent for hardware instead of software and human resources will lead to a failure and will harm HPCN on the long term.

Victor Jongeneel, Schweizerisches Institut für Bioinformatik:

The acquisition of computer hardware should always be driven by specific projects, and not the other way around. If a project emerges that is of clear national interest and requires petaflop-level compute resources, then such an acquisition makes sense. If not, it doesn’t. In my specialty area (life science informatics) there are to my knowledge no projects at this time that would require general-purpose petaflop compute power. However, in the foreseeable future, life science research will move in the direction of computational simulation of ever-larger and more complex systems, and within 5-10 years will require this level of computing power, if not more.

Henrik Nordborg, ABB Forschungszentrum Schweiz:

A petaflop-system will probably have little immediate impact on more applied industrial research. The reason is that industrial research uses commercial software to a large extent, and this software is typically not available for the largest and fastest systems. The simulations typically also have the character of parameter studies, and it is therefore more important to be able to run many smaller jobs than one big one. Therefore, ABB would be more interested in flexible multi-purpose machines than a top-notch petaflop system.

Helena Van Swygenhoven, Paul Scherrer Institut:

Switzerland should have as goal to acquire a peta-flop system, however because the size of research budgets and the technological demand, acquisition should not be the immediate goal (2008-2011). The knowledge base at international level for effective use of petaflop platforms needs to be developed to avoid the use of peta-flop computers as a simple ensemble of tera-flop computers. Switzerland has high intellectual resources that should play an important role in the developments in the field of I/O, data mining, data visualization etc. necessary for the effective use of peta-flop computers. In other words, we should not jump blindly in the peta-flop race...

Und dann wären da noch die 18 als "nicht explizit" klassifizierten: Ron Appel, Direktor des Schweizerischen Instituts für Bioinformatik:

As often, there are two aspects to consider when deploying a large-scale nation-wide project. On one hand, developing a nation-wide High-Performance Computing and Networking infrastructure will allow many important projects to become realizable and thus will enable Swiss academic and industrial research and development to remain at the forefront of their respective fields. On the other hand, such an infrastructure will require large amounts of funds to be immobilized in hardware, software and human resources and thus the flexibility in setting up new innovative environments and projects that is absolutely necessary in today’s science might become difficult to maintain. This being stated, Switzerland should build the necessary infrastructure, funding scheme and competencies so that it can provide the required HPCN environment and resources when specific project require them.

Kim Baldridge, Uni ZH:

To decide this question, a careful and detailed analysis of the current situation of computational processing in the Swiss HPC centers, in particular at CSCS, should be performed. Which of the submitted jobs require an "expensive" supercomputer infrastructure, which could/should be executed on a "cheaper" cluster or grid infrastructure? How much necessary processing time cannot be granted to projects that are scientifically interesting? What could/should better run on individual University resources? How can the future needs be approximated by using current and previous such data? While there are several specific scientific domains that can exploit very high end computational infrastructure of the 'tera' and 'peta' scale, many areas of computing, petaflop-level systems are not efficient or employable, yet, access to general-purpose and commodity-style hardware, and grid oriented infrastructure is highly useful. Given strategic planning, it would be possible to bring a few of these latter domains into the higher end, but not without resources/people to restructure algorithms/applications.

Pawel Bednarek, ehem. Uni Fribourg:

Grid computing projects should get stronger, since thousands of desktop computers are idle during the night and most of the day. I think that cluster solutions are more price efficient than big vector computers and this kind of system are more flexible. Of course mixed systems are also very useful.

Richard Bührer, Direktionspräsident Fachhochschule Nordwestschweiz:

The Universities of Applied Sciences (UAS) in Switzerland heavily focus on application orientation (teaching, applied research and development). In order to provide high quality products the UAS base heavily on results from basic research being done at Universities and ETH. It is thus of great importance that basic research in Switzerland is done at top class level. For various research topics, the availability of high performance computing and networking at University level is thus fundamental. With respect to Universities and ETH, however, the availability of a petaflop system for UAS projects will be of much less importance.

Bastien Chopard, Informatiker, Uni GE:

The CSCS must play a central role in such a project. But all Universities, EPF, Technical school should be associated in a balance way. GRID technology must also be reinforced and supported by the Swiss government. Having a clear message from the Federal government is also instrumental to develop and coordinate existing projects at a local level and stimulate research institution to encourage local HPCN initiatives. I also think that financing a large computing infrastructure is important but new positions for young researchers and engineers must come together to exploit the potential, ensure novelty and continuity.

Doris Folini, damals an der EMPA, heute an der ETHZ, antwortet gar nicht auf die Gretchenfrage. Schade. Der Oekonom Beat Hotz Hart von der Uni ZH:

Im Rahmen der verfügbaren Mittel sowie in Einklang mit den laufenden Entwicklungen in Europa (z.B. anstehende Entscheide über Aufbau von Zentren des HPC) sollte die Schweiz deshalb geeignete Ressourcen für das Hochleistungsrechnen sowie entsprechende wissenschaftliche Beratung der Forschung zur Verfügung stellen. Die Ressourcen sollten aus Effizienzgründen wenigen, wissenschaftlich hervorragenden Projekten über einen Wettbewerbsmechanismus zugeteilt werden. Deren Resultate tragen einen wichtigen Beitrag zum wissenschaftlichen Output der Schweizer Forschung bei. Das Hochleistungsrechnen muss in der Schweiz unbedingt zwischen den relevanten Partnern CSCS, den Hochschulen und den Forschungsinstitutionen abgestimmt werden. Dabei sollte der Fokus auf die koordinierte Beschaffung und Benutzung der vernetzten Hochleistungsrechner (Supercomputers und Hochleistungsclusters) gelegt werden.

Mehdi Jazayeri, Informatiker an der Uni Lugano, äussert sich irritierenderweise explizit nicht zu Frage 1:

My comments apply only to the points 2 through 6 in which I have some expertise or interest.

Markus Meuwly, Chemiker an der Uni Basel, gibt keine Antwort auf die zentrale Frage, bermerkt aber:

As no institution – except maybe the ETH’s – have the HPCN facilities and knowledge right at their place, it is difficult for the majority of interested students to become familiar with HPCN.

Olivier Michielin vom Bioinformatikinstitut, antwortete mit einer einzigen, reichlich kryptischen Präsentationsfolie. Andrea Schlapbach von der Versicherungsgesellschaft SwissRe:

The financial services industry's needs on HPC exist. These needs are primarily of operational and not R&D nature. While it is possible that increasing HPC needs lead to acquiring computing performance services from a 3rd party, it is rather unlikely that such an operational service is easily shared with academia as the service level needs of commercial enterprises are different, and potentially much higher outside of the pure performance metric. Furthermore, top-end HPC infrastructures often require very specific application architectures, leading to a footprint which can be assessed as being too high.
- The insurance industry will continue to have a rather intense R&D involvement as risk management - in contrast to investment banking - is still a very evolving discipline. For this reason, active collaboration with academia already exists and needs to continue, i.e. these skills must be available. Such skills include risk modelling, implementation and HPC.

Beat Schmid , ehem. Uni SG:

We do not propose a specific solution, as Petaflops machine, or a grid of similar computing power. We leave such judgement to other schools, closer to technology.

Ulrich Straumann, Physiker an der Uni ZH, sagt Nein!, obwohl der unverständlicherweise als "Ja!"-Sager gezählt wird:

Do not buy a big system, which is supposed to serve everybody. The user acceptance is unpredictable, while the performance will be outdated soon. Instead invest in several small systems which are adapted to single projects or to a few projects with similar demands, and which can easily be scaled-up, when required.

Minh-Quang Tran, Plasmaphysiker an der EPFL:

The current emphasis on procurement of massively parallel systems based on peak performance measurements of simple mathematical algorithms fails to recognize that an important number of real applications that involve strong nonlinear and non-local effects achieve a very weak fraction of the peak performance quoted as a result of scalability problems to a large number of processors. The “Petaflop/s system” should be part of a much broader and long term vision about HPC in Switzerland. It can serve as a “flagship” and thus will hopefully attract the best human competences and stimulate the most challenging projects in the country and beyond. However, such a system alone will not be able to serve all HPCN needs, which are diverse and will almost certainly require several different types of computer architecture to be fulfilled. The recent evolution of computer architectures points to several crucial issues such as memory access and interconnect characteristics in order to assess the performance on real applications.

Rolf Wohlgemut, Siemens Schweiz, sagt eigentlich Nein, wird aber als "nicht explizit" aufgeführt:

Die Siemens Schweiz AG hat in der Vergangenheit noch keinen Bedarf an einer zentralen Supercomputing Leistung gehabt. Auch sehen wir für die nähere Zukunft ebenfalls keinen Bedarf. Wir könnten uns als globaler Konzern eher eine interne Gridlösung bei Bedarf vorstellen, um unsere weltweit verteilen Computerleistungen zu bündeln.

Dean Flanders, Informatikchef beim Friedrich Miescher Institut der Novartis in Basel, zählt die Liste zu den Ja!-Sagern, obwohl er gegenteilig argumentiert:

I have yet to see a supercomputer center or grid succeed in the democratization of high performance computing (HPC) and we should learn from these failures. CSCS needs to take a lead role in HPC in Switzerland, and facilitate HPC and its use (but not control it). However, as we already know, if a large single computer system is built, it will only be used to answer a limited number of big questions, inaccessible to most researchers, completely saturated (no matter how many CPUs), and be outdated the minute it enters the computing center. This PC strategy should be different, it should be pragmatic, involve scientists in the process, focus on solving scientific problems (not developing new technologies), have no “sacred cows” (be open to commercial vendors of software), and not re-invent wheel. That is why I recommend a nodal approach, bringing compute resources near to researchers (and their data) and providing a broad portfolio of compute resources. The goal should not be a petaflop computer, but a petaflop of computing. I feel at the moment there are very few technical issues to overcome for this to happen, it is more of an implementation (and political) issue to establish a robust HPC infrastructure in Switzerland.

Rolf Würgler, Rektor Uni Bern:

We see the role of CSCS as high performance computing center, not in a leadership of notional oder interantional HPCN activities. Leadership must be taken by all HPC centers, not just by one.

Mihaela Zavolan, Bioinformatikerin an der Uni Basel:

Whether Switzerland should acquire a peta-flop system.. in the long run it will happen. Whether it should be now or later, that depends on the user demands in the foreseeable future. As for the role of CSCS, that depends on too many things I do not know.

"industrielastig" oder "unabhängig"? - das neue Zentrum für Humantoxikologie

2009-05-30T14:02:00.007+02:00

Mit den Fragezeichen, der Sicht der Behörden und der Kritiker entstand schliesslich dieser Beitrag für's Wissenschaftsmagazin.

Meine ganz persönliche Meinung? Die tut eigentlich nichts zur Sache. Vielleicht nur soviel: In einer idealen Welt wäre ein nationales Zentrum für Humantoxikologie, das in diesem sensiblen Bereich tatsächlich unabhängig forschen, beraten und ausbilden soll, sehr wahrscheinlich a) materiell besser ausgerüstet und b) frei von Personal mit einem track record in der Chemieindustrie oder im Pharma-Lobbying. Damit sei niemandem in der aktuellen Aufstellung des Zentrums eine böse Absicht unterschoben. Und natürlich ist der Erfolg zu würdigen, dass wenigstens die Struktur jetzt steht. Aber sie ist windschief geboren. Sie muss erst noch beweisen, dass sie den aufrechten Gang beherrscht. Dazu gehört auch Transparenz (kleines Bsp.: Warum steht im C.V. des CEOs kein Sterbenswörtchen über den früheren Arbeitgeber und seine Tätigkeit dort?). Sonst haftet dem Zentrum sehr bald der Ruf an, es sei eine reine Alibiübung.

Erklärung von Bern zweifelt an Unabhängigkeit des Zentrums für Humantoxikologie

2009-05-30T07:00:00.003+02:00

François Meienberg ist bei der Erklärung von Bern zuständig für Landwirtschaft, Biodiversität und Patente. Er beschäftigt sich seit langem mit Paraquat, dem umstrittenen Pestizid aus dem Hause Syngenta. Er kennt den designierten Direktor des neu geschaffenen Zentrum für angewandte Humantoxikologie, Martin Wilks, aus dieser Arbeit, denn Wilks stand lange Jahre auf der Gegenseite. Er verteidigte Paraquat gegen dessen Kritiker, zu denen Meienberg gehört. Letzterer hat darum eine deutlich andere Meinung zur Wahl von Wilks, als die Behördenvertreterin im Leitungsgremium des Zentrums, Eva Reinhard.

Meienberg hat eine dezidiert kritische Meinung zur personellen Zusammensetzung des Leitungsgremiums des Zentrums. Und wünscht sich eine andere...

Vorgeschichte: Notizen und Fragezeichen zum Zentrum. Die Haltung der Behördenvertreterin. Das Ganze als Beitrag, heute im Wissenschaftsmagazin auf DRS2.

Behördenvertreterin Eva Reinhard zur Unabhängigkeit des Zentrums für Humantoxikologie

2009-05-28T15:30:00.013+02:00

Gestern runzelte ich etwas die Stirn über die Zusammensetzung und Ausrichtung des neuen Zentrums für angewandte Humantoxikologie. Im Leitungsgremium sitzen: Eva Reinhard als Bundesvertreterin, Friedlieb Pfannkuch als Präsident der Schw. Gesellschaft für Toxikologie (arbeitet in der Abteilung Globale Nicht-klinische Arzneimittelsicherheit der Roche in Basel und befasst sich hauptsächlich mit Aktivitäten für den Europäischen Verband Pharmazeutischer Unternehmen und Vereinigungen, EFPIA), Richard Gamma, von der Lobbyorganisation der Chemieindustrie SGCI, Denis Hochstrasser (Mitgründer des 2005 bankrott gegangenen Proteomik-Unternehmens GeneProt; Handelszeitung 19.1.05: "Seit dem Jahr 2000 hat die Firma, die die Rolle von Proteinen bei Krankheiten erforschte, 180 Mio Dollar verbraten. 100 Mio kamen allein von Novartis. GeneProt hat es nicht geschafft, innert nützlicher Frist Resultate vorzuweisen.") von der Uni Genf, Stephan Krähenbühl von der Uni Basel und Patrice Mangin von der Uni Lausanne.
Der frisch gewählte Direktor des Zentrums, Martin Wilks, hat viele Jahre bei Syngenta gearbeitet und dort das Dossier „Paraquat“, ein umstrittenes Herbizid, betreut. Was antwortet Eva Reinhard - als Bundesvertreterin - kritischen Stimmen, die sagen würden, damit sei eine unabhängige Sichtweise des Zentrums in allenfalls strittigen humantoxikologischen Fragen von Beginn weg in Frage gestellt?

Sie sieht kein Problem in der Konstellation. Und vertraut auf die Lauterkeit von Wilks.

Dass die Chemielobby als SGCI gleich im Leitungsgremiums sitzt, ist für sie nur logisch.

Die Chemielobby SGCI durfte den Direktor - ein ehem. Syngenta-Mann - mitauswählen.

Von den 4 Kernprojekten, die in der Leistungsvereinbarung aufgeführt sind, sind zwei finanziell gut gepolsterte und detailiert beschriebene stark auf die Interessen der Pharmaindustrie ausgerichtet ("Mechanisms and in vitro prediction of non-allergic idiosyncratic toxicity" und "Preclinical and clinical assessment of allergic toxicity of drugs"). Das für eine breite Oeffentlichkeit relevante Projekt „Endocrine Disruptors and male infertility“ ist vergleichsweise schwach dotiert und unklar im Fokus. Wie erklärt sie, als Bundesvertreterin im Leitungsgremium, diese Gewichtung?

Die SGCI wurde von den Universitäten als Mitglied im Leitungsgremium ins Spiel gebracht. War das vor allem ein Wunsch der Uni in der Chemiestadt Basel, dass dieser Branchenverband mit am Tisch sitzt?

Mit der SGCI sitzt ein expliziter Interessenverband im Leitungsgremium. Wer vertritt in Ihren Augen auf der anderen Seite die Interessen der Oeffentlichkeit?

Der Präsident der Gesellschaft für Toxikologie, für Reinhard ein Vertreter der Oeffentlichkeit, ist allerdings Angestellter von Roche, insofern bis zu einem gewissen Grade befangen... Um die unter Umständen problematische Industrienähe zu vermeiden, wäre ja auch vorstellbar gewesen, dass die SGCI ihre Anliegen im Sinne von Vernehmlassungsverfahren als externe Institution gegenüber dem Zentrum für angewandte Humantoxikologie artikulieren könnte. Ohne gleich als stimmberechtigtes Mitglied im Leitungsgremium zu sitzen...

Es ist also unproblematisch, wenn eine Industrie-Lobby im quasi Verwaltungsrat einer als unabhängig deklarierten Institution vertreten ist, die den Behörden und dem Gesetzgeber als Referenz dienen wird?

to be continued...

UPDATE 30.5.: Inzwischen eingeholt: die Skepsis des Vertreters der Erklärung von Bern.

Wie unabhängig ist das neue Schweizer Zentrum für Humantoxikologie?

2009-05-27T14:36:00.013+02:00

Halten wir kurz fest im Sinne eines Notizzettels: Seit gestern ist bekannt, dass Martin F. Wilks der erste Direktor des neuen Zentrums für angewandte Humatoxikologie der Schweiz ist, welches seine Existenz u.a. der Motion von Maya Graf aus dem Jahre 2002 verdankt, wie auch das Oekotoxikologiezentrum der Eawag. Er arbeitete bisher viele Jahre bei Syngenta. Eines seiner Dossiers war das weltweit bis auf den heutigen Tag äusserst umstrittene Syngenta-Herbizid Paraquat.
In der Leistungsvereinbarung zwischen "uns" (resp. unseren Stellvertretern aus BAG, Swissmedic, SBF, BLW und SECO) und dem Zentrum, dem Wilks vorsteht, ist festgehalten:

Das Zentrum erbringt die folgenden im Zusatzprotokoll präzisierten Leistungen:
a. Leistungen im Bereich der regulatorischen Toxikologie:
- Erarbeitung unabhängiger wissenschaftlicher Grundlagen für Risk-Assessment- und Risk-Management-Entscheide der Behörden ausserhalb des routinemässigen Rahmens;
- Dokumentation und Diffusion neuer Erkenntnisse und Stossrichtungen in der angewandten Humantoxikologie und Überprüfung der eventuellen Notwendigkeit, sie in gesetzliche Regelungen einzubeziehen;
b. Angewandte Forschung in Teilbereichen der Humantoxikologie mit Fokus auf toxikologisch relevante Fragestellungen des Gesundheitsschutzes;
c. Vorbereitung und Durchführung von post-Bachelor und post-Master Ausbildungsgängen;
d. Akquisition und Durchführung von finanzierten toxikologischen Dienstleistungen für Dritte.

Oberstes Organ des Zentrums ist das "strategische Leitungsorgan", dieses

hat die Gesamtaufsicht über das Zentrum und ist namentlich für die Strategieentwicklung und Prioritätensetzung in den Bereichen regulatorische Toxikologie, Forschung in angewandter Toxikologie, Ausbildung und Dienstleistung verantwortlich.

In dem strategischen Leitungsorgan sitzen

die Taskforce Bund „Humantoxikologie“, die Schweizerische Gesellschaft für Toxikologie, die Universitäten Basel, Genf und Lausanne sowie die SGCI Chemie Pharma Schweiz.

Das Zentrum hat 4 Kernprojekte (Jahresbudget 2010, Bundesbeiträge + Unianteile):

discovery of toxico-biomarker panels using a “system approach” (1'680'000.-)
Endocrine disruptors and male infertility (170'000.-)
Mechanisms and in vitro prediction of non-allergic idiosyncratic toxicity (800'000.-)
Preclinical and clinical assessment of allergic toxicity of drugs (250'000.-)

Zu "Mechanisms and in vitro..." steht im Beschrieb:

Idiosyncratic toxicity of drugs is rare and is not related to their pharmacological action. This type of toxicity can therefore so far not be predicted and is not detected by the usual screening methods dur-ing preclinical and clinical drug development. Although being rare, the consequences of this type of toxicity can be very severe, both for the patients affected and for the pharmaceutical industry. Recent examples include benzbromarone, an uricosuric agent associated with hepatic toxicity, troglitazone, an insulin-sensitizer associated with hepatotoxicity, nefazadon, an antidepressent associated with hepatotoxicity, cerivastatin, a serum cholesterol-lowering drug associated with skeletal muscle toxicity and rofecoxib, an analgesic and anti-inflammatory drug associated with cardiovascular toxicity. All of these drugs were associated with severe adverse effects in patients, eventually resulting in a fatal outcome. The pharmaceutical companies producing these drugs had therefore to withdraw them from the market, with serious financial consequences for the companies with reputation-damaging effects for the whole pharmaceutical industry. The ability to predict such adverse effects would therefore rep-resent a large step towards safer medicines.

Hier geht's also um Forschung über die schwer vorhersehbare Toxizität gewisser Stoffe, die die Pharmaindustrie viel Geld und ihren guten Ruf kosten kann. Zum Projekt "Preclinical and ..." heisst's im Beschrieb, das Ziel sei:

To build a platform for the in vitro assessment of drug candidates regarding their potential to stimulate cells of the immune system. The platform will be constantly advanced in collaboration with the groups within the toxicology network and the pharmaceutical industry.

Da geht's also darum, Methoden herauszutüfteln, mit denen sich allergische Reaktionen auf Medikamente in der Pipeline der Pharmaindustrie vorhersehen lassen. Die beiden pharmanahen Projekte zusammen haben ein Budget von 1'050'000.-.
Die Forschung über die Gründe, warum die männliche Fruchtbarkeit laufend abnimmt und was das mit hormonaktiven Substanzen in der Umwelt zu tun hat (Projekt "Endocrine disruptors and male infertility "), bekommt andererseits weniger als einen Fünftel davon. Was das Zentrum in dem Bereich vorhat, klingt im Beschrieb in der Leistungsvereinbarung wenig ambitioniert und beschränkt sich auf Tierversuche mit Ratten und Mäusen. Jedenfalls schliesst es kaum an den Erkenntnisstand an, den das erst unlängst beendete NFP50 in exakt dem Gebiet erreichte.
Was betrifft mehr Menschen? Die seltenen, exotischen allergischen Reaktionen auf spezialisierte Pharmaprodukte oder die sinkende Zeugungsfähigkeit vieler Männer? Warum startet das neue Zentrum für angewandte Humantoxikologie mit dem Focus, den es hat? Warum ist bei pharmarelevanten Projekten so detailiert und ausführlich beschrieben, wo man hin will und wirkt das "Endocrine disruptor" Projekt - subjektiv - wie eine leidige Pflichtübung? Was hat der Focus zu tun mit der Herkunft des Direktors und dem Einsitz der Chemielobby im leitenden Organ des Zentrums? Fragen, die ich gerne von unabhängiger Seite beantwortet haben möchte. Mal schauen, ob ich jemanden finde, der tatsächlich als unabhängig gelten kann... Ich würde jedenfalls nicht als einzige Auskunftsperson den Zentrumsleiter Martin Wilks selber danach fragen, wie's die NZZ in geradezu rührend naiver Weise getan hat:

Wilks bringt langjährige Erfahrung in der Industrie und in der akademischen Toxikologie mit. Das dürfte von Vorteil sein, wie er auf Anfrage sagt. Denn in seiner Funktion als Koordinator des neuen Zentrums müsse er die unterschiedlichsten Anliegen und Interessen von Behörden, Universität, Industrie und Bevölkerung unter einen Hut bringen. Wilks lässt aber keinen Zweifel daran offen, dass er für eine unabhängige toxikologische Forschung einstehen werde.

Bei mir hingegen lässt dies keinen Zweifel daran offen, dass der Journalismus vor die Hunde geht, wenn bereits die NZZ solche Unbedarftheiten durchwinkt!

UPDATE 30.5.: Inzwischen eingeholt: die Haltung der Behrördenvertreterin im Leitungsgremium; die Skepsis des Vertreters der Erklärung von Bern.

"beach care" wirbt für den Schutz der Sandstrände

2009-05-26T13:36:00.005+02:00

Freuen Sie sich schon auf Ihre nächsten Ferien an einem idyllischen Sandstrand? Oder fahren Sie lieber in die Berge, weil es naturbelassene Strände kaum mehr gibt? Strandbefestigungen, Ferienhaussiedlungen und Hotelkästen, Abfall und Abwasser, Abbau von Sand… Der Mensch beeinflusst mit seinen Eingriffen die Strand-Natur - und greift damit ein in ein sehr empfindliches Ökosystem. Seit kurzem versucht eine Umwelt-Organisation die Öffentlichkeit aufmerksam zu machen auf den Raubbau, den wir Menschen vielerorts an den Stränden betreiben.

Eine kurze Geschichte aus Wien..., zu hören heute in DRS2aktuell.

"Spy vs. Spy" wird in der NZZ zu "Bühler & Bühler"

2009-05-25T00:42:00.004+02:00

Auf der Frontseite der NZZ am Sonntag gestern: Der Chef des Schweizer Geheimdiensts, a.k.a. DAP, Jürg Bühler diktiert dem NZZ-Schreiberling Stefan Bühler in den Notizblock:

Wir stellen eine Zunahme der Spionagetätigkeit gegen den Schweizer Bankenplatz fest.

Die Faktenlage, auf die sich der Artikel stützt und die den Titel

Ausländische Spione nehmen Schweizer Banken ins Visier - Bund verhängt Einreisesperre gegen 21 Diplomaten wegen Spionageverdachts

legitimieren sollte? Wie immer, wenn's um Geheimdienste geht: Sehr, um nicht zu sagen äusserst dünn! Die Banken? Sagen gar nix. Der Generalsekretär der Privatbankiers, Michel Dérobert? Bestätige, dass bezüglich vermehrter Spionage gegen Schweizer Banken "Gerüchte zirkulieren" – konkrete Fälle kenne er aber nicht. Peter Cosandey, "langjähriger Zürcher Staatsanwalt im Bereich internationale Rechtshilfe und Geldwäscherei, heute berät er Firmen bei der Verhinderung sowie der Aufdeckung von Wirtschaftsdelikten", also einer, der geschäftsmässig von Unsicherheit profitiert? Er sagt, "man hört, dass Unbekannte die Autonummern deutscher Kunden notieren." Ein anonymer, vermögenverwaltender Banker wisse von "zwielichtigen Figuren", die mitunter um Bankfilialen schlichen und Kunden fotografierten. Und derselbe Anonymus bestätigt, "dass wir wegen der Gefahr, abgehört zu werden, bei manchen Gesprächen ins Ausland Codes verwenden und keine Namen nennen". Dann sind da noch 21 "ausländische Personen", die nicht einreisen durften, "zum Schutz vor verbotenen Spionagetätigkeiten", wie im Rechenschaftsbericht 2008 des Bundesamtes für Polizei auf Seite 17 steht. Die NZZaS macht daraus 21 Diplomaten unter Spionageverdacht, 21 mutmassliche Spione. Aber weder Bühler noch Bühler sagen mit einer Silbe, die hätten etwas mit den Banken vorgehabt. Also auch Fehlanzeige!
Mehr ist da nicht drin in dem Artikel, Ehrenwort! Fassen wir zusammen: Eine brodelnde Gerüchteküche, angeblich Autonummern notierende und mutmassliche Steuerflüchtlinge knippsende Schlapphüte, die niemand wirklich gesehen hat, Auslandsgespräche führende Banker, die - als ganz grosse Schlaumeier! - mit Codes und ohne Namen der NSA ein Schnippchen schlagen wollen und da sind 21 russische Schussel, die sich so tapsig benehmen, dass die Grenzer sie beim besten Willen nicht durchlassen konnten (die tatsächlichen Spione, die's zweifelsohne gibt, sind inzwischen garantiert längst durch den Zoll): Courant normal allerorten! Keine besonderen Vorkommnisse! Null, nada, zero! Was war jetzt gleich die Geschichte??? Warum in aller Welt macht die NZZ am Sonntag auf der Frontseite auf mit dieser notdürftig zusammenschusterten, aufgeblasenen, faktenfreien, nur aus knapp lauwarmer Luft bestehenden Geschichte?
Und dass der Autor Stefan Bühler nicht erklärt, ob er er am Ende sogar mit dem DAP-Chef Jürg Bühler verwandt ist, hab ich gar noch nicht erwähnt. Das gehörte aber bei dem Thema wenigstens in eine Klammerbemerkung im Sinne von "(nicht verwandt mit dem Autor)" beim ersten Auftauchen von "Jürg Bühler". Sollten die beiden tatsächlich verwandt sein, was nicht auszuschliessen ist, und sie deklarieren es nicht, gehören beiden die Ohren langgezogen!
Verhelfen solche windelweichen Artikel zu "Besinnnung", "Einordnung" und "Ueberblick", von denen der Chefredaktor der NZZ am Sonntag, Felix E. Müller, in derselben Nummer auf S. 17 seines Blattes unter dem Titel "Nachrichten vom Tod der Zeitungen sind stark übertrieben" meint, dass sie nur die Sonntagspresse mit ihrer "Totalität der Leseerfahrung" ermögliche? "Stark übertrieben" ist anders! Vom Aufmacher der Sonntagsausgabe der NZZ erwarte ich härtere Fakten, tiefere Recherche und sauberere Arbeit.
Und dass die NZZ am Sonntag jetzt - als Musenalp-Express in Nadelstreifen - auch noch einen Liebesgeschichtenwettbewerb ausschreibt, ist nur eine weitere Etappe auf dem Weg des Blattes in die Belanglosigkeit. Schade!
Die SonntagsZeitung war gestern auch keine Alternative. Ihre Ekelstory auf der Frontseite von den pädophilen Vätern, die ihre Söhne im Kreis rum missbrauchen, macht mir Brechreiz, nicht Leselust! Und im SonntagsBlick? Breitet Hannes Britschgi auf der Frontseite aus, dass Pereira von Weisser ein Kind will. Muss man auch nicht wirklich wissen. Ich glaub, ich lass das mit dem Zeitunglesen wieder!

Meeresversauerung - bald keine Muscheln mehr am Strand?

2009-05-21T14:54:00.011+02:00

Der Anteil an CO2 in unser Luft steigt. Messbar. Vor 200 Jahren lag er bei rund 280 Teilen pro einer Million Luftteilchen. Heute liegt er bei um die 380 Teilchen pro Million Luftteilchen oder 380 ppm. Das ist gut ein Drittel mehr. Der steigende CO2-Anteil in der Luft hat auch Auswirkungen auf die Meere. Denn sie stehen im Austausch mit der Luft. Mehr CO2 in der Luft heisst darum auch: Mehr CO2 im Wasser. Laut jüngsten Zahlen schlucken die Weltmeere jeden Tag 20 Millionen Tonnen CO2. Was das für Auswirkungen auf die Chemie des Wassers und die Meereslebewesen hat, erklärte am Jahreskongress der Geowissenschafter in Wien der Geochemiker Jelle Beijma vom Alfred Wegener Institut in Bremerhaven.

Links zum Thema. Von Wien aus hatte ich eine Rohfassung des Beitrags, der morgen im Wissenschaftsmagazin zu hören sein wird (resp. war), auf den Kongressblog gestellt.

Der Ozean im Gebirge

2009-05-19T12:42:00.007+02:00

(Anmoderation) Zwischen Altdorf und Airolo lagen einst tausend Kilometer Ozean. "Einst" heisst in diesem Fall: Vor 150 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit war Airolo in Palermo. Das klingt zwar beim ersten Anhören einigermassen unglaubwürdig. Aber die Erdwissenschaft, die Geologie, hat ihre guten Gründe für diese Behauptung. Wie die Geologie heute argumentiert und wie die Wissenschaft sich zu dieser Erkenntnis vorarbeitete, das erzählt das vor kurzem erschienene Sachbuch "Der Ozean im Gebirge".

(Beitrag) Jeder Berg und jeder Stein erzählt eine Geschichte. Was für heutige Ohren banal klingt, ging westlichen Naturforschern erst vor rund 400 Jahren so langsam, langsam auf. Und erst vor 200 Jahren formulierte der Schotte James Hutton erstmals die grosse Erzählung des Kreislaufs von der Abtragung der Gesteine, ihrer Ablagerung, der Verfestigung und der Umwandlung - und dann wieder Abtragung der Gesteine.

Die beginnende Industriealisierung anfangs des 19. Jahrhunderts trug das ihre dazu bei, dass die Wissenschaft der Erde entstand. Bäche und Flüsse wollten gezähmt sein. Rohstoffe mussten gefunden werden. Die Gesteine, ihre Zusammensetzung und ihre Verteilung in der Landschaft wurden zum Objekt der wissenschaftlichen Neugierde. Die Frage, warum die Berge da und so sind, wo und wie sie sind, wollte beantwortet sein.

Mit der wachsenden Neugierde und der intensiveren Erforschung, nahm auch der Erkenntnisstand zu. Und die Forscher entdeckten dabei ganz merkwürdige Dinge: Der Schweizer Arnold Escher von der Linth machte zum Beispiel 1841 die irritierende Feststellung, dass an verschiedenen Orten in den Alpen ältere Gesteine UEBER jüngeren liegen. Also: Unten: junge, oben: alte. Wie konnte das sein? Eigentlich galt das Dogma: unten liegt das Alte, und oben das Junge. Escher von der Linth fand, dass nicht sein kann, was nicht sein darf. Und erklärte die chronologische Umkehrung, markant zu sehen in den Glarner Alpen, mit ziemlich artistischen Verrenkungen, die die Gesteinsschichten an ihrem heutigen Fundort hinter sich hätten.

Die dynamische Sichtweise, dass die älteren Schichten bewegt worden sind und schliesslich so, nach viele Kilometer langen Überschiebungen, über den jüngeren Schichten zu liegen kamen, diese Sichtweise war Escher von der Linth verschlossen. Noch sein Schüler, der für die Geologie der Alpen wichtige Albert Heim, verteidigte die Ansichten seines Lehrers Ende des 19. Jahrhunderts. 20 Jahre lang argumentierte Heim gegen die Thesen vor allem des französischen Geologen Marcel Bertrand. Erst 1902 anerkannte Heim, dass das, was heute in der Alpgengeologie "Decken" heisst, die Realität wohl am adäquatesten beschreibt. Seither, seit Anfang 20stes Jahrhundert ist etabliert, dass die Alpen entstanden sind unter anderem durch den Transport riesiger Gesteinspakete über weite Strecken. Und dass diese Decken dabei einander gegenseitig überfuhren und überlagerten.

Aber es fehlte noch ein wichtiger Puzzlestein in der Erklärung: Die Antwort auf die Frage, warum die Gesteinspakete auf Reisen gingen. Die übergeordnete Theorie von der Bewegung der Kontinente, erstmals formuliert von Alfred Wegener im Herbst 1911, die fehlte noch. Und es sollte bis in die zweite Hälfte des 20sten Jahrhunderts dauern, bis die Erdwissenschaft die Fakten alle beienander hatte, um zu erkennen, dass die Oberfläche der Erde tatsächlich massgeblich geprägt ist von beweglichen, zerbrechenden, kollidierenden und aneinander vorbei driftenden Kontinenten. Und erst damit war möglich, die moderne Geschichte auch der Alpen zu schreiben, so wie sie im Buch “Der Ozean im Gebirge” jetzt vorliegt. Verfasst von den beiden Geologen Helmut Weissert und Iwan Stössel. Auf 178 reich illustrierten Seiten stellen sie einerseits ganz kurz die Geschichte ihres Faches dar. Und sie erzählen, was heute, 2009, Stand des Wissens über die Alpen ist.

Ihr Buch richtet sich an ein naturwissenschaftlich interessiertes, mit Vorteil sogar entsprechend vorgebildetes Publikum. Denn die Autoren verwenden erdwissenschaftliche Fachbegriffe, ohne sie bis in alle Verästelungen zu erklären. Wer sich davon aber nicht abschrecken last, erhält in nicht zu unterbietender Kürze auf nachvollziehbare Weise die zentralen Fakten dargestellt zur geologischen Geschichte der vergangenen 250 Millionen Jahre jenes Gebietes, das heute weit herum bekannt ist als “Schweiz”. Und, übrigens, die Lektüre klärt auch, was mit den 1000 Kilometern Ozean zwischen Altdorf und Airolo passiert ist...

Stimmt, ich hatte es vor kurzem schon mal davon! Leicht gekürzt ging der Text am 22.5. über den Sender in DRS2aktuell.

Oesterreichs CERN-Austritt findet doch nicht statt

2009-05-18T21:45:00.007+02:00

Der österreichische Bundeskanzler Faymann (SPOe) hat heute seinen Wissenschaftsminister Hahn (OeVP) zurückgepfiffen. Hahn hatte am 7. Mai bekannt gegeben, er wolle den Jahresbeitrag für's CERN anderweitig investieren und darum aus dem entsprechenden Staatsvertrag per Ende 2010 austreten. Faymann fand nun, er könne sich einen Austritt seines Landes aus dem CERN nicht vorstellen. Punktum. Und damit war die Uebung auch schon beendet. Das CERN wird's freuen. Den Widerstand aus der wissenschaftlichen Community ebenfalls. Mein Auskunftgeber Peter Kowalski, leitender Beamter im Wiener Wissenschaftsministerium, der vor 10 Tagen noch energisch die Position seines Ministers zu vertreten hatte, denkt sich wohl seinen Teil über die Chefs. Vielleicht ist er solche Pirouetten auch gewohnt. Sind halt Politiker...

Paul Parin ist gestorben

2009-05-18T10:35:00.002+02:00

Wie Radio DRS aus dem Umfeld des Ethnopsychoanalytikers vernommen hat, ist Paul Parin im Alter von 92 Jahren gestorben. Aus dem traurigen aktuellen Anlass wiederholt die Sendung Reflexe heute um 11 Uhr und 22 Uhr die Ausgabe, die zu seinem 90sten Geburtstag über den Sender ging. Der Medientext dazu:

Immer hat er die Psychoanalyse als eine gesellschafts- und kulturkritisch fundierte Wissenschaft verstanden. Auch als Schriftsteller hat er sich einen Namen gemacht. Nicht selten wird er als begnadeter Geschichtenerzähler gewürdigt. Sein Schriftstellerkollege Urs Widmer und sein Psychoanalytikerkollege Olaf Knellessen zeigen, womit das zu tun hat. Natürlich hören wir auch Paul Parin, denn wer wusste besser als er selbst, warum das Geschichten erzählen so wichtig ist. Redaktion: Angelika Schett

Aktion Gr.E.L.L.: "Gratiszeitung? Einfach LiegenLassen!"

2009-05-17T16:34:00.006+02:00

1. Gerade eben noch machte tamedia 105 Millionen Gewinn und schüttete 42,4 Millionen an die Aktionäre aus als Dividende.
2. Der Konzern geht auf Einkaufstour in der Westschweiz für 226 Millionen (Schawi applaudiert).
Und jetzt stellte die Firma 69 Kolleginnen und Kollegen von Bund und Tagi auf die Strasse.

Da scheint die Frage legitim: Wie die Solidarität mit den Betroffenen ausdrücken? Wie das Duo CEO Kall / VR-Präsi Supino wissen lassen, dass man sein Vorgehen nicht goutiert? Die Coninxens enteignen und den Betrieb den dort Arbeitenden zur Selbstverwaltung übergeben? Wäre natürlich eine Variante, allerdings wohl eher erst langfristig.
Mein interimistischer Vorschlag: Ein Aufmerksamkeitsstreik! Denn Aufmerksamkeit ist die Währung, in der wir für die Gratisblätter zahlen. Und unsere Aufmerksamkeit ist es, die Kall und Supino den Werbern gegen gutes Geld weiterverkaufen. Also strafen wir sie, resp. ihr Gratisprodukt mit Nichtbeachtung. Einfach an den Verteilboxen vorbeigehen! Ohne nach dem Zeugs zu greifen. Wir verpassen nichts. Radio ist übrigens sowieso schneller und aktueller... Nutzen wir die gewonnene Zeit im öV sinnvoller! Deswegen verliert auf den Redaktionen niemand gleich den Job! Denn es schmerzt die Chefetage eigentlich viel mehr, wenn die Migros Aufträge in Millionenhöhe storniert. Aber die Entlassenen würden sehen, dass wir draussen Anteil nehmen. Also: Gratiszeitung? Einfach LiegenLassen!

Magazin-Chef Finn Canonica befragt Tagi-Chef Res Strehle

2009-05-17T11:36:00.011+02:00

Finn Canonica, aktueller Chef des Magazins des Tagesanzeigers, befragte am 20. September 2008 seinen ehemaligen Vorgesetzten, Res Strehle, seit 2007 Chefredaktor des Tagesanzeigers, der vergangene Woche jede vierte ihm unterstellte, journalistisch tätige Person - über 50 Leute - auf die Strasse stellte. Canonica stellte ein paar naheliegende Fragen zur Zukunft der abonnierten Tageszeitung. Strehle zum Verhältnis von Gratiszeitung 20minuten zu Tagesanzeiger:

Wenn wir schon kannibalisiert werden, dann kannibalisieren wir uns lieber selber.

Oder, zum Konzept der Tageszeitung im online-Zeitalter:

Wir müssen Newsplus machen. Das heisst Zusatzrecherche, Analyse, Service, zu sagen, was etwas bedeutet, und Unterhaltung. Das sind unsere Wertschöpfungsdimensionen. (...) Man kann's sogar messen: Wieviel Wertschöpfung hab ich auf einer Seite abonnierte Tageszeitung im Vergleich zum Gratisangebot. Wenn ich da wenig habe bis nichts, dann haben wir keine Chance. Wenn ich aber viel Wertschöpfung habe, dann können wir auch sogar noch ein bisschen teurer sein. (...) Wir müssen mehr Volkshochschule sein. (...) Sex and Crime, das ist nicht unser Differenzierungsmerkmal. (...) Das ist vielleicht das oberste Gebot: Dass sich die leute nicht langweilen, wenn sie eine Tageszeitung in die Hand nehmen. (...) Faktisch zahlt der Abonnent ja heute Papierkosten, den Druck und den Vertrieb. Wenn das nicht mehr nötig ist [weil die Zeitung in irgend einer Form (iPhone, kindle oder was immer) ins Netz abgewandert ist], dann - von mir aus - muss er gar nichts mehr bezahlen. (...) Ich hab selten eine Branche [wie die Medienbranche] gesehen, wo tatsächlich die Hysterie ein wichtiges Moment ist, ein Kennzeichen fast für die Branche. Hat vielleicht damit zu tun, dass wir viele kreative Köpfe in der Branche haben. Die sind sehr emotional. Wir wollen diese Leute auch. Die schreiben dann auch packend. (...) Das überregionale Angebot muss von verschiedenen Tageszeitungen gemeinsam gemacht werden, das regionale alleine. Das Newsnetz-Modell, das wir jetzt online praktizieren, wird früher oder später auch im Printbereich zum Tragen kommen. (...) Die Tageszeitung der Zukunft wird ein bisschen dünner werden. Wir können nicht beides haben: massiv höhere Wertschöpfung pro Seite machen mit einem leicht kleineren Redaktionsstab ["leicht kleiner", wenn Du 25% der Leute rausschmeisst?] und dann noch dicker werden. Das find ich aber auch kein Problem, denn die Leute [das Publikum] sind eher überfordert, wenn man ihnen ein Riesenbuch jeden Tag in die Hand drückt. Und denken "Ach, was ich da alles jeden Tag nicht lese, aber dafür bezahle...!" Ich glaube, diese Ueberforderung werden wir nicht mehr betreiben. (...) Die NZZ und der Tagesanzeiger sind aus meiner Sicht zu dick. (...) Die Tageszeitung wird ein bisschen intelligenter werden. Werden müssen! Das heisst: Mehr Analysen, klügere Analysen! Und sie wird bildstärker werden. Sie wird jene Bilder zeigen, wo die Leute tatsächlich hingucken. Wo sie etwas Neues sehen, irritiert werden, emotional aufgerüttelt werden. (...) Mir ist das ganz recht, dass die Jungen mit den Gratiszeitungen und den Onlineportalen jetzt einsteigen. Irgendwann, dann wenn sie die Ausbildung fertig haben, den Job antreten, eine Familie haben, dann werden sie zur bezahlten Tageszeitung greifen.

Ein schrumpfender Haufen nützlicher Hysteriker wird in Zukunft, umrahmt von irritierenden Bildern, unterhalten mit "ein bisschen" intelligenteren Analysen auf immer weniger Papier, wofür mittels intellektuell anspruchslosen Gratisblättern angefixte Familienmenschen bezahlen. Ist es zulässig zu sagen, dass auch Strehle offensichtlich keinen Plan hat?

Audiofile
Sein nervendes "mhm" in die Antwort des Gegenübers rein, hat Canonica sich inzwischen zum Glück abgewöhnt.

Geologie der Schweiz auf 178 Seiten

2009-05-14T13:31:00.004+02:00

Erster Eindruck nach oberflächlichem Durchblättern des neuen Buches von Helmut Weissert und Iwan Stössel (Merci! an den Verlag für das Rezensionsexemplar): Viele anschauliche Karten, Profile und Fotos. Zielpublikum eher naturwissenschaftlich Vorgebildete. Erdwissenschaftliche Fachbegriffe werden sehr selbstverständlich verwendet. Wen das nicht abschreckt, erfährt in kaum zu unterbietender Kürze die zentralen Fakten zur geologischen Entwicklung des Gebietes, das heute weitherum bekannt ist als "Schweiz". Zusammen mit dem auf dem Buchrücken verdankenswerterweise erwähnten E-Learning Angebot "Learning EArth's Dynamics" ergibt sich eine rund Sache für im weitesten Sinne erdwissenschaftlich interessierte ZeitgenossInnen.

bisher älteste plastische menschliche Figur der Welt

2009-05-14T11:37:00.006+02:00

Der Archäologe Nicholas Conrad von der Universität Tübingen und sein Team haben auf der Schwäbischen Alb letzten September eine 35‘000 Jahre alte Frauenfigur gefunden, ein aus Mammutzahn geschnitzter Torso, knapp handteller-gross. Das Forschungsteam berichtet heute in der Zeitschrift Nature über seinen Fund, der in der Fachwelt als Sensation gilt. Sandra Pichler ist Anthropologin an der Universität Basel und Fachfrau für prähistorische Frauendarstellungen. Sie erklärt mir in 7 Minuten die Bedeutung des Fundes für die Fachwelt, die Sache mit dem Fruchtbarkeits- und Schönheitsideal, ob unsere Vorfahren am Lagerfeuer aus Spass kleine dicke Frauen schnitzten und was es mit der Schwäbischen Alb auf sich hat.

Gekürzt auf 3:40 war das Interview heute in DRS2aktuell zu hören.

OLED-Weltmeister aus Dresden

2009-05-13T19:00:00.002+02:00

Nun ja, "OLED-Weltmeister" klingt etwas flappsig, aber stimmt insofern, als im Moment niemand schwarz auf weiss in der öffentlich zugänglichen Fachliteratur von noch energieeffizienteren organischen lichtemittierenden Dioden (OLED) berichtet, als sie das Paper von Sebastian Reineke et al. beschreibt, das morgen in Nature erscheint. Er hat mir erzählt, worin ihre Innovation besteht, was sie bedeutet und wir haben darüber phantasiert, was dereinst mit OLEDs als Lichtquellen möglich sein könnte.

Korrekterweise ist anzufügen, dass die OLEDs von Reineke et al. ihre Weltrekord-Effizienz nur kurz durchhalten. Nach ein bis zwei Stunden fällt sie runter um 50%. Insofern ist die Arbeit ein Machbarkeitsbeweis, aber noch kein einfach nachzubauendes Rezept für die Beleuchtungsindustrie.

Widerstand gegen Oesterreichs CERN-Austritt

2009-05-13T11:05:00.005+02:00

Vor kurzem hat Oesterreichs Wissenschaftsminister beschlossen, sein Land wolle die 23 Millionen Franken Jahresbeitrag ans CERN lieber anderweitig investieren und darum den entsprechenden internationalen Vertrag aufkünden. Gegen diesen auf Ende 2010 terminierten Abschied vom CERN formiert sich bereits massiver Widerstand. Bei Facebook ist die entsprechende Gruppe aktuell schon 1'200 Mitglieder stark. Und wer seine Solidarität mit den Opponenten ausdrücken will, kann sich an der Onlinedemo beteiligen.

... und nun ein kurzes musikalisches Intermezzo mit Sophie Hunger...

2009-05-12T09:02:00.002+02:00

Vor ein paar Tagen war sie zu Gast bei der französischen Musiksendung taratata. Wie sie den Gastgeber in ihrer unendlich charmanten Art ins off laufen lässt, ist schon fast klassisch zu nennen... Sie bringt ihm sogar bei, wie er auf Schwyzertüütsch korrekt "Stephan Eicher" sagen muss. Denn Eicher ist special guest und die beiden spielen zusammen "Like a Rolling Stone". Erst aber sie solo mit "round and round":